明代嘉靖年間南倭北虜，邊患嚴重。許多將領一手搖旗、一手揮墨，其中戚繼光和俞大猷都著有可見其航海經驗的詩作，如戚繼光〈望闕臺〉：「十載驅馳海色寒，孤臣於此忘宸鑾。繁霜盡是心頭血，灑向千峰秋夜丹」。到了清代，許多官員渡海來臺，也留下不少詩作。當時廣東地區人文興盛，又和西方社會貿易往來，「海洋」遂成為創作的一部份，題材除了揚帆航海，還有不少接觸外國人和異文化的經驗。
海的文學深度：佛教研究與海洋詩的交會
航海經驗使海洋詩更加豐富，從廖肇亨對海洋詩的分析與描繪看來，可見其題材廣闊深厚，投射情感如粼粼海波，心細動人。不只因為他是基隆人，孕育海洋詩學的還有鑽研更久的佛教研究。
廣為流傳的《佛國記》算是海洋史重要且具開創性的著作。東晉高僧法顯到印度弘法時，走陸路到印度，回程搭船回中國，預計從廣東上岸，卻因遭遇暴風雨而駛往山東，也因此記錄了許多海洋習俗。
宋元時期，僧人至日本弘法留下一些語錄，但並不是詩文集。明末清初，東亞海上貿易盛行，黃檗宗僧人渡海至日本弘法，第一個上岸的地方是日本長崎。廖肇亨的〈瓊浦曼陀羅─中國詩人在長崎〉寫道，日本江戶幕府開府後，長崎成為面對東亞的重要門戶，與閩浙一帶中國人往來頻繁。中國詩人留下不少關於長崎的作品，題材從海商、弘法僧人到遺民、文人使節，無所不包，呈現航海與異文化交流經驗，留下不少第一手的風土人情紀錄。
談及海洋、佛教、文學交會的代表詩作，廖肇亨說，描寫中國浙江普陀山的漢詩可以說是最好例子。在〈聖境與生死流轉：日本五山漢詩中普陀山文化意象的嬗變〉一文中，廖肇亨提及禪僧曾寫「……普門境界物皆含，情與無情勝及凡，剎剎爾兮念念爾，海潮聲打白華岩」等引用佛教典籍的內容，同文也提及龍、蚌、鱉等海洋意象。
海洋既是普陀的地景實寫，也是超凡入聖的門徑，更是山嶽與海洋信仰的交會。
視野跳脫中國，從僧人紀錄的交流史也可見，日本到中國求法或使者幾乎都是僧人。因為其知識結構為佛教體系，因此包括語言、隱喻、象徵等多引據佛典。廖肇亨認為，佛教與海洋扮演東亞交流的角色，以交流史層面而言，比儒學重要得多。
佛教和海洋更深的一層關係是，佛教的本質是整體和個體彼此連動，由個體構成整體，可是整體中還是有個體差異，佛教稱此為「一多相即」。廖肇亨補充說明，佛教雖有普遍化的一面，但是在中國、日本、印度都展現出不同的面貌，而佛教強調普遍真理時，特別喜歡用「海」做比喻，例如提到海有八德、十德。
