美國參議院共和黨新發布的一份關於新冠疫情起源的報告顯示，2019年11月，中國一個進行複雜冠狀病毒研究的實驗室面臨一系列生物安全問題，引起了北京方面高層官員的注意，這與新冠疫情出現的時間重合。
該報告由參議院衛生委員會（Senate Health Committee）的一名共和黨成員周一發布，描述了當月一系列原因不詳的事件，並得出結論，認為新冠疫情由實驗室事故引發的可能性高於動物感染人類的自然方式。《華爾街日報》（The Wall Street Journal）看到了這份最終版本的報告。
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這份長達300頁的文件基於一個專家團隊的工作，使用了開源報告，包括醫學研究、科學期刊和大量中國政府文件。
報告估計，新冠病毒首次出現在2019年10月28日至11月10日之間，比中國政府的時間線早了幾周，與美國情報部門負責人先前的評估接近。
該報告稱，一名隸屬於中國人民解放軍的中國研究人員顯然在2019年11月就開始了一項疫苗工作，疫苗針對的正是嚴重急性呼吸症候群冠狀病毒2 （SARS-CoV-2）；報告援引了相關研究所需的時間，這一時間被記錄在2020年2月提交的專利申請文件中。報告指出，2019年11月「早於已知的新冠疫情爆發時間」，暗示中國的一些人在更早時間就知道了該病毒。
報告稱，大約在同一時間，武漢病毒研究所（Wuhan Institute of Virology）曾不同尋常地強調要提高生物安全規程；該研究所位於疫情最先爆發的城市武漢。採取的舉措包括：一名來自北京的高層生物安全官員視察了該研究所；該研究所對工作人員展開了補救性生物安全課程培訓；緊急採購新的安全設備。
在經過18個月的研究後，負責上述參議院報告的團隊承認，他們無法確切地查明這場疫情的源頭。新冠疫情已在全球造成690萬人死亡。
以前的許多大流行病都是從攜帶病原體的動物感染人類開始的，這種情況被稱為人畜共患傳染。一些科學家說新冠疫情就是這樣開始的，其中部分科學家指出，2020年做的基因序列表明武漢的一個市場上曾有對新冠病毒易感的貉。
參議院衛生委員會的調查人員研究了這兩種假設。參議院的報告說：「不過，多數間接證據支持這是一個無意的研究相關事件的假設。」
負責這項研究的生物防衛專家、前川普（Donald Trump）政府衛生與公眾服務部助理部長Robert Kadlec說：「儘管似乎存在此類事件是人畜共患疾病的先例，但證據並不支持這一點，現有證據似乎證明了相反的結論。」
Kadlec領導的團隊包括一名流行病學家、數名生物防禦專家、律師和一名美國國務院中國問題專家。他們得到了一個外部諮詢小組的幫助，該小組的成員包括退休情報官員、三位前美國國家實驗室主管和其他人士。
關於新冠疫情起源的爭論已被賦予強烈的政治色彩，一方面是病毒學家和其他科學家，他們引用的證據表明可能是自然傳播所致；另一方面是一些研究人員、國安人員和政界人士，特別是共和黨人，這些人說他們引用的其他證據表明是實驗室洩漏。這些分歧，再加上中國政府透明度的缺乏，都阻礙了確定新冠病毒最初如何感染人類的行動。這兩派的研究人員都說，了解新冠疫情的起源對預防或遏制未來的疫情或許有至關重要的作用。
「雖然不是很確鑿，但肯定有大量證據表明，新冠病毒源自中國武漢一個實驗室無意間的洩漏事故，」發布這份報告的堪薩斯州共和黨參議員馬歇爾（Roger Marshall）表示。「我們將無法在刑事審判中證明這一點。但我確實認為，如果這是民事案件，有足夠的證據可以讓我們說服陪審團。」馬歇爾是參議院衛生委員會的成員。
該委員會的民主黨多數派沒有回覆記者的置評請求。這個民主黨多數派由佛蒙特州獨立參議員桑德斯（Bernie Sanders）領導。
