揮別兔年，迎接龍年，在生育率低迷的東亞，期待這個農曆新年能迎來久違的小嬰兒潮。就連國家領導人也向國民「催生」，新加坡總理李顯龍9日發表農曆新年談話，鼓勵年輕夫婦可以「多生早生」，添個龍寶寶。
在生肖信仰文化中，龍被認為是最吉祥的生肖之一。相比有些年份可能不太受歡迎，比如虎年（太強勢）、羊年（太膽小）或蛇年（被認為很狡猾），龍則是神聖而強大的象徵。許多人相信在龍年出生的孩子會更具智慧、自信和野心，更有可能邁向成功和幸運。其他較受歡迎的年份是豬年，據信黃金豬年出生的寶寶能一生安逸、財源滾滾。
但沒有哪一年比龍年更受喜愛。錯過這個龍年，就要再等12年。因此在這一年份，許多希望升格為「龍爸」、「龍媽」的夫婦，精心策畫備孕，利用試管嬰兒、安排剖腹產甚至延後分娩等方式，以確保孩子能及時在龍年出生。學校班級規模也會在「龍子」、「龍女」入學時激增。
《華盛頓郵報》（Washington Post）10日報導指出，這種迷信並非完全毫無根據。2019年一項名為《「迷信」能創造自我實現的預言嗎：中國龍年孩子的學校成績》的研究發現，屬龍學子的高考分數有可能更高，並且更有機會接受大學教育。但研究結論指出，原因在於父母對龍寶寶有更高的期望，並願意在他們身上投入額外的時間和金錢。
在解釋龍寶寶的出色表現時，該研究的作者、路易斯安那州立大學經濟學教授莫侃（Naci Mocan）表示：「人們認為龍寶寶很特別，也希望自己的孩子與眾不同。當他們生下龍寶寶時，自然而然地期許孩子成為人中龍鳳，並願意投入更多的資源與愛護。這樣的投資使得這些龍年出生的人更容易成功，而這個循環不斷延續。這也是這種現象能夠持續數世紀、影響數代人的原因。」
龍年生育熱潮
中國人口學會會長翟振武1月向《時代財經》表示，中國人對生肖的偏好「非常明顯」，這意味著今年有「希望」實現更高的生育率。各地醫院公布龍年生子時間表和提示，指導夫妻們應該何時懷孕，以順利誕下「龍的傳人」。山東一家婦幼醫院的通知這樣寫道：「趕快把握這幾個月時間，科學備孕吧。」
中國陷入了一胎化政策引起的人口危機，即使已放寬生育政策並提供補貼和激勵措施，年輕一代仍選擇避免結婚和生育。問題有多嚴重呢？2023年新生兒人數量連續第七年下滑，降至902萬（2017年的一半）。按照這個速度，預計中國到2050年將失去多達2億勞動人口，相當於美國所有的勞動人口，總人口將在2100年減少到約5億。
北京「全球化智庫」人口學家黃文政表示：「屬龍能帶來好運的信念，可能會對生育率有些幫助。若政府能夠制定更具針對性的政策來鼓勵生育，可能會對生育率帶來多達0.01％的差異。」
黃文政和莫侃都認為，2024「青龍」年可能會使中國新生兒增加約100萬，達到一年1000萬新生兒的目標。根據莫侃的研究，中國過往龍年的新生兒人數也會增加，2000年千禧「金龍」年增加近30萬，2012年「水龍」年則增加了近90萬。 （相關報導： 西藏、蒙古迎新年》美國務卿讚揚藏人毅力 台灣代表到這賀白月節 ｜ 更多文章 ）
龍年生育率變高的一個線索是結婚人數的增加。在2023年前三個季度，中國新婚夫婦比前一年同期增加了4.5％，預計全年將達到700萬對，高於2022年的680萬對。
