美國麻州中部小城西敏鎮（Westminster）衛生局，為了公眾健康，考慮頒布行政命令，全面禁售含尼古丁產品，包括（電子）香菸、雪茄、煙斗、尼古丁口香糖等都列入管制，積極防治菸害創全美首例！當局日前召開溝通公聽會，小鎮居民塞爆會場，一面倒反對菸品禁售令，炮轟當局迫害自由、打擊經濟，甚至激昂唱起愛國歌曲，失控場面讓官方代表嚇得趕忙宣布散會，逃離現場。
最近因香菸禁售令成為全美焦點的西敏鎮，距離麻州首府波士頓不遠，開車僅約1小時。小鎮面積比新竹市略小，人口約7700人，平日氣氛平靜祥和。
近期一份民調顯示，麻州抽菸族8成想戒菸，5成年年戒菸，幾個小鎮陸續推出法令，擴大公共禁菸區、禁售部分煙品，西敏鎮也想跟上，才釀出這次風波。
為了擴大菸害防治效果，西敏鎮衛生局決策委員會（the Board of Health）3名成員決定化零為整，10月27日推出香煙禁售法（Draft Regulation of Westminister Board of Health Prohibiting the Sale of Tobacco Products）明文規定，鎮民未來可以抽煙，但是不能買賣或協助流通。
菸品推陳出新 少年難檔誘惑
草案稱，「證據顯示吸煙會導致癌症、呼吸與心血管疾病、不利生育，刺激眼睛、鼻子、喉嚨，………美國衛生及人力服務部（DHHS）斷定，尼古丁與古柯檢、海洛因一樣會上癮，青少年時期接觸，則會負面影響腦部發展……。」
衛生決策委員會指責製菸公司，不斷改良包裝、推出新口味產品，像是49美分（約新台幣15元）的奶油口味香菸、葡萄口味雪茄、棉花糖口味電子菸，就是想吸引孩子染上一輩子難戒斷的惡習。
主席奎特（Andrea Crete，左圖右下角）受訪時強調：「如果孩童沒機會接觸香菸與尼古丁產品，就能降低他們抽菸機率，等於拯救了性命！」
禁售令也禁止香菸流通，違反規定者得罰鍰300美元，情節重大者吊扣其他營業許可7到30天，重複違反禁令者，甚可永久吊銷執照。
《憲法》不保障買菸自由
西敏鎮早已禁止商家賣菸給未成年人，但草案主張：青少年有機會接觸香菸商品仍是問題，為了下一代健康，應全面禁售任何含尼古丁產品。在美國這個高舉個人自由的國度，西敏鎮菸品禁售令乃破天荒第一遭，許多反菸組織都表示欽佩。
美國《憲法》雖保障言論、信仰、私有財產、自衛武器等人身自由，但麻州最高法院曾經裁示：「政府採取合理措施保護公眾健康的權利，凌駕於民眾從事商業活動的權利。」因此，鎮公所剝奪商家販售菸品並不違憲，按照目前法律，3個決策委員說好就算了，當局打算12月做出最後決定。
《憲法》學者佛萊德曼（Lawrence Friedman）也說：「全鎮禁賣香菸，我不覺得有甚麼問題，《憲法》沒有保障個人買菸自由。」堪薩斯州也有37個郡禁止賣酒，只要所有商家標準相同就行了！
居民：自由萬歲！
菸品禁售令立意良善，但西敏鎮人不管抽不抽煙多反對，認為法令妨礙個人自由。12日公聽會上，「自由萬歲！」的口號此起彼落，有鎮民痛罵官方代表：「讓人噁心！」有人義憤填膺地說：「不管是我、我的孩子、家人、朋友或鄰居，抽不抽菸是他們個人選擇。這麼多採訪攝影機--在全美國面前，簡直是鬧笑話。」
公聽會當天有70人登記要發言，會議開始20分鐘，第4個人剛講完，情況已經失控，決策委員於是決定取消公聽會，在警察護送下匆忙離開，在場民眾則激動高唱愛國歌曲《天佑美國》。
不抽菸、甚至受菸害所苦的人，又跟著反對什麼呢？菸齡30年的歐吉桑巴利亞，菸癮把他搞到罹患慢性阻塞性肺疾病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease, COPD）的地步，如今得隨身帶著氧氣瓶才能勉強呼吸，他也反對，覺得「禁止銷售不會有用！」反對態度最強烈的，則是當地零售商家，超市、雜貨店、加油站便利商店業者尤其反彈。
另類鴉片戰爭
當地中型超市（Vincent’s Country Store）二代少東文森（Brian Vincent）強調，鎮上根本沒人賣菸給小孩，一旦全面禁賣，損失的不光是每包8美元的賣菸收入，顧客過去也會順便買洋芋片、牛奶，所以損失的會是2、3倍的銷售營業額。
文森說：顧客大可以多開5分鐘車程，去隔壁鎮買煙，久而久之，加油的、買菜的通通去其他地方一次購足，消費習慣整個改變，加油站跟其他商店，生意馬上走下坡，而且不光是香菸對人體有害，吃太多糖會得糖尿病，吃培根膽固醇會飆高，禁不禁的界限在哪裡呢？連署支持他看法的鎮民超過1200人，可惜他沒機會在公聽會上發言。
經營便利商店22年的畢尤林（Chris Bjurling）則說，一旦不賣菸，早上固定來晃晃的客人也許就跑了，他算過，零售營業額可能會因此掉個2/3，不可能像現在雇用7個員工，畢尤林不想解雇任何人，員工都跟著他很久了，有的ㄧ失業就保不住房子。
除了鎮上工作機會可能流失，畢尤林也質疑，禁賣煙之後呢？禁賣酒嗎？還是糖果？禁令成功一次，他們自然而然會想繼續，然後行動就會變質。另有店家抗議：只有一個鎮不賣菸，就是對西敏店家的歧視。
還有個越戰退伍老兵說：「我當年戰鬥就是為了確保大家能有選擇，若有人要幫我們做選擇，那就是專制暴政。」
目前隨處可買的紙捲菸，流通全球市場超過1個世紀，早已深入消費市場與文化的每個環節。
從產業政策到零售消費，累積相當經濟影響力，鴉片戰爭時代如此，21世紀美國白人小鎮亦然。
然而，當大家監持眼前商業利益，健康成本卻不會因此打折減免。肺癌是美國致死率最高的疾病，抽菸誘發惡疾還不只是肺部毛病。美國治療香菸有關疾病的費用、損失勞力，成本規模約達3000億美元，這樣全民負擔的沉重壓力，又該請誰買單呢？
參考資料：
-《吸菸危害生命》動畫
