根據知名國際非政府組織「自由之家」（ Freedom House）1月的報告，全球自由度連續11年下降，全球民主退潮的現象受到關注。台灣民主基金會（TFD）執行長徐斯儉近日指出，全球政治秩序不只建立在武器和條約之上，很大程度是建立在人類文明世界的標準之上，這個標準如果被破壞，「所有我們的信仰體系（belief systems）」都會動搖，這個問題令人「擔心到睡不著覺」。
徐斯儉日前赴美，將代表台灣參加15日在華府舉行的跨政府組織網絡「民主社群」（Community of Democracies）的第9屆大會，也會到我國駐紐約辦事處主持TFD與自由之家在18日共同舉辦的「紐約東亞民主論壇」，這也是民進黨政府在聯合國大會期間的系列活動之一，意在呼籲國際社會正視我國被聯合國體系排除在外的問題。TFD指出，在民主衰退以及威權擴張的時代，台灣作為一個保障人權且持續活耀的民主國家，「應該被世界看見」。
泰國、印尼、蒙古、柬埔寨……那些民主仍然脆弱的國家
訪美前，徐斯儉7日接受《風傳媒》專訪，談到民主倒退與威權擴張的全球現象。徐斯儉說，在先進民主國家，有民調顯示年輕人認為民主是最好制度的比例下降，這雖有方法論的爭議，但當民主制度不能解決社會問題時，大家對民主效能的信心就會下降；而民主政治的本身也有問題，以希臘的年金制度為例，不願負責的政黨為了討好選民，拖延改革，結果就是國家破產、引發自殺潮，民眾對民主失望，也造就政治人物煽動群眾的空間，出現民粹、仇外思想、極端主義興起的現象，結果是什麼問題也解決不了，並威脅脆弱的民主。
在新興民主國家，柬埔寨反對黨領袖根索卡（Kem Sokha）9月被指控密謀與外國勢力勾結危害國家，以間諜罪遭到逮補。因極端主義興起，印尼雅加達華裔市長鍾萬學5月被以褻瀆宗教為由判刑入獄2年。新任泰王瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）登基後，在4月實施軍方支持的新憲法，讓泰國退步到非民主國家。而蒙古則有嚴重貪污問題。舉這些國家為例，徐斯儉說，新興民主國家的脆弱民主也在倒退，令人憂心，而這不只是亞洲，而是全球的境遇。
相對的，徐斯儉說，某些威權國家的影響力卻在增長，這些國家對周邊民主國家的威脅，不僅在於民主價值、民主制度、也包括其地緣政治的利益。
當民主改善不了民生 新興民主國家考慮效仿「中國模式」
徐斯儉指出，威權國家同時也不斷宣揚其統治的效能比民主更有效率，「但他們犧牲的是誰？他們用什麼方式在提高GDP？」很多新興民主國家的人民在民主化後的生活沒有改善，也興起不如走中國模式的念頭，他在突尼西亞等國，都聽到這種聲音，他們看到的是中國的經濟成長，但是卻不瞭解實際的中國，甚至連世界銀行的報告都說，中國在消除貧窮問題方面的成就非凡。
近年來中國在聯合國體系的影響力不斷提升，世界銀行在2015年7月發表《中國最新經濟情勢》的報告，呼籲中國應減少對金融體系的干預，然而，這個段落後來卻被移除。世銀被外界批評是受到中國的壓力才做此修改，但它否認。徐斯儉說，當威權國家的聲音越來越大，就會越來越囂張。
