在新冠肺炎疫情限制全球貿易的背景下，中國重新成為美國最大的貿易夥伴，這對美國農戶和其他出口商而言是少有的亮點。
4月份美中雙邊貿易額增至397億美元（約台幣1.18兆元），較3月份增長近43%，再度超越美國與墨西哥和加拿大的貿易額。美國與中國在1月份簽署一項貿易協議，中國同意大幅增加對美國農產品和其他商品的進口。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
美中貿易額仍遠低於2018年10月創下的614億美元歷史最高紀錄，而新冠疫情對經濟的影響令人懷疑，中國是否有能力實現貿易協議中明確的巨額進口目標。不過，根據世界銀行（World Bank）最近預測，中國是今年唯一可能實現正增長的世界主要經濟體。
美中貿易全國委員會（U.S.-China Business Council）會長艾倫（Craig Allen）表示：「中國看起來可能會在2020年乃至2021年成為全球GDP增長的最大引擎。」他說：「我們當然希望美國公司能從中受益。」
儘管美中貿易額有所增長，但迄今為止，中國可能還沒法滿足中美貿易協議的採購要求。該協議要求，中國在兩年內將對美國商品和服務的進口額在2017年基礎上增加2000億美元。
不過，艾倫認為，不應僅以購買規模來評判這項協議的執行情況。他指出，從長遠來看，中國放鬆監管措施的承諾對美國公司意義更為重大。艾倫說：「在知識產權、農業和金融服務領域，監管已經發生非常重大的變化。」
中國在執行保護外國公司知識產權承諾上會走多遠還有待觀察，很長一段時間以來美國公司一直對中國的知識產權保護不滿，稱中國競爭對手竊取其商業機密而未受懲罰。不過，至少從農產品這個指標來看，中國加大了採購規模。
之前中國透過減少採購美國大豆、玉米和其他出口農產品反制美國關稅措施，在這場貿易戰中，美國農民損失最為慘重。
不過，近幾個月來，中國對玉米、小麥和大豆等農作物的採購量增加，超過了貿易戰前的水準。中國已經成為比以往任何時候都重要的買家，例如在截至6月4日的五個星期中，中國的採購量佔美國大豆總銷售的2/3左右。
可以肯定的是，即使與中國關係的改善帶來經濟利益，但如果激進的兩年採購目標無法實現，中國距離採購目標的巨大缺口可能會給川普政府帶來越來越大的困境。
在貿易之外，中美兩國在其他方面的緊張關係正在加劇，涉及中國削減香港自治權的措施，以及美國批評中國最初應對新冠疫情的方式等。 （相關報導： 華爾街日報》多年前就預知大流行病會發生，新冠肺炎成為比爾蓋茲心頭之憾 ｜ 更多文章 ）
保守派智庫美國企業研究所（American Enterprise Institute）常駐學者史劍道（Derek Scissors）稱：「新冠疫情已令中國在政治上變得有毒。」史劍道還稱：「即使美國出口比任何人預期的都要高得多且快得多，但再也不能為川普提供他在政治上想要的東西。他沒辦法聲稱第一階段貿易協議是對中關係上的成功。」
