在13日閉幕的中國全國人大第3次全體會議上，剛連任中國國家主席的習近平傳達了一項重要的明確訊息：中國要回到全球政治舞台上。他向近3000名人大代表指出：「經過百年奮鬥，洗雪民族恥辱，中國人民成為自己命運的主人，中華民族迎來了從站起來、富起來到強起來的偉大飛躍，中華民族偉大復興進入了不可逆轉的歷史進程。」
《衛報》（The Guardian）駐中國記者霍金斯（Amy Hawkins）分析指出，習近平試圖將自己塑造成全球政治家，在新冠病毒大流行期間閉關鎖國3年後，中國逐漸恢復在全球政治舞台上的地位和威望，習近平已與數十位國家領導人會晤，並派出中國高級外交官到世界各地參加國際峰會。
習近平破慣例當選第三任期當天，中東大國伊朗和沙烏地阿拉伯宣布，兩國在斷交7年後恢復外交關係，而居中斡旋的大贏家竟是中國，沙烏地和伊朗政府在聯合聲明中甚至特地感謝了中國的牽線。數周以來，中國外交官持續在中東地區促成伊朗和沙烏地回到談判桌上，預計習近平將很快出訪伊朗。
這是習近平連任的第一場外交勝利。11日，中國外交部發言人表示：「中國在中東不謀求任何私利……中國始終認為，中東的未來應始終掌握在該地區國家的手中。」中國人民大學國關學者王義桅評價稱，這「證明了中醫可以解決西醫無法解決的問題。」
霍金斯指出，中國是沙烏地阿拉伯最大的貿易夥伴，因此中東地區局勢穩定也符合中國利益。中國約一半原油進口皆來自中東，習近平去年出訪沙烏地阿拉伯時曾誇下海口，要購買更多中東能源。俄羅斯因入侵烏克蘭遭到經濟孤立、中美關係惡化之際，能源安全對北京越來越重要，因為習近平希望未來武力攻台時，可以更有能力招架國際制裁。
美官員淡定看待中國外交勝利
面對中國正在尋求成為中東地區的主導權，美國在當地的長期盟友沙烏地阿拉伯也與中國關係變得密切，美國官員的反應顯得「淡定」，至少5位美國官員向《Politico》指出，中東局勢穩定符合美國的安全利益，他們認為這筆交易不至於損害美國在中東的影響力。
「這到底是一件好事，」其中一名美國官員表示，「我們一直希望中東局勢緩和下來。」這幾名美國官員強調，美國仍然非常積極地參與中東事務，美軍兩周前才剛參與中國的大規模海上軍事演習，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）上個月剛結束中東出訪行程。
美國官員表示，沙烏地和某些阿拉伯盟友很少對美國的支持程度感到滿意。「我們的中東夥伴總是希望從我們這裡得到更多——更強而有力的安全保障，更先進的武器，加入交付武器的速度，減少附加條件。」一位高官解釋道，「他們會提出更多要求，若我們達不到，他們就會抱怨。」
但這名官員補充道，無論中國或俄羅斯都難以彌補中東國家的安全需求。海灣阿拉伯國家的軍事基礎設施皆面向美國模式，而中國和俄羅斯無法提供同等水平的武器裝備。「沙烏地、阿拉伯聯合大公國和卡達仍然非常渴望與美國保持軍事關係，」前美國駐敘利亞大使福特（Robert S. Ford）說道。此外，美國若對中國促成伊朗、沙烏地恢復外交提出批評或不屑，可能會讓中國有理由譴責美國陷入「冷戰思維」。
習近平談及台灣
習近平在人大會議閉幕演說的另一個關鍵主題是──台灣。他表示，中國將「貫徹新時代黨解決台灣問題的總體方略，堅持一個中國原則和『九二共識』，積極促進兩岸關係和平發展，堅決反對外部勢力干涉和『台獨』分裂活動，堅定不移推進祖國統一進程。」他還承諾，要將中國軍隊建設成「鋼鐵長城」。2023年中國國防預算將成長7.2％，相比一般公共支出成長為5.7％。
一些專家正在觀察中國軍隊是否顯現準備入侵台灣的跡象。據美國中央情報局（CIA）指出，習近平已下令要解放軍隊做好在2027年入侵台灣的準備。霍金斯表示，有些專家擔心攻台日期可能會提前到來，明年台灣總統大選結果恐將是影響因素，如果民進黨獲勝並宣布台灣正式從中國獨立，那或將激起北京的反應。
與俄密切的李尚福擔任國防部長
另外值得注意的是，先前負責軍隊裝備現代化的李尚福，12日接替魏鳳和擔任中國國防部長。李尚福還是史上首位被美國制裁的解放軍上將。李尚福受美國制裁是因為他與俄國防部門有往來。霍金斯認為，李尚福擔任中國防長之後，美中的軍事對話交流會更加艱難——自去年8月，美國時任聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣以來，美中軍方的對話一直處於暫停狀態。
霍金斯還指出，李尚福與俄羅斯的聯繫是習近平想要保護中俄關係的跡象之一。烏克蘭戰爭爆發以來，習近平對普京（Vladimir Putin）的支持顯而易見，儘管中國聲稱中立並否認其正在考慮向俄羅斯運送武器。
上個月，中國外交部長王毅在莫斯科會見普京，並表示中俄關係「絕不受任何第三方支配」。預計習近平還將到俄羅斯與普京舉行會晤，根據《路透》（Reuters）報導，這將是習近平幾個月來最受關注的外交活動，最快可能在下週舉行。
