美國聯邦眾議院議長麥卡錫辦公室3日宣布，麥卡錫5日將與其他兩黨成員在加州洛杉磯附近的雷根圖書館與台灣總統蔡英文會面。這是麥卡錫首度正式確認與蔡英文會面的時間和地點，中國政府強烈反對蔡英文過境美國與會晤麥卡錫，但包括白宮與國務院官員都強調，台灣總統過境美國符合美方的「一中政策」與長期慣例，中國沒有必要過度反應。
蔡英文上周在出訪友邦瓜地馬拉與貝里斯的行程之前已在美國過境，除了在紐約參加僑界晚宴、也接受智庫哈德遜研究所授予的「全球領導力獎」。美國國務院亞太助卿康達（Daniel Kritenbrink）3月30日在記者會中表示，這是一次例行過境，北京沒有理由對此過度反應。康達強調「過境不屬於訪問」，蔡英文的行程只是「私人和非官方性質」，「北京單方面試圖改變現狀，不會迫使美國政府改變長期以來為台灣高階官員過境提供方便的做法。」
中共中央台辦、中國國台辦發言人朱鳳蓮3月29日曾對蔡英文過境美國並會晤麥卡錫（Kevin McCarthy）表示堅決反對。朱鳳蓮警告，如果蔡英文與麥卡錫會面，中方「將採取措施堅決回擊」。白宮發言人達爾頓（Olivia Dalton）3日針對眾院議長麥卡錫宣布將與台灣總統蔡英文會面一事再次強調，蔡英文的過境是「非常例行性的」、「中國這次也沒有理由過度反應」。《紐時》曾認為蔡英文訪美全程保持低調，與馬英九的中國祭祖之旅形成鮮明對比，但麥卡錫辦公室3日的聲明顯示，台美關係並未因為顧慮中國反應取消「蔡麥會」。
麥卡錫辦公室在媒體通知中表示，麥卡錫議長將主持與蔡英文總統的會面，參與人士包括美國兩黨成員。在陪同美國總統拜登前往明尼蘇達州的空軍一號上，達爾頓則表示：「這些是例行性的過境。每一次——過去七年來大概每一年，台灣總統都曾過境美國。所以沒有理由作出任何過度反應，中華人民共和國也沒有任何理由作出不同以往的反應」。
國台辦發言人朱鳳蓮上周警告，「如果蔡英文與麥卡錫見面，中方將採取措施堅決回擊」後，中國外交部發言人毛寧3日也在例行記者會上被問到「可否介紹是何種反制措施？包括軍演嗎？」對此毛寧依舊回應「中方將採取堅決措施維護主權和領土完整」，並未多做說明。毛寧重申，中方堅決反對美方同台灣當局進行任何形式的官方往來、反對美方同台灣當局進行任何形式的官方接觸的立場，要求美方「有關議員」恪守「一個中國原則」與「中美三個聯合公報」規定，「不要向台獨勢力發出錯誤信號」。
蔡英文與麥卡錫的「蔡麥會」是否再次引來解放軍升高武力恫嚇，重演去年裴洛西（Nancy Pelosi）訪台後的大規模軍演，引發各界關注。中共官媒《環球時報》2日報導，解放軍近期已展開密集海、空演習，投入新型武器和軍事裝備。 解放軍東部戰區2日則表示，該戰區所屬的海軍054A型飛彈護衛艦「湘潭號」、052D型「太原號」驅逐艦及「現代」級驅逐艦「泰州號」近日已在東海執行實戰演練，訓練科目包括反潛、反艦、實彈射擊和海上聯合搜偵蒐救；隸屬東部戰區的蘇-30和殲-10戰機也進行夜間訓練。
新加坡國際事務研究所高級研究員胡逸山指出，由於「蔡麥會」是在美國本土進行，不像去年裴洛西入境台灣被北京視為「侵犯領土和主權」。不過胡逸山也說，北京對於蔡英文過境美國並且受到高規格待遇，仍感到高度不滿。先前的拉攏宏都拉斯與上周軍機飛越台海中線，都是中方表達不滿的示警作法。他不排除中共在「蔡麥會」期間，仍會對台灣祭出軍事、外交、經濟層面的報復措施。
美國智庫「戰略暨國際研究中心」的「中國實力」專案3月29日指出，中國一向反對台灣總統過境美國，不過中國這次可能會到「蔡麥會」之後，才會做出反彈行動。中國實力指出，柯林頓政府2001年不允許時任我國總統陳水扁過境時有公開活動，之後上任的小布希政府則開了綠燈。不過小布希政府2006年拒絕出訪巴拉圭的陳水扁過境舊金山和紐約，只給過境夏威夷檀香山或阿拉斯加安克拉治，但陳水扁最後未接受，反而改為過境阿拉伯聯合大公國杜拜及荷蘭阿姆斯特丹。
自我國前總統馬英九上任後，美國准許的過境標準漸趨一致，且能在過境時會見美國國會議員及當地政治人物，2016年蔡英文過境時獲得的彈性更大。中國實力統計，李登輝、陳水扁、馬英九、蔡英文出訪過境美國停留時間中，目前以蔡英文停留2.4個晚上最長，最短是陳水扁停留不到1天。中國實力提到，中國私下或公開都表明，最具挑釁意味的過境地點是鄰近美國首都華府之處，因為這讓台灣總統更接近美國政治中心，而美國有不成文規定，禁止我國總統訪問華府地區。
中國實力指出，整體而言，當推動台獨的台灣領導人過境美國，中國的反應較為強烈。因爲中方擔心過境會顯示美國政壇和大眾對台灣領袖的支持；當較願和中國合作的台灣領袖過境美國，中方往往視而不見。像是馬英九出訪過境美國，中方的反應就相對溫和。中國實力稱，馬英九2013年過境紐約，且和美國國會議員及當地官員會面，中國卻沒有予以譴責。
