梵蒂岡天主教會17日發佈兩道詔書，教宗方濟各（Pope Francis）12月4日宣布，當神職人員涉嫌性侵、孌童或持有兒童色情物品的案件，將不能援引「宗座保密法規」（pontifical secret）而逃避司法調查，期盼增加教會透明度，贏回大眾信心。
依照教會法典原先規定，天主教會持有的所有資料都應予以保密，但教宗表示，這種「宗座保密」原則並不妨礙一個人「履行國家法律在各地規範的義務」，例如舉報非法案件，以及執行國家司法機關提出的要求等。教會人員對於舉報者、受害者和證人等，也不能「強迫他們保持沈默」。
詔書寫道，將廢除部分罪行在舉報程序和裁決時援引宗座保密原則。不受庇護的罪行包括：因脅迫或濫權發生的暴力和性行為；侵犯未成年人和脆弱者；持有未成年人色情影像；知情不報，以及主教和修會總會長包庇加害者的案件。
未成年人定義拉高至18歲
教宗也強調，梵蒂岡職員處理相關案件時，還是必須以「安全、完整和機密」的方式處理，保護所有當事人的形象、名聲和隱私。此外，教宗在第二份詔書表示，神職人員只要持有和散布未成年人色情影像，將列為最嚴重的罪行，並且首次將未成年人的年齡定義從14歲提高為18歲以下。
全球天主教會備受性醜聞困擾，其中因為「宗座保密」條款被視為包庇涉案人員的元兇，教宗方濟各也飽受批評，多次表示將推動更透明化、對受害者與執法單位負責。17日也是教宗83歲生日，選在此時發布詔書，頗能顯現改革決心，也獲得不少教會歡迎。
梵蒂岡性侵案調查負責人、馬耳他教區總主教希克盧納（Charles Scicluna）說，這是一起「劃時代的決定」，任何人都不能再援引這條法規，以此逃避向司法單位或受害人提供資訊。
智利神父性侵案的受害者和倡議者之一克魯茲（Juan Carlos Cruz）則說：「模糊不清的狂歡盛典結束了。」
「不宜高興過早」
受害者與支持團體普遍支持這個決定，但也有人認為不宜興奮過早，等到天主教會真正面臨偵訊、傳票與刑事調查，並被要求提供文件資料時，才能顯示教會是否真有決心改革。
「這項改革早該推動了，但至少標誌著朝向正確方向邁進重要一步，」受害者倡議團體SNAP指出，「他們現在還只是紙上作業，接下來還需要具體行動。」 （相關報導： 推動教會改革，卻遭美國天主教保守派強力抨擊 教宗方濟各：這是我的榮幸！ ｜ 更多文章 ）
教宗也在17日當天接受75歲的梵蒂岡駐法國大使凡杜拉（Luigi Ventura）總主教請辭，凡杜拉多次被巴黎市政廳指控，用手猥褻一名30多歲男官員，受害者還包括其他年輕男子。
