# 嬰兒荒  

在台灣，少子化問題早已不是新聞，大學倒閉潮、企業缺工等因生育率下降所造成的影響一一浮現，然而更驚人的是，這枚定時炸彈已上升至全球層級，那些過去印象中「多產」的區域，諸如非洲、印度、拉丁美洲也越來越不願意生孩子。

本世紀末之前，地球上的人口數可能會發生黑死病以來首次減少的情形，根本原因不是死亡人數激增，而是出生人數下降。英國期刊《經濟學人》指出，全球生育率大幅下降帶來深遠的經濟後果，並指出釋放全球窮人的潛力將緩解受過教育的年輕勞工短缺問題。

新冠病毒持續肆虐全球2年，原本預期民眾「宅在家」可能有助提升出生率，不過，包括台灣、日本、美國、義大利和西班牙等國家，迎來的卻是「疫後嬰兒荒」。台灣去年新生兒人數僅16萬5,249人，創下史上新低，甚至首度出現死亡人數多過出生數、「生不如死」的警訊。

幾十年來，中國限制大多數家庭只能生育一個或兩個孩子，而現在將允許一對夫婦生育三個子女，並提升在教育和兒童保育的投入。這是一個值得高興的變化，然而，鑑於其他許多國家藉助財政激勵措施提高出生率的努力成效有限，而且2015年類似政策調整獲得的迴響平淡，這代表，要阻止中國出現最嚴重的人口危機恐怕為時已晚。中國嚴重嬰兒荒的影響，將波及全球經濟幾乎每一個角落。

去年全球新生兒數量大幅下降，新冠疫情、封鎖限制措施以及隨之而來的全球經濟衰退相疊加之下拖累了生育率。這對某些企業的影響會即刻顯現，而對人口的影響很大程度上來說可能是永久性的，這代表也會產生較長期的經濟影響。