今年台北國際書展主題國為荷蘭，當中三位重量級荷蘭作家──伊爾賈・倫納德・菲輔、馬可西姆・費卜瓦利、彼彼・迪蒙達克24日同台對談，討論兒童教育及民主思辨。迪蒙達克指出，荷蘭目前主要面臨的問題之一是，兒童閱讀量與閱讀能力大幅下滑，「2023年荷蘭做過一項調查，時年15歲的青少年幾乎不知道何謂民主」。
當觀眾問及「如何在非民主之地與孩子討論民主」，迪蒙達克（Bibi Dumon Tak）回答，首先需要有非常好的老師，當然如何培養優秀老師又是另一個問題。而在培養民主觀念方面，她認為在班級中舉行選舉並討論整個過程，有助讓孩子了解民主的重要性；另外學會「聆聽他人並不代表軟弱，挑戰他人想法並不等同於批評對方，也是民主教育中需要讓孩子明確理解的概念」。
古希臘就存在民粹政治
在台北國際書展的「從公民對話到兒童教育：荷蘭的民主思辨」對談場次上，荷蘭暢銷《歐洲大飯店》（Grand Hotel Europa）作者菲輔（Ilja Leonard Pfeijffer）介紹了新書《阿爾西比亞德斯》（Alkibiades，暫譯）的主角──古典希臘政治人物阿爾西比亞德斯。他指出，在阿爾西比亞德斯生活的年代，即兩千多年前的雅典，民主制度的衰落與現今有許多「詭異」的相似之處。
他指出，舉例來說，民粹主義並不是現代才出現的現象，雅典式民主的許多政治人物都將個人利益置於公共利益之上，缺乏對國家公共利益做長期規劃的遠見，這種情況導致當時的市民對民主產生了嚴重的信任危機，與現代民主問題相類似。
荷蘭思想家費卜瓦利（Maxim Februari）則表示，縱然民粹政治人物造成諸多損及民主的現象，但公民仍是民主政治最重要的元素，「沒有公民就沒有民主。」費卜瓦利在新書《當個正常人》（Doe zelf normaal，暫譯）描述數位科技對於人類世界未來的影響。
他指出，現代公民社會與古代最大的不同在於數位化的發展，現代許多政策的制定更仰賴資訊與數據，因此公民應該以批判性思考去理解數位化發展對自身權益的影響。他進一步指出，相較於荷蘭本土，歐盟已經開始透過立法將人權保障納入數位發展的範疇中。
容易受民粹煽動
荷蘭兒童文學女王迪蒙達克指出，荷蘭面臨的主要問題之一是如何重新培養兒童青少年的閱讀習慣，孩童不愛看書的現象令人憂心，甚至在場作家的書籍未來可能也難以吸引孩子們翻開。
她直呼，荷蘭兒童的媒體識讀能力「非常低」，有30％的孩子基本上處於「文盲」水準，他們雖然能夠讀文字，但卻不懂得「閱讀」，他們只習慣接觸數位工具上的簡短文字內容，並且傾向相信這些信息，因此容易受到斷章取義、極端或不正確信息的影響。
她提到去年的荷蘭大選中，民粹主義政黨的支持率很高。不僅如此，在學校舉辦的模擬投票中，發現有四成至五成的12到18歲青少年投票給民粹主義政黨。她指出，通常來說，年輕人在思想上應該更進步，但民粹主義政黨善於利用網路平台上的簡短文字內容來煽動情緒，使得年輕人偏向民粹化。
如何提升閱讀與兒童民主啟蒙？
迪蒙達克表示，在兒童啟蒙方面，童書主題應涵蓋各式各樣的議題，不一定只能寫些關於美好和快樂的事情，還可以包含民主、戰爭等議題，儘管可能需要以歡樂的結局做結尾。
她指出，兒童的閱讀量和閱讀能力大幅下降，主要原因是老師即大人自己也缺乏閱讀。她親身遇過一些師範大學的學生不知道該讀什麼書。「我會強迫這些師範體系的學生，每個星期都要讀一本兒童文學，」她表示，「這樣，以後他們當老師時才能以身作則。當孩子們不知道要讀什麼書時，老師就可以打開自己腦中的書庫，向學生介紹世界上有哪些值得一讀的好書。」
菲輔支持迪蒙達克的看法，他補充道：「兒童是否具備閱讀習慣，實際上與教育方式有關。這也是為什麼許多民粹政府不太重視教育，因為教育會促使人開始思考。」 （相關報導： 中國青年失業率攀升 找穩定工作要花錢買 ｜ 更多文章 ）
菲輔的新書《阿爾西比亞德斯》長達750頁。談到如何讓人們願意接觸內容艱澀、具有挑戰性的書籍，他表示，世界上的娛樂選項往往會將事物簡化、美化，這樣更容易被消費者接受，但也有把消費者當笨蛋的心態，「而我相信人們喜歡接受挑戰，喜歡探討更深層、更有意義的議題，人們也不喜歡被當成笨蛋。」
