一年將盡，又是回顧與展望的時刻，2021年的中國開頭從習近平與美國新任總統拜登互動開始，展開了以中美對抗為主軸的事件，還有哪些新聞事件標志了中國這一年所面對的挑戰？
2021年即將畫下句點，德國之聲整理中國在這一年的重要新聞事件，從台海緊張局勢、中國國內發展到應對外國的策略，以及北京回應國際疫情溯源調查要求、香港與新疆人權議題，還有重大人物事件，看看這個動蕩不斷的一年。
1、台灣問題：中美角力核心
美國總統拜登1月上台後，延續川普執政時期的台灣政策，多次派遣國會議員訪台，並在今年12月邀請台灣參與民主峰會。拜登甚至在2021年10月受訪時表示，若中國武力犯台，美國將防衛台灣。相關言論讓外界議論，美國在台灣議題上，是否將朝「戰略清晰」發展。
中國則延續對台軍事施壓策略，派遣飛入台灣的防空識別區的軍機屢次創下新高，根據台灣國防部的統計，從2021年1月至12月已超過940架次，超越2020年的380架次。中國國家主席習近平多次重申不放棄武統台灣。台海局勢也成為包含日本在內的鄰近國家非常重視的議題。美國主導在多個峰會中首次提出台海問題，將台灣置於印太戰略中的重要位置。
另一方面，在美國的鼓勵下，包含立陶宛、捷克與斯洛伐克在內的多個歐盟國家也提升與台灣的互動。其中，立陶宛允許台灣在其境內以「台灣」的名義開設辦事處，此舉也激怒中國政府，試圖以經濟制裁與降低外交關係層級等方式來脅迫立陶宛。
2、中國發展：全國兩會與六中全會
中國在3月4日到11日召開兩會，期間討論通過了許多重要議案，決定中國未來走向，包括全面開放生育，提出「三孩生育政策」，以解決中國人口老齡化的問題。雖然中國尚未從疫情中完全恢復，但經濟上還是將經濟目標GDP增長設定在6%以上，同時要解決中國科技發展遭到「卡脖子」的問題，要「增強產業鏈供應鏈自主可控能力」。對外政策上，中國繼續堅持反對歐美國家藉由「人權議題」來「干涉中國內政」，且要透過貿易推進合作。
11月8日到11日的六中全會是另一個中國發展規劃看點，其中倍受關注的《第三份歷史決議》與過去兩份歷史決議不同，內容主要以整理過去中國共產黨百年的成就為主，以其史觀挑戰西方文明，中國國家主席習近平更是這次會議的重點主題，藉由確立他的歷史地位鞏固權力以及統治正當性。
3、恒大：中國地產商危機蔓延
中國最大的房地產開發商恒大在9月傳出財務危機引發投資民眾抗議，董事長許家印親上火線安撫投資者，但期間傳出高管提前贖回投資商品，狀況如火上加油。除了中國地產業震蕩，也讓專家憂心全球經濟受到影響。
恒大幾次錯過給付海外投資人債券利息，出現破產疑慮，地產業其他公司也傳出財務吃緊，成為中國經濟成長的隱憂。中國政府遲遲未出手，但在10底傳出北京要求許家印用個人財富償還恒大債務。到了12月初，中國政府終於出手，由廣東省政府宣布派出工作組協助維持恒大經營，但恒大危機持續。12月中，恒大債務繼續加深，惠譽宣布下調恒大和另一家地產商佳兆的評級。
4、疫情起源：第二次中國調查未能成行
在新冠疫情席捲全球一年後，國際社會在2021年開始要求中國分享新冠疫情初期的原始數據。2021年1月，世界衛生組織派遣專家小組至疫情起源地武漢進行調查，但經過4週考察，專家小組僅得出「新冠病毒可能從一種動物傳播至另一種動物」的假定，並坦承他們無法破解疫情起源。
在那之後，以美國為首的西方民主國家持續以疫情起源為由向中國施壓，世界衛生組織也公開表示中國有義務提供與疫情起源相關的數據。美國總統拜登在2021年5月下令情報單位對疫情起源進行為期90天的調查。在今年11月解密的相關文件中，美國情報單位指出， 若無法透過中國取得與最早病例相關的訊息，美國無法針對病毒起源下確切結論。
自疫情爆發後便不斷被質疑替中國護航的世衛組織，也在2021年多次要求中國提供疫情起源相關的數據，並於今年9月再次召集專家，準備重啟疫情起源調查，不過相關的提議也遭到中國強烈反對。
5、新疆：「種族滅絕」的指控
