莊茗比如初大一歲，剪著一頭韓式俏麗短髮，父母在山區經營觀光茶園，為這間三房兩廳的小公寓付了頭期款，莊茗住了半年多，決定找名室友分攤貸款，一眼便相中如初。
兩個女生都愛乾淨，喜歡格子窗簾遠勝碎花布，下廚專挑油煙少的菜式烹煮。談了一個多小時，簽妥租約時兩人已經有些熟絡，莊茗於是提議帶如初到附近走走，熟悉一下生活環境。路上經過小吃街，如初問莊茗有沒有推薦的餐廳。
「走走走，烤肉配啤酒。」莊茗拉著如初，奔向馬路對面的一家戶外燒烤店。
點了滿滿一桌菜，如初喝茶，莊茗喝酒，兩人同時享受晚風。吃到尾聲莊茗已有醉意，用手撐著頭問如初：「妳公司在哪裡？」
如初說出地址，服務生送上甜點。莊茗舔了口冰淇淋，眼神迷濛地說：「老區。好多年前繁華過，後來又沒落，前幾年聽說要重建，不曉得現在怎麼樣了？」
「好多年是多少年？」如初咬著雪糕隨口問。
「我想想看，嗯，太平軍圍城後就不行了，之前可熱鬧著—綢緞莊、銀樓，還有老字號的古董店，叫什麼閣的，奇怪，跟妳公司的名號彷彿有點像，還是我記錯了？」
莊茗用手點著臉頰出神，如初等了一會兒，問：「一百多年前的事，妳為什麼會知道得那麼清楚？」
「我在市內的歷史博物館工作，地方誌上都有記載。」莊茗對如初舉起啤酒杯，說︰「來，乾一杯，敬吾土、吾民、吾鄉。」
她也不等如初舉杯，自行咕嚕咕嚕喝下一大口，說了聲痛快，又朝如初問：「妳男朋友會不會常來看妳？」
「我沒有男朋友。」如初答。
莊茗一愣，晃了晃腦袋又問：「畢業分手？」
這個詞挺有趣的，如初噗哧笑出聲，說：「畢業前就沒有。」
莊茗呆呆看著她的臉半晌，湊近了認真問：「那妳有沒有考慮過，沒遇到對的人，乾脆一輩子自己一個人過？」
有是有，但話題為什麼突然轉到這個方向？
如初的疑惑很快就獲得解答。原來莊茗剛跟男朋友分手，雖然似乎並不太傷心，卻對愛情、人生與婚姻起了疑惑。兩個女生吃完飯又走到咖啡店聊了好一會兒才分開。隔天早上，如初拎著行李搬出國野驛，買好清潔用品進公寓洗刷整理，開始簡單布置未來三個月的臨時小窩。
兩天後的早上七點，她穿著跟面試時一模一樣的襯衫長褲，踏著一雙平底鞋，走到站牌前，等待公車帶她到人生的第一個工作崗位，雨令文物保護公司。（下一章節按這裡→）
本文經授權轉載自圓神出版《劍魂如初》
責任編輯/潘渝霈
