「體操」一詞，一開始是指日治時期的體操課，也就是所謂的體育課，以健體強身為主要目的。後來又有競技、韻律，和有氧體操的引進，「體操」才成為這一類運動項目的總稱。台灣常見的體操運動有競技體操與韻律體操，競技體操為包含使用到鞍馬、吊環、高低槓…等器材的器械體操與地板體操，至於韻律體操以操縱球、棒、帶、圈…等器械為主，更側重於藝術性。
每當有大型賽事時，體操項目的轉播收視率都有一定的水準，顯示國人對於這項運動有一定程度的關注。可是台灣體操的人才卻依然匱乏，究其原因，其實不外乎這項運動入門門檻高、訓練過程艱辛、養成時間長，但是真能在體操運動上擁有成就的機會，卻是少之又少。即使在各級學校中，有許多優秀的體操校隊，民間裡，也有不少致力於體操教育以及推廣的個人與團體，台灣體操發展一路走來，跌跌撞撞。
這兩年，競技體操選手李智凱，拿下2017世界大學運動會、2018亞運會金牌，台灣體操的實力在國際舞台上受到肯定，社會大眾因著此興奮，關注體操運動的熱度也越來越高。除此之外，也因為文化、媒體的傳播，讓更多人認識到體操這項運動，如同導演林育賢的《翻滾吧！男孩》、《翻滾吧！阿信》與《翻滾吧！男人》，三部以體操為主題電影，將體操競技的熱血、體操訓練的艱辛，放到了螢幕上，送進大眾的眼裡。
但如同多數專業一般，體操還是有著許多神秘未知的部分，人們引頸卻不得其門而入，體操到底是個什麼樣的運動？
體操訓練的艱辛
現任林口夢飛體操館館長的毛鐘瑩，他或許就是一個很好的例子，從小就進入體操界，整個人生就從此與體操結下了不解之緣。從小，毛鐘瑩就對讀書沒興趣，即將升上國中前，迎來了人生一個重要的轉捩點，他發現自己對於體育項目濃厚、無法自拔的熱情。
那個時候，他看著體育老師上課時的帥勁，心裏暗暗下了決定，他也要成為那個模樣。於是他苦苦央求母親讓他念體育班，最後母親熬不過他，他終於成功進入高雄五福國中體操隊。
但是此時，他的起步已經比其他從國小一、二年級就開始受訓的選手晚上許多。基本動作落差大是其一，別人早了五年開始練，要追上本就不容易；另一項困擾是體型大，導致教練輔助吃力，相對的指導動作的次數就會減少，這也是使他無法突破新動作最大的阻力。
但是這些障礙，毛鐘瑩用一而再、再而三的練習、調整自己的動作，每次訓練時間都越拉越長，一路堅持翻下去，逼著自己翻過聳立在面前的高牆。
高中畢業後，一直想從事教職的毛鐘瑩，台灣師範大學是他第一志願，但第一年運氣不佳，直到重考後，才真正的遂了心願，考上了其運動競技學系。
他認為，練體操的選手要了解「器材是死的，人是活的」，所有的失敗都需要不斷的調整與訓練。在體操隊裡，若你只是抱持著，「我只要練一定的次數就能進步」的心態，就會很難跟上腳步，畢竟體操教練們在挑選手上場時，能力不到，是無法上場的，所以選手們都得很積極地要求自己的訓練時間與次數，才能跟得上進度。
大學三年級後，毛鐘瑩協助了大學母校，訓練非體保組體操隊的訓練與比賽，又加入了校外競技啦啦隊。同時毛鐘瑩那個時候也是國家啦啦隊選手，他在國家啦啦隊待了十年，才退役轉為各級學校與國家隊的啦啦隊教練，專職訓練選手的基本體操。
帶領國家啦啦隊多年後，毛鐘瑩發現到若台灣要繼續發展像是競技啦啦隊、或是蹦床體操等，體操分支運動的話，基礎體操的訓練需要進一步向下紮根。於是在2015年帶領中華隊奪得世錦賽冠軍後，毛鐘瑩認為，自己已完成一個階段性目標，是時候發展符合他理念的體操空間了。
