4月18日，北京長峰醫院發生一起造成29人死亡的嚴重火災。這起事件並沒有如之前的類似安全事故那樣立刻在中國的網路和社交媒體上發酵。
抖音、微博等中國主流社交媒體上火災現場黑煙滾滾，樓內的人在窗口高聲呼救的影片很快被刪除。許多網民是在當晚近9時通過官媒《北京日報》一則簡短的通報後才知道這件事，而通報並沒有披露調查進度等細節，也沒有附上照片或者影片。
理應在事發後第一時間趕到現場進行即時報導的記者和媒體都噤聲了。這引發了網民對於中國新聞現狀的熱烈討論，人們震驚於當局對於媒體和輿論的強大控制。甚至連前環球時報主編胡錫進也對此表達了不滿。
在中共領導人習近平治下，中國的新聞媒體環境不斷惡化。根據無國界記者組織（RSF）最新公佈的「2023世界新聞自由度」排名，中國的排名比去年又下滑了四名，在180個國家和地區中排名倒數第二，僅排在朝鮮之前，再創新低。無國界記者組織的報告指出，中國有著世界上最大的記者監獄，並且是全世界最大的政治宣傳輸出國之一。在「世界新聞自由日」到來之際，兩位前中國媒體記者向美國之音講述了他們在工作中遇到的監管和所受到的限制，以及他們的新聞理想是逐漸被磨滅而選擇離職的。
中國新聞寒冬從整肅南周開始
中國也曾經有過一段媒體的黃金時代。創辦於1984年的《南方周末》就是這個黃金時代的重要組成部分。於1998年進入中國中央電視台的王志安在接受美國之音採訪時表示，自己就是在中國媒體最好的時期進入了新聞行業。當時南方報業集團旗下的幾份報紙引領了新聞改革。中國的新聞業也開始轉向以市場為導向，開始做老百姓願意看的新聞。記者們敢於報導貪污腐敗等社會新聞，揭露陰暗面。
央視也有《東方時空》和《焦點訪談》這樣的欄目。王志安當年作為《新聞調查》的記者，也做了不少以深度調查為形式的社會新聞，報導關係社會與民生的事件。他現在YouTube上經營自己的自媒體頻道《王志安》。
王志安說，中國的新聞行業走上下坡路開始於南方報業集團被整肅。2013年，《南方周末》原來的新年獻詞被時任廣東宣傳部長庹震撤換，原來的版本後來被發佈到了網路上。中國政府對新聞報導越來也多的限制導致了後續記者們的抗議活動，50餘名編輯記者聯署發表公開信。
從那之後，媒體報導的尺度被不斷收緊，許多有理想有抱負的記者紛紛離開了這個行業。王志安回憶起那段時間時說：「他們也用口徑管理的方式來管中央電視台。我認識的編輯紛紛跳槽，其中大多數人去了網路媒體或者去企業做公關。」
