沙烏地阿拉伯與蘇聯／俄羅斯數十年的恩怨糾葛
上個世紀，沙烏地阿拉伯與蘇聯由於在意識形態和阿富汗、車臣（Chechnya）等問題上的分歧而長期不睦。近年來，俄羅斯與沙烏地阿拉伯又在敘利亞、伊朗、葉門等諸多問題上立場相左。2015年1月薩勒曼繼任王位，俄羅斯當年4月就邀請薩勒曼訪俄。但此後俄軍轟炸沙烏地阿拉伯支持的敘利亞遜尼派反抗軍，薩勒曼訪俄因此擱置。
兩年多後，薩勒曼國王對俄羅斯展開歷史性訪問，顯示俄羅斯在中東發揮越來越重要的作用，讓沙烏地阿拉伯不敢小覷。在敘利亞、伊朗等地區重大問題上，俄羅斯的介入嚴重影響沙烏地阿拉伯的地緣政治利益，而沙烏地阿拉伯最重要盟友美國同時卻採取從中東逐漸抽離的退縮政策，促使沙烏地阿拉伯不得不重新考慮對俄關係。
俄羅斯分析家認為，敘利亞軍事行動的成功表明俄羅斯是不可忽視的力量，使得以色列、土耳其、埃及等國紛紛希望借助俄羅斯這顆重量級砝碼，使地區「天平」向有利於自己的方向傾斜。由於美國力量削弱，沙烏地阿拉伯也開始透過加強與俄羅斯的關係來「避險」，希望俄羅斯考慮沙烏地阿拉伯在敘利亞的利益，迴避伊朗針對沙烏地阿拉伯的對抗行動，調停沙烏地阿拉伯與葉門胡塞組織（Houthis）的衝突。
在沙烏地阿拉伯騎虎難下的卡達（Qatar）斷交風波中，俄羅斯的立場傾向對沙烏地阿拉伯同樣舉足輕重。俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）9月訪問沙烏地阿拉伯時表示莫斯科不會介入卡達斷交風波，希望沙烏地阿拉伯與卡達直接展開對話解決危機，這對薩勒曼訪俄起到了催化作用。
而對於俄羅斯來說，與伊朗、土耳其、沙烏地阿拉伯等中東大國保持或改善關係，平衡各方力量，也符合俄自身的戰略和經濟利益。
美國仍然是沙烏地阿拉伯最重要戰略盟友
雖然薩勒曼此次訪問有利於沙烏地阿拉伯與俄羅斯關係改善，但兩國在一系列問題上的分歧難以很快消除，雙邊關係恐怕不會在短期內急劇升溫。
分析家指出，雖然沙烏地阿拉伯承認俄羅斯是中東的重要力量，但美國仍然是其傳統戰略盟友。俄羅斯在中東的影響力提升，沙烏地阿拉伯、卡達、以色列等美國在中東的傳統夥伴越來越重視俄羅斯，引發美國的緊張和密切關注。不過，這決不意味俄羅斯將在中東取代美國，而只是中東國家外交的多元化表現。
俄羅斯不會因為沙烏地阿拉伯購買其武器或給予核電廠合約而改變其中東政策，俄羅斯支持伊朗和敘利亞政府的立場不會改變。而在沙烏地阿拉伯方面，雖然與俄羅斯在諸如卡達風波和石油政策等方面出現了一些合作機會，但其與美國締結的傳統盟友關係依然是其外交基石。