體操的推廣之路
一般人認為太危險，或是難度太高而難以親近的體操，毛鐘瑩就是要讓他們知道，這才是對孩子最好的運動之一。體操應用在發展中的孩子，稱之為發展體操，以年齡可區分為3~5歲的幼兒體操，以及5~12歲的兒童體操。這類體操並非以培養體操選手第一目的，是將協助孩童發展放在首位，除了可加強耐力、肌力、柔軟性、敏捷性、協調性以及身體控制能力以外，還有助改善孩子的視覺、聽覺、觸覺、前庭覺、本體覺等五種感覺統合能力。研究也指出，體操訓練能增強孩子的記憶力，並提升正向情緒。
「孩子練體操後的改變，家長一定看得到。」毛鐘瑩自己有一個剛上幼稚園的孩子，這可以說是他的切身經驗。剛開始練時，毛鐘瑩的孩子對於失敗動作很排斥，會生氣。但在毛鐘瑩的陪伴與開導下，孩子也瞭解這就是學習的過程，看著其他一起練習的小朋友，他也發現成功前一定會有很多次的失敗，所以毛鐘瑩的孩子慢慢地開始接受，也知道要多做幾次才會開始慢慢變好，現在若是失敗了，都能欣然接受，站起來再嘗試。「因為這就是練運動的過程，所以只要是會運動的小孩，都能體會從失敗中再站起來的感覺。」毛鐘瑩希望能從幼兒體操開始，除了培養更多小孩有更好的肢體發展，更能刺激孩子的EQ以及IQ成長。
至於練體操會有長不高的迷思，毛鐘瑩認為，體操項目本身就是個不利於身身材高大者的運動，通常教練在選才、育才時就會注意。國際奧會出版品也顯示，「現役選手」與「中途放棄者」之間，身高有明顯差異，由此可知，體操選手的矮小是人為汰選的結果，並非訓練所造成。
毛鐘瑩的下一步，就是建立一座綜合型的體操場館。除了像是常見的競技體操以及韻律體操外，體操所能發展的相關運動其實非常多元。已是奧運項目之一的，蹦床體操就是其中之一，其他還有像是競技啦啦隊以及跆拳道品勢…等，都是由體操為基礎，所發展出來的體育項目。藉由體操發展出不一樣的專項運動，讓一般對於體操有興趣的人，讓他們能夠參與跟突破，接受體操這個看似是競技項目，但其實可以是很普及化的項目。
台灣體操的發展
體操原本給人較難親近的印象，因為這項運動為了因應高強度的表演、競技，養成時間及耗費精力都較高，只要看過體操運動的，都知道這項運動的參與門檻相當高。
但隨著歐美國家體操教學系統的引進，大眾漸漸了解到，體操對於「感覺統合」有十分大的助益，這在幼兒童時期是非常重要的。藉由體操遊戲，就能非常有效的發揮這些功用，所以近幾年，也越來越多家長替孩子報名發展體操的課程。這對於台灣體操，是非常有助益的，越多的孩子能夠參與這項運動，就有越大的機會能發掘出下一位「台灣體操之光」。
體操協會所包辦之項目十分眾多，其他冷門項目拿到的資金相較有限，國家也缺乏長期培訓計畫，選手的國際參賽經驗和亮相機會少，自然也就無法穩定地拿到一定的成績，是一個惡性循環。所以在面對電視機，替台灣體操健兒加油的同時，也請多關注在這些亮眼成績的背後，需要國人對於這項運動，在台灣發展的支持與關注。
在李智凱一次又一次地翻出完美的湯瑪士迴旋時，台灣體操的發展來到了新的高峰。即將到來的東京奧運、競技體操項目上，眾人都期望，李智凱、或是如同他一般的新星，能再替台灣奪回金牌。
責任編輯／陳秉弘
