33歲的宇文拖著行李箱，離開了位於北京豐台區的一間30平方公尺的loft套間，踏上回鄉過年的長途客車。他說，那一刻自己心裏不停地默唸，「只要堅持幾天就又可以回來了。」
這天距離農曆新年（2月10日）不到一周的時間，大客車途經的街道也早已裝飾一新，充滿了年味。這個失業大半年的北方小伙卻開心不起來，心情猶如北京的氣溫一樣，幾乎降至冰點。
他說，這次回家過年更像是「一道坎」。「如果可以選擇，我一定不會回去，」他說。
逃避「熱情的親戚」
在中國，農曆新年是一年之中最重要的節日，客居異鄉的人們，都會在節前幾天不遠千里趕回家鄉。這種每年一次的大規模人口流動俗稱為「春運」。 民間有過「年關」之說，指的是返鄉途中的舟車勞頓，年前年後的日夜操勞和繁瑣禮尚往來。對宇文一樣的許多年輕人，還有經濟拮据和社會壓力下回不回鄉的糾結，回鄉後父老鄉親面前可能受到的工作，收入和情感方面上的「拷問和審視」。
近年來，離鄉別井的年輕人對於回家過年一事變得「三思而後行」，甚至有人為了逃避「熱情的親戚」而選擇在外地過年。今年，在中國社交媒體小紅書和抖音上，「過年不回家」成為了不少人討論的話題。有人髮表文章稱「寧願待在出租屋，也不想回家過年」，也有失業的網民調侃說「別人提錢回家過年，我提前回家過年。」
對於在北京生活了10年的宇文來說，他從來沒想過今年會因為失業而抗拒回家過年。擁有一流本科和碩士學歷的他，去年年中被一互聯網企業裁員，失去高薪工作。 之後，便走上艱難的求職之路。
起初，作為在北京曾經月入2萬元人民幣的宇文並不覺得找工作是件困難的事情，但當投出的簡歷陸陸續續地石沉大海後，他開始變得十分焦慮。
「從開始我會覺得比較自如或者是心態比較平穩，之後開始覺得震驚，震驚就是我沒有想到會這的麼難，哪怕是我面試4、5輪，每一輪都面試超過一個小時的狀態下，我都會被篩掉，到8月的時候就變成了一種絕望的狀態。」
宇文提早回家，希望盡量避開親戚。他說，在自己失業後的大半年裏，他投出了超過1000份簡歷。儘管往後他降低了期望薪資並開始考慮中小型企業，他至今依然未能獲得一家公司的錄用機會。
防疫解封後中國的經濟未能如預期恢復，甚至一度出現「通縮」的跡象。無論是從官方論述還是民間的感受，「不景氣」似乎成了形容如今中國經濟的常用詞。2023年6月，中國青年失業率飆升至21.3%的歷史最高水平之際，當局甚至一度暫停發佈類似數據。
求職之路沒有任何起色，宇文為了節約日常花銷，決定提前回河北老家過年。但他表示，自己並不期待回到家裏，但生於傳統北方家庭的他，不得不遵守習俗，回家祭祖、拜年。
「我的父母知道我的情況，他們並沒有給我太多壓力，但礙於情面，我們並沒有告知其他的家人。」 他說，自己已經和父母商量好，在面對親戚的拷問時雙親會幫他「蒙混過關」。
宇文說，臘月二十九到大年初二這四天必須要見親戚，其他時間我會完全避開，然後年初三就返回北京。
避年
此時此刻，遠在千里之外的深圳，健身教練清風出於經濟上的考慮，決定不回家過年了。「誰不想回家過年呢？但今年沒賺什麼錢，父母要是問我，我就說我沒有買到票。」他說，年後會去一間位於南山區新開的健身房擔任店長一職。
28歲的清風在江西老家的高中畢業後，選擇參軍並成為了一名武警。2019年退役後，他去了上海，在那裏的一家健身房找到一份教練的工作並結識了現在的女朋友。之後，因為女友要到香港攻讀碩士學位，他也在2023年9月搬到深圳開始了新的生活。
「這一行（健身）在深圳的工資沒有很高，最多拿到1萬5，可我在上海可以賺2萬塊一個月。」他說。
他說， 自己僅有一次沒有回家過年。 有一年在上海工作時因為出去旅遊，想給自己一點生活才選擇沒有回家。
清風的女友在香港讀書，所以他去年搬到深圳。而今年決定不回家卻是因為經濟原因，「本來我是有存款的，因為去年投資股票失敗，現在存款沒有了，我家裏其實是不知道的，我一直隱瞞家裏。」
中國新年通常是已婚人士才需要給親人髮紅包，但清風說，自己從去年就開始給長輩包紅包。「因為我爸媽說以前老人家都給我發紅包，所以現在要還回去，現在回去會給外婆、舅舅他們一人一兩千塊，總共需要發萬把塊錢，差不多是我一個月的工資。」
他表示，現在手頭上並沒有多少錢，只是剛好夠生活，這次不會去，可以暫時省下這筆錢。他坦言，即使今年回家，也會有很大壓力，害怕父母對自己的失望。還有就是，由於經濟不景氣，他並不知道新的健身房開業後會否有穩定的客源，「近來有很多大的健身房倒閉，但也跟他們負債率高有關。」 但他相信他們選址深圳的商務區，可以吸引不少白領上班族，「能不能做起來，只有做了才知道。」
就在距離農曆新年還有一星期的2月2日，中國A股再度大跌，一度失守2700點大關。有媒體統計，這次的波動中有約5000支股票下跌。
逃避「被催婚」
同在深圳的小八也選擇不回家過年，也是除了三年疫情外第一次這麼做。不過她不是出於經濟考慮，而是家裏的年味本身就淡和害怕「被催婚」。
已過35歲小八解釋說，祖父輩的親人在她很小的時候就已經離世，所以從小就對在家過年沒有特別的印象。另外，由於她的父母關係不好，經常過年也互相地不會給對方一些好臉色，這讓她對過年回家感到「不安生」。
還有一點，即使她常年在外，父母有的時候就是在微信上面會提到「催婚"這個話題 。「……我媽就會不知道從哪裏找到一個莫名其妙的男的，就說要跟我相親，就是這種情況很離譜。」
根據中國官方數據，中國的結婚人數已連續九年下降。2022年約有680萬對夫婦登記結婚，較2021年減少了80萬對，成為自1986年有記錄以來的最低水平。
小八說， 她認為並不能為了滿足父母的期待就隨便找人結婚。她說自己從大學畢業，工作兩年左右開始就一直被父母念叨要談戀愛、結婚生子。「一直說到現在。」在她看來，30歲是一個坎。那時她覺得迫於各種世俗的壓力，有個不錯的對象，就該結婚，但現在的她卻認為如果沒有合適的對象，「還不如找到一個自己特別喜歡的生活方式去過自己想要的生活。」
小八現在就職與一家留學事務機構，負責項目管理。她說，自己的生活非常簡單，除了上班和周末出去運動，平時都是和貓咪待在家享受自由自在的時光。
今年過年，她已經計劃好要好好吃頓大餐，犒勞一下辛苦一年的自己。之後便會回到自己的出租屋，和貓咪一起看春晚，再上網和網友們一起「吐槽」晚會的節目，就當是過年了。對於那些幸福家庭的團年飯，她表示自己「一點都不羨慕」。她還表示自己身邊很多同事都不准備回家，當然有的人是因為搶不到春運車票。
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