暗物質有多火？就連熱門美劇《生活大爆炸》裡的主角「謝耳朵」都轉行研究暗物質了。
暗物質是怎麼被發現的？20世紀30年代初，美國加州理工學院的天體物理學家茲威基第一個發現，宇宙中可見物質遠遠不足以把宇宙連成一片，如果不是存在一種神秘而不可見的物質，星系早就分崩離析。
科學家把這種看不見的神秘物質稱為「暗物質」。到了20世紀70年代，多種天文觀測，比如盤星系的旋轉曲線、星系團Ｘ射線觀測、引力透鏡等都顯示了暗物質的存在。但直到現在還沒有確定的暗物質信號被探測到。
雖然科學家們還不知道暗物質究竟由什麼構成，但通過觀測它如何影響普通物質，並模擬它的引力效應，還是對它有了一些瞭解：
——宇宙中95%以上是暗物質和暗能量，暗物質占26.8%。暗物質不發光、不發出電磁波、不參與電磁相互作用，它無法用任何光學或電磁觀測設備直接「看」到。
——暗物質難以探測，還在於它密度小、速度快，難以捕捉。科學家測算，暗物質粒子每秒的運動速度為220千公尺，是56式半自動步槍子彈出膛速度的300倍。
——暗物質應該來自於宇宙大爆炸。在宇宙早期某一個時刻，宇宙溫度非常高，粒子能量非常強，它們劇烈碰撞，在這種相互作用下，包括暗物質在內的各種各樣的物質由此產生。
——宇宙的結構與暗物質有關。由於暗物質和它自己以及其他物質不發生除了引力以外的作用，它是促使宇宙膨脹時在自身引力下形成特定結構的首要物質類型。暗物質播下了宇宙絲狀結構的種子，隨後可見物質才聚集在一些由暗物質建立起來的引力點上，並最終形成了星系。
——暗物質對生命來說是絕不可少的。假如沒有暗物質的引力作用，我們所在的銀河系將永遠無法在宇宙大爆炸後的膨脹過程中坍縮形成。那樣的話，現在既沒有太陽，也沒有地球，更沒有你我……
中科院國家空間科學中心主任吳季說，由於人類還不瞭解暗物質，不得已才稱它們「暗」，一旦發現了它們是什麼，並且隨著研究的深入，新發現的粒子就會有很多名字。「暗」只是階段性的名字，也充分體現了人類還不瞭解它。
對於找到暗物質，科學家已經等待了數十年。通過一系列實驗和觀測，科學家們或許距離破解暗物質這個宇宙謎團只有一步之遙了。
