債務上限爭議》拜登三重臣赴國會要求通過預算，防長奧斯丁證實「美國將提供台灣大筆軍事援助」

美國國防部長16日在聯邦參議院撥款委員會表示，中國是美國唯一同時具備重塑國際體系意圖與日益增強能力的競爭對手，而且在印太地區的霸凌與挑釁行徑越見頻繁。對於台海危機，奧斯丁則說「美國要為台海和平盡一份力量，繼續做一個可靠的夥伴」，而且美國將透過「總統撥款權」（presidential drawdown authority, PDA）為台灣提供額外的安全援助。

16日列席國會山莊的拜登政府重臣，除了國防部長奧斯丁（Lloyd J. Austin）之外，還包括國務卿布林肯（Antony Blinken）、與商務部長雷蒙多（Gina Raimondo），三人呼籲國會應在期限前批准預算，而且任何預算的削減將嚴重影響美國的國際競爭力。不過這場聽證會的焦點並非美國內政，而是拜登政府計劃如何運用資金應對中國帶來的各項挑戰，其中還包括「美國很快就會對台灣提供重大的額外安全援助」。

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何謂「總統撥款權」？

「總統撥款權」允許美國總統在緊急情況下，無須國會批准、直接從美軍現有庫存提取武器或裝備交付給需要的對象，避開繁複的審批與委託製造武器的漫長程序。在烏克蘭戰爭全面爆發後，拜登政府已透過「總統撥款權」對烏克蘭提供至少35次軍援，但過去從來不曾動用「總統撥款權」軍援台灣。美國國會便去年授權五角大廈可動用十億美元規模的軍備、支持台灣的自我防衛，但至今尚未實際動用。

雖然奧斯丁沒有進一步說明細節。僅表示這是美國履行《台灣關係法》義務和其它長期承諾的一部分。《路透》則引述知情人士說法，稱拜登政府打算比照軍援烏克蘭的緊急授權，運送價值5億美元（約合新台幣154億元）的武器援助給台灣。雖然這是針對台灣第一個緊急授權的援助計劃，但自從普京2022年2月下令全面入侵烏克蘭（他的說詞是「特別軍事行動」）以來，美國已對烏克蘭提供至少35次緊急援助。

對於援助台灣與烏克蘭大小眼，讓部分國會議員對拜登政府非常不滿。像是共和黨籍參議員霍利（Josh Hawley）去年就致信布林肯與奧斯丁，要求「優先考慮武裝台灣，而不是烏克蘭」，因為「對美國的國家利益而言，台灣比烏克蘭更重要」。霍利當時指出：「奪取台灣是北京控制印太區域的下一步。如果北京成功併吞台灣，將對美國的國家安全、經濟安全和行動自由產生可怕的影響」、「（因此）如果台灣和烏克蘭都需要武器，應該優先提供台灣。」

在16日的聽證會中，美國防長奧斯丁並未表示將軍援對象從烏克蘭改為台灣，而是要保持對雙方的軍事供應。他說五角大廈需要國會批准更多資金來補充美國的武器儲備，並稱每宣布一項縮編計劃，都會對美國的武器儲備造成衝擊。此外，奧斯丁沒有說明美國這次將對台灣提供何種武器或裝備、也沒有提出援助時間表。不過《路透》指出，透過「總統撥款權」提供武器往往是從目前美軍的庫存中提取，作為2023年預算的一部分，國會批准使用「總統撥款權」對台灣提供價值10億美元的武器援助，這次的援助計劃則是10億美元軍備當中的第一筆。

由於美中競爭加劇、美國國會兩黨又一致抗中，原本批准相關預算應該不是什麼大問題。但美國目前正遭遇提高債務上限（目前為31.4兆美元）的爭議，共和黨人堅持拜登政府削減未來開支與赤字、方能換取提高債務上限一年，但拜登則主張國會不該把「限制政府未來開支」當成先決條件。奧斯丁16日作證時也警告，難以預測的政府撥款程序都將傷害美國在與中國競爭時的優勢，「即使國防部的預算沒有被砍，降低其它各部會的預算也將損害我們的競爭能力」。