美東時間25日下午，美國總統歐巴馬（Barack Obama）在白宮召開記者會，身邊站著美國首位非裔司法部長霍德（Eric Holder），歐巴馬先感謝霍德公職生涯對美國司法體系努力的付出，接著霍德向在場媒體宣布他已向歐巴馬提出辭呈，在繼任人選獲參院任命通過後，他將離開公職。
霍德表示，對於能與歐巴馬一起工作感到驕傲與榮幸，並稱歐巴馬為「摯友」，他說許多工作仍待完成，「但任內完成的工作成果是確實真切的」，最後，他提及妻兒對他的支持時，明顯強忍著眼眶中打轉的淚水。
霍德在25日的記者會中拭淚。（美聯社）
現年63歲的霍德出身長春藤名校哥倫比亞大學，畢業後擔任律師，曾於華盛頓執業，在柯林頓政府時期曾擔任司法部副部長，於歐巴馬2008年競選總統時因負責審核競選副手資料受到賞識，並在歐巴馬入主白宮後被提名出任美國第82位司法部長。
與第一家庭關係佳
霍德為少數自歐巴馬首任政府留任至今的閣員，與現任教育部長鄧肯（Arne Duncan）、農業部長維爾薩克（Tom Vilsack）同為至今碩果僅存的3名元老，服務時間近6年。
霍德深受歐巴馬的信任，加上同是非裔血統的緣故，為歐巴馬唯一定期邀請入白宮共進晚餐，或獲邀到歐巴馬度假地點麻州瑪莎文雅島（Martha’s Vineyard）一起休憩的閣員，此外，第一夫人蜜雪兒（Michelle Obama）每周五也定期到霍德家中享用比薩大餐，兩家人於公於私的交集很多，感情甚篤。
也因如此，霍德將自己的工作定位為「替總統說出心裡話」，尤其在處理種族與平權問題上，外界形容霍德常常「走得比歐巴馬還遠」，尤其是霍德的自由派立場，讓他戮力建立跨黨派可長可久的種族平權原則。
從支持槍枝管制、抨擊並改革美國落伍不堪的獄政，以及將恐怖分子嫌犯從軍事法庭移至一般法庭受審等，在在都顯示出他與歐巴馬共同為美國平權與司法制度上的努力，尤其在種族平權方面，霍德秉持的信念即「恢復執法單位與少數族群間的信任」。
美國司法部長辦公室外觀。（美聯社）
任內功過暫難論定
但其實，霍德任內的爭議也不少，共和黨籍國會議員對他尤其感冒。霍德辭職的消息25日傳出，眾院司法委員會主席古拉提（Bob Goodlatte）馬上表示「歡迎」，參院共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）則冀盼未來的司法部長能夠「跳脫黨派色彩」。11月的美國期中選舉（mid-term election）將屆，咸認共和黨重新掌握參院多數的機會很高，也因此，歐巴馬已表明將於2015年新國會組成後再提名新任司法部長的人選。
2009年，霍德在就任後的首場公開演說內容中，便直指美國在平權的努力上做得仍然不夠，「是個懦夫的國度」（nation of cowards），當時引發軒然大波，2010年，霍德授權司法部對流亡至葉門的基地（al-Qaeda）成員亞拉基（Anwar al-Awlaki）執行「境外行刑」（extrajudicial killing），更引發違憲的批評，亞拉基已於2011年9月30日的一場美軍無人機空襲任務中遭炸死。
另外，霍德2012年因拒絕交出槍枝走私調查的文件，遭美國眾院以255票對67票的懸殊票數，讓霍德成為首位「藐視國會」（in contempt of Congress）的司法部長，在歷史留名，同年，他宣布不起訴中情局（CIA）執行水刑（waterboarding）幹員的決定，也招致輿論的抨擊。但他在今年前往密蘇里州處理白人警察誤殺非裔少年布朗（Michael Brown）所引起的黑人暴動事件，卻頗受好評。
隔熱罩消失
2012年歐巴馬競選連任成功，他一一約見內閣成員決定換血，在約見霍德時卻隻字不提異動，更不讓霍德有機會表達辭意，歐巴馬只是細數未來的司法改革內容。會面結束前他問霍德：「我們之間沒問題吧？」（So, Eric, are we good?），霍德表示「當然」（Yeah）。
今年的9月1日為美國勞工節，當天霍德進入白宮與他的朋友兼上司歐巴馬長談，表達倦勤之意，當時的歐巴馬不置可否，仍然希望這位老朋友能夠繼續下來協助他，只是這次，歐巴馬已留不住身心俱疲的霍德。
身為總統的摯友，霍德（右）常至白宮與歐巴馬（左）長談。（美聯社）
外界慣稱霍德為「歐巴馬的隔熱罩」（Obama’s heat shield），原因在於霍德推動的司法改革涉及美國社會中最敏感的種族議題，稍一不慎便落得人人喊打局面，而歐巴馬身為美國第一位非裔總統，反而有所顧忌，霍德銜命執行的結果，不僅獲得可觀成果，也讓歐巴馬得以被隔離於所有紛擾之外，而今，這層隔熱罩將被移除，歐巴馬未來2年的施政勢必親炙那股早該體會的灼熱。
