白茶是中國福建省的特產，即使在茶葉總生產量當中也是不滿1%的珍品。這種茶是茶類當中唯一未經揉捻製程者，會完整保留自然的形狀。由於其新芽被柔軟的茸毛裹住，看起來白白的，因而命名為「白茶」。
而白茶中最頂尖的「白毫銀針」，則是只採銀白色茸毛包覆的新芽，謹慎挑選大小均一的茶葉輕輕摘取後製造而成。
傳說中其他白茶是由日光萎凋葉片，白毫銀針則是使用月光，給人纖細美麗的印象。單純用芽且未經蒸製或炒製的茶滋味相當清淡，初次飲用的人或許會覺得「淡得難以捉摸」。
只不過從餘韻來看，這種茶高雅的甜味很強烈，優質品則帶有清涼感，就像是滿滿吸入高原的空氣時一樣。其溫和的風味近似於淺色的紅茶，更是將各種茶統統試過的人所要達到的目標之一。
「白牡丹」和「壽眉」也是知名的白茶，其特徵在於摘取時要選一株新芽長有2-3片葉子的茶，跟白毫銀針只會用幼小的新芽不同。由於比白毫銀針使用的新芽還大株，混合葉片和莖部，因此也有人會調侃地說這些是白毫銀針的淘汰品，但除了稀有價值之外，其他方面一點也不遜色。葉片和莖部蘊含的風味紮實，甚至還有俗話說
「品級當推白毫銀針， 滋味當推白牡丹（ 壽眉）」。這兩種茶的價格也很便宜，香港的餐廳經常會在上菜時一併端出。
我對白茶不太熟，該怎麼沖泡？
祕訣在於，以略低的溫度花時間去燜。
綠茶、烏龍茶，以及幾乎所有茶的製造步驟當中，都要進行一項作業叫做「揉捻」。作法是在施加壓力的同時搓揉茶葉，以便輕鬆萃取其成分。白茶沒有這道工序，要花時間去燜才能確實萃取。
另外，白茶與其他茶相比胺基酸含量較多，要活用這項成分的特性低溫萃取，優先選擇低溫燜住的方法。喜歡甜茶的人請用70-80度C的熱水燜5分鐘以上。
像白毫銀針這樣新芽多的茶，要是用熱水長時間燜住，就等於是將纖維柔軟的芽再煮一次，從而喪失茶水魅力十足的透明感，這時最好使用溫度容易下降的玻璃容器，而不是附有蓋子的急須壺。
建議把茶葉放進耐熱玻璃壺裡，採用分兩次沖泡的方法。將80度左右的熱水注入到稍低於茶葉，讓茶葉浸潤一分鐘左右後，再次將熱水添加到玻璃壺的八分滿，燜上4-5分鐘。每200CC的熱水要配5克左右的茶葉。
白茶在中醫學上歸類為「清涼性」，功用不在於冷卻身體，而是去除多餘的熱氣和降火，對預防癌症、解毒及牙痛也很有效。據說白毫銀針甚至能讓罹患麻疹的孩子退燒。
白茶放得時間愈久，效果就愈高，還有句俗話說「一年茶，三年藥，七年寶」。另外，這種成分具有抗老化及美白功用，即使在日本和歐洲也特別受到年輕女性的青睞。
本文經授權轉載自健行文化《茶飲時光：在家泡茶的100個秘訣》（原標題：白茶是什麼？）
責任編輯/謝孟穎