在美國前國務卿蓬佩奧於2021年1月卸任前將中國過去幾年在新疆鎮壓少數民族的行為定義為「種族滅絕」與「反人類罪」後，多個人權組織在2021年都對中國在新疆施行的政策做出定義。人權觀察在2021年4月發佈一份報告，認定中國在新疆迫害維吾爾人與其他少數民族的行為，已構成反人類罪。
此後，總部位於英國的維吾爾族法庭也在本月初公布結論，表示法律專家認定中國在新疆的鎮壓已構成「種族滅絕」。面對國際社會越來越強烈的批評聲浪，中國政府仍駁斥這些批評，稱其為「污衊」或「造謠」，並透過社交平台與網紅宣傳新疆「安居樂業」的形象。
針對中國從年初就一直傳出有關新疆強迫勞動的指控，美國政府在聖誕節前由總統拜登簽署了《維吾爾強迫勞動預防法案》，限制美國企業從新疆進口商品，以避免讓消費者使用可能透過強迫勞動所生產的商品。美國政府也在2021年對數名被認定負責制定與執行新疆政策的中國官員進行制裁。
6、香港：自由持續倒退
在《香港國安法》出台後，進入2021的香港持續國安行動，包含國安教育，民調顯示港人不快樂，香港特首林鄭月娥民望持續低迷。1月傳出53位民主派人士，包括知名社運人士黃之鋒遭捕，相關運動人士也持續遭受起訴。面對英國提供海外護照BNO持有者進入英國工作與生活的權利，北京宣布不再承認BNO。
在全國兩會前，北京預告將以「愛國者治港」為原則，改變香港選舉制度，有47人因為初選違反國安法被捕。最後中央以「防止多數人獨裁」為名實施改革，將被選舉人限定在北京認可的圈圈內，被歐美國家指責違反「一國兩制」承諾。美國也對此發出制裁。最後香港在12月20日的立法會選舉中出現有史以來最低的3成投票率，學者專家認為此結果顯示港人對北京統治代表性的質疑。
在香港人權持續受到打擊之際，留在香港的民主派人士開始陸續遭判刑，其他如羅冠聰等離港接受其他國家庇護，在海外為香港民主自由發聲。香港媒體也開始被整肅，公營的香港電台先傳出人事變革，媒體人黎智英重罪纏身，他經營的《蘋果日報》兩度遭到警方搜索後停刊，其他媒體也出現寒蟬效應，許多有關中國調查新聞的記者離職，新聞自由度下降。國安法影響下，多個民間團體，包含民陣、支聯會、職工盟傳出解散，香港各大學學生會也被校方「割席」或是失去代表資格。
香港六四紀念活動全面遭禁，六四紀念館被封之後傳出在網上重新開放。香港大學在12月先傳出在未經創作者同意下移除「國殤之柱」，香港中文大學也在其後將民主女神像搬離，嶺南大學也去除六四浮雕，除了引起學術自由倒退疑慮之外，也被認為是對討論六四事件空間的近一步壓縮。
7、彭帥：性醜聞事件掀起軒然大波
今年11月，中國網球女將彭帥在微博上發文指控中國前副總理長年來性侵她。雖然貼文30分鐘內便被刪除，但彭帥事後與外界失聯數週，引發各界擔憂，並懷疑她受到中國政府噤聲並控制人身自由。
彭帥事件引起多個國際網球團體和網球名人關注，其中最大力發聲的國際女子網球協會 (WTA)甚至在12月初宣布即刻暫停所有在中國，包括香港和澳門的賽事。WTA主席西蒙(Steve Simons)持續質疑彭帥能否自由發言，也要求中國調查她的「性侵事件」。
雖然後來國際奧委會兩度稱與彭帥進行視頻對話，駁斥外界諸多揣測，但因中國政府持續拒絕正面回應相關問題，使美國為首的多個民主國家過去幾週紛紛以人權等因素為由，決定對2022年初即將登場的北京冬奧進行外交抵制。
彭帥本人則是在12月19日突然現身「新加坡《聯合早報》記者」訪問視頻，她在其中否認自己說到遭到性侵，也說微博貼文遭到誤解。但隨後媒體發現該訪問者是該報離職記者，目前擔任中國官方組織公關工作，也讓事件更加撲朔迷離。
8、孟晚舟：案件落幕、爭議未停
孟晚舟在2018年12月因為欺詐罪遭到美國指控，並在加拿大溫哥華被捕，此後兩加拿大人邁克爾和康明凱在中國遭到拘捕，事件一直延燒到2021年。加方指控北京「脅迫外交」，因為孟晚舟遭捕而把兩名加拿大人當做報復的人質。美國新任總統拜登也介入，表示華盛頓會協助全力救援兩加拿大人。
2021年3月傳出邁克爾和康明凱即將受審的消息，雙方家人奔走希望可以拯救他們，孟晚舟案也持續法律攻防戰，最後孟晚舟與美國達成認罪協議，遭到釋放返回中國，兩位加拿大人也回到母國，但是中國「人質外交」的手段持續引起各方討論與關注。