徐斯儉指出，聯合國的各項人權公約把人類世界文明標準講得很清楚，這是世界秩序非常重要的基礎，像空氣一樣，平常沒感覺，但無時無刻都需要呼吸這樣的空氣，全球秩序不是只建立在武器和條約之上，如果連這個文明標準也被破懷，很多東西都會受到動搖，包括我們的信仰體系，這將是很可怕的事，什麼是對？什麼是錯？什麼是可容忍？什麼是不可容忍？如果這些標準都被動搖了，世界將會變成什麼樣子？留給下個世代的，會是一個怎麼樣的世界？難道要陷入一場比爛（race to the bottom）的競賽？
川普上任、美國疑放棄民主外交 「世界恐被帶入混亂」
被問到美國總統川普上任後，美國政府似乎逐漸放棄過去在各國推動民主的外交戰略，徐斯儉說，這不僅令他非常擔心，致力於在全球深化民主價值與制度的美國友人也感到憤怒至極。
徐斯儉指出，美國向來是在全球推廣民主的領航者，這個角色給美國帶來的利益，「比美元還強」，「以後就算大家不用美元了，民主價值仍會是美國作為世界領導者的基礎」，當這些基礎被毀掉，世界有可能被帶入混亂的局勢，「一旦美國失去了這個道德基礎，美國憑什麼譴責北韓發展核武？」當世界沒有了秩序，沒有人能保護任何人，只能自己保護自己的時候，北韓發展核武有什麼不對？「這難道是美國要的世界？」
「對威權不應噤聲」 徐斯儉：人類文明要往回走嗎？
面對威權擴張，徐斯儉說，民主國家不應噤聲，應正視它對民主的威脅，提醒大家，讓大家有覺醒，然後一起討論、想辦法，不能讓威權的勢力永遠為所欲為，不能因為威權的勢力揚言報復或使出懲罰手段，就不敢講話，這是自己嚇自己，也不能覺得講了沒用就不講，如果這樣，人類文明進步到今天的地步，「要開始往回走了嗎？」其實，現在已經到了轉折點，「甚至已經倒轉了」，民主國家應趕快攜手合作，重新肯定普世價值，共同創造論述，防止民主倒退。
串聯亞洲民主機構 TFD嚴守透明公開、不干涉他國內政
至於對非民主國家的協助，徐斯儉說，TFD有很多維繫、強化民主網絡的計畫，在積極推動中，包括舉辦民主社群的區域性會議「青年論壇」、「東亞民主論壇」，以及「亞洲青年領袖民主營」；TFD是亞洲唯一以國家預算設置獎項，獎勵以和平方式促進民主或提倡人權的個人或團體，表彰他們的卓越貢獻。TFD的「亞洲民主人權獎」已舉辦10屆，「我們應該為此感到很驕傲」。
徐斯儉指出，TFD也與許多亞洲民主推動機構建立起夥伴關係，包括在菲律賓、柬埔寨、蒙古、泰國、馬來西亞、印尼、孟加拉、巴基斯坦、尼泊爾、印度等國；TFD協助相關團體時，會遵守不干涉他國內政、不秘密資助的原則，所有協助內容都對董、監事會公開，受外交部稽核，沒有秘密操作的空間。
「曾有中國人士申請援助，後來人消失、錢也被扣留」
中國的民主發展也是TFD關切的重點，TFD每年發表《中國人權觀察報告》，不過，TFD無法直接以資源資助中國的非政府組織。徐斯儉說，根據規定，受援助者必須是有註冊的組織，且有公開銀行帳號，TFD不會透過第三方轉交援助款，因此，對中國的援助有實際困難，更何況中國又通過了《境外非政府組織境內活動管理法》，在那之前曾有名中國人士向TFD申請援助，錢匯過去後，申請的人消失，錢也被扣留，而TFD的網站，目前在中國和香港都仍被封鎖。
徐斯儉指出，對於威權及有可能產生民主倒退的國家，民主國家的公民社會應協助他們，這也是TFD在做的事，對在這些國家受苦的人來說，如果世界上沒有人幫他們講公道話，「這會是什麼世界？有任何希望嗎？」不要說生活在非民主國家的人，生活在民主國家的人都會覺得，「我活在什麼世界裡？」如果不發聲，而讓人類的文明往回走，「這是不可忍受的事情」。
