近年來隨著科技的進步，無人搭載的空拍機功能越來越強化，加上平價、好收納、好攜帶等等重要誘因，它的使用已經變得越來越普遍。用途不僅限於空中照相攝影，也會用來運送物資、噴灑藥劑、雷射感測、圖資測繪、違法證據蒐集等，可是涉及戶外活動發生意外事故，需要搜索或救援時，空拍機似乎並未廣泛加以充分利用。
目前空拍機能透過控制器，有高達7公里左右的傳輸範圍，並且以每小時60公里左右的速度飛行。另外機上的相機可以輕易的避開障礙物，並且提供非常高的穩定度，讓業餘玩家都能輕易上手。迷你空拍機機種收納好的體積可小至600mL寶特瓶般的大小，攜帶相當方便；也有體積較龐大的專業空拍機，性能當然也較多樣化，例如具備GPS功能讓它能夠有自動降落回起飛地點的功能，也有配備三軸穩定技術，讓操作者可以輕易拍攝流暢的空中影像，所搭載的相機更具有千萬畫素，在細節上具有相當水準的效果呈現；此類型的專業無人空拍機甚至配有黑盒子系統，會自動記錄飛行狀態。要注意的就是它對抗強風的抗性不好，起飛前要先看好風速。
倘若發生戶外活動意外事故，需要地面搜索或物資投放時，空拍機就可以助上一臂之力。空拍機能夠飛入難以到達的地點，而沒有將真正的飛行員和機組人員置於危險之中的危險；空拍機可以用不同角度俯瞰整個目標範圍、記錄旅程，並即時傳輸影片，以供搜救人員判讀，用於評估所受到的傷害，並且尋找倖存者，以及將醫療和其他物資運送給有需要的受難者，相當實用。甚至在自然災害發生後，空拍機亦可使用於偵查可行救援道路或洪水發生在哪裡，以及研判哪些村莊遭受的打擊最嚴重，以判斷所需投入之救援人力及資源。
無人空拍機在一定的範圍內具有自動操控的功能，但若是遇到強風、感應器出現異常等等緊急狀況時，自動操控就可能會失去效用，這時就只能靠操作者自己操作。要是對空拍機功能操作不夠熟悉，有可能會發生意想不到的事故，因此使用前之教育訓練也是必要而不可少的。
國內相關單位應儘快研議一些使用規則，允許搜索和救援團隊使用無人空拍機，讓搜索和救援團隊確定如何以及何時可以使用無人空拍機，並且展開無人空拍機之操作訓練，而不是視為強大的間諜工具一味禁止，以減少戶外活動發生意外事故時之人員生命和財產之損失。 （相關報導： 台北燈節登場 禁告白氣球、空拍機入場 ｜ 更多文章 ）
*作者為中央大學博士