中國國家衛健委沒有回覆記者的置評請求。
中國已反駁新冠病毒可能從國內一個實驗室洩漏的說法，並暗示該病毒是在境外出現的。先前中國限制了世界衛生組織（World Health Organization, 簡稱WHO）調查人員的接觸範圍，並拒絕給出WHO要求的一些資訊。
參議院的這份報告對去年10月的臨時版本進行了擴展，臨時版也支持新冠病毒來源與某項研究有關的說法。
熟悉該機密文件的人士說，美國國家情報總監海恩斯（Avril Haines）辦公室最近向國會提交了一份擴展後的情報報告，更詳細地說明為何美國能源部改變了看法，得出低置信度的結論，認為新冠大流行可能因實驗室洩漏而起。《華爾街日報》於今年2月首次報導了能源部的結論變化。
知情人士說，能源部的結論是，新冠大流行可很能是由實驗室洩漏引起的，因為有新情報顯示當時武漢市疾病預防控制中心正在對這種病毒進行研究。
美國聯邦調查局（Federal Bureau of Investigation, FBI）也支持實驗室洩露的說法，置信程度為中等，這一判斷是在拜登政府2021年下令進行的評估中作出的。但知情人士說，FBI關注的是武漢病毒研究所的冠狀病毒研究，而不是武漢市疾病預防控制中心。
另外四家美國情報機構傾向於自然傳播的理論，置信程度低。海恩斯辦公室在2021年評估報告的非保密版本中說，儘管存在分歧，但所有這些情報機構都認為，新冠病毒通過實驗室相關事件洩漏或通過接觸受感染的動物而傳播這兩種假設都是「合理的」。
參議院的新報告聚焦武漢病毒研究所，該研究所長期以來一直是實驗室洩漏假說支持者的目標，因為這個研究所在西方專家認為不完善的生物安全條件下進行了大量冠狀病毒研究。
該報告稱，中國在生物安全方面的進展落後於其對高致病性微生物的關注和研究。報告表示，很明顯，中國對複雜冠狀病毒的研究、政府對取得科學突破的要求以及武漢病毒研究所的生物安全問題等因素的交織程度在2019年夏末秋初達到頂峰。
這份報告稱，根據武漢病毒研究所自己的報告，2019年11月19日，一名中國生物安全高級官員從北京前往該研究所，帶去了中國領導層關於生物安全工作面臨複雜嚴峻形勢的指示。報告稱，中國緊接著又為武漢病毒研究所以及武漢的其他研究機構進行了為期兩天半的補救式生物安全培訓。
報告稱，在上述官員訪問當天，武漢病毒研究發布了一份關於採購空氣焚燒裝置的簡短通知，旨在解決生物安全高壓滅菌器的一些問題或故障。這種高壓滅菌器通過加熱和加壓來殺死微生物。報告稱，這是2019年發布的旨在解決生物安全方面明顯缺陷的眾多採購通知和專利申請之一。
這份報告還提到，根據中國的流行病學數據和美國駐武漢領事館的觀察結果，2019年10月和11月，武漢市流感檢測呈陰性的類流感病例有所增加。
當時，衛星圖像顯示，停放在武漢市一些主要醫院的車輛增多，這一指標往往意味著住院率提高。報告說，這些可能是未得到識別的新冠肺炎初始病例；新冠肺炎相關情況直到2019年12月才全面曝光。
這項研究的外部顧問、曾擔任美國衛生與公眾服務部官員和情報官員的Larry Kerr表示，2019年11月初，武漢病毒研究所外一下子出現很多安保人員。他說，緊接著出現了「在實驗室環境中通常看不到的」行動。
該報告說，中國軍方科學家周育森於2020年2月24日申請了一項新冠疫苗專利，也就是武漢因疫情封城一個月後。
報告稱，這項專利包括為疫苗相關實驗對小鼠進行的血液測試數據。報告稱，根據對美國疫苗研發人員的採訪，從周育森工作的具體內容來看，疫苗研發工作至少持續了兩到三個月。周育森後來因不明原因死亡。
新病毒的基因序列一經公布，Moderna Inc. （MRNA）便於2020年1月開始研製新冠mRNA疫苗，並在幾周內完成了第一批疫苗的生產。
