美國網媒《Politico》6日據知情人士透露指出，美國候任總統拜登預計任命聯邦上訴法庭法官嘉蘭德擔任司法部長。今年68歲的嘉蘭德在華盛頓上訴法庭擔任了23年的法官，2016年2月，聯邦最高法院保守派大法官史卡利亞在德州猝逝，時任歐巴馬總統曾提名嘉蘭德接任，但共和黨佔優勢的參議院遲遲未予審議及表決，導致嘉蘭德與大法官一職失之交臂。
《華盛頓郵報》（Washington Post）指出，4年前保守派大法官史卡利亞（Antonin Scalia）猝逝，當時距離該年總統大選還有大半年，共和黨卻堅持下一任最高法院大法官的遴選，應由新任總統填補，力擋民主黨總統歐巴馬（Barack Obama）總統提名的嘉蘭德（Merrick Garland），使其成為兩黨政治惡鬥的犧牲品。
知情人士認為，由嘉蘭德擔任法官和司法部前高級官員的言行紀錄來看，任命他執掌拜登（Joe Biden）新政府的司法部，有望恢復該機構在川普（Donald Trump）執政下蕩然無存的獨立性和公信力。此外拜登身邊的部分幕僚認為，嘉蘭德錯失大法官之職，證明了共和黨的雙重標準。
現任總統川普2017年上任後，提名聯邦第十巡迴上訴法院法官葛薩奇（Neil Gorsuch）為聯邦最高法院（SCOTUS）大法官，接替已故保守派大法官史卡利亞（Antonin Scalia）。然而自由派大法官金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）2020年9月18日逝世時，距離總統大選僅剩2個月，川普卻緊抓這次提名機會，趕緊在一周後提名巴雷特（Amy Coney Barrett）為聯邦最高法院大法官人選。
找回司法部喪失的信譽
前司法部長巴爾（William Pelham Barr）由川普任命，過去被視為川普的鐵桿盟友與忠誠閣員，在多起醜聞案件當中極掩護川普，撤銷起訴「通俄門」核心人物、前白宮國家安全顧問佛林（Michael Flynn），選前附和川普「郵寄投票將導致選舉欺詐」的說法，甚至公開表示「總統如果不能連任，美國將不可逆轉地走上社會主義的道路」。
嘉蘭德在聯邦上訴法庭享有極高的評價，一些民主黨人表示，選擇嘉蘭德等於向國會共和黨人發出信號：「拜登政府將使司法部平等運作。」曾擔任嘉蘭德文書助理的前檢察官頓恩（Karen L. Dunn）指出，嘉蘭德絕對是司法部長的理想人選，「他將恢復司法部的獨立和正直，成為人民的司法部長，而不是總統的司法部長，並將受到每天為正義事業忙碌的公務員尊重。」
在川普支持者攻佔國會山莊的這一天，部分共和黨人對於提名嘉蘭德大表贊同。共和黨籍的聯邦參議院司法委員會主席葛蘭姆（Lindsey Graham）表示，提名嘉蘭德成為下一任司法部長是「明智選擇」，「他是一個品格高尚，誠實正直且能力卓越的人。」
處理恐攻經驗豐富
嘉蘭德1952年生於芝加哥，具猶太裔血統，哈佛法學院（Harvard Law School）畢業後長期在司法部服務。1995年12月，他被民主黨籍時任總統柯林頓（Bill Clinton）提名為哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院法官，但參議院遲至1997年3月才以76票對23票通過他的任命案。2013年2月，嘉蘭德升任該法院的首席法官。
1995年4月19日，美國奧克拉荷馬市（Oklahoma City）發生卡車炸彈恐怖攻擊事件，造成168人罹難。當時任職司法部的嘉蘭德負責指揮偵辦工作，將兩名主嫌繩之以法，後來也因此案奠定自己在法界的名聲。嘉蘭德還曾經負責偵辦惡名昭彰的大學航空炸彈客（The Unabomber）卡辛斯基（Ted Kaczynski）。他曾經表示，偵辦奧克拉荷馬市案件的工作「是我一生最重要的成就」。
美國媒體認為嘉蘭德的意識型態算是中間偏左，但在刑事訴訟與國家安全等議題上較為保守。不過拜登政府把他視為人選，表名拜登希望司法部能由處理國內恐怖主義經驗豐富的人帶領。
監獄防疫不利、濫執死刑 司法部未來仍待改善
馬里蘭州聯邦公設辯護律師懷達（James Wyda）說，嘉蘭德有機會重整司法部，「不僅要整治，還需要改變。」在新冠病毒大流行期間，司法部門未能應對監獄系統爆發的疫情與公共衛生危機，還重啟美國聯邦政府已經長達17年不曾執行的死刑令，懷達痛批，川普政府的司法部門要求在拜登政府上任前優先執行死刑，盡可能處決更多死囚。
「司法部擁有如此強大的權力，我希望嘉蘭德法官在試圖恢復這一重要機構的信譽時，能接納更多新的聲音，包括來自司法部外面的聲浪。」懷達期許道。
