曾擁有「史上最快」封號的新幹線子彈列車，未來將由更快的磁浮電車接棒，擔起連結日本各地的重責大任。日本新幹線將如何世代交替？它如何創造新的商業版圖？
在日本奔跑了半個世紀，「子彈列車」新幹線撐起了日本戰後經濟的快速成長。這個被譽為人類史上最快的陸上交通工具，即將出現新的經營型態。日本人希望它還能夠更快，預計將在十年後推出新的磁浮電車。
主其事的ＪＲ東海公司認為，營運了大半世紀的新幹線，已經老舊到需要好好整修的階段，磁浮是現行新幹線新闢的一條道路。
很多到日本旅遊的人，對日本交通大動脈東海道新幹線，都抱持著憧憬。這條從1964年東京奧運開幕時開始營運、年歲已經超過53年的子彈列車，最高時速達到285公里，比最初營運時提高了36％。儘管如此，2027年時，時速超過500公里的磁浮新幹線電車即將登場。現在從東京到名古屋需要一小時40分鐘車程，到時將會縮短到只要40分鐘的時間。
2014年，經營東海道新幹線的ＪＲ東海公司宣布，中央新幹線開始施工。搭乘中央新幹線，從東京品川車站到名古屋，只要40分鐘就能抵達。這項工程的總費用高達5.5兆日圓，未來如果繼續延長到大阪，總工程費用將達九兆日圓，全部都由ＪＲ東海負擔，沒有用到國家的資金。「如果要等著國家財政支援，那即使等一百年也等不到。」ＪＲ東海會長山田佳臣如是說。
這家已經民營化了的「老國鐵」（以前的ＪＲ是國家鐵道），原本就背負著很大的負債。即使現在新幹線已經成為一隻很會下蛋的金母雞，但要自己負擔這麼大的費用來建設磁浮電車，一些人不禁質疑：有這個迫切的需要嗎？
必要的一條路
ＪＲ東海第一代社長、現在已經退出一線，擔任公司顧問的須田寬說：「當初決定建設磁浮的目的，逐漸出現了些微的變化。」最初，興建高速的磁浮電車，是要帶動旅客搭乘更高速交通工具的風潮，顯示日本在高科技上的實力；現在則是因為新幹線已經營運53年，各項設施都逐漸老舊，需要整修，新的磁浮新幹線成了日本交通動脈必要的一條路。
事實上，東海道新幹線的橋樑、隧道，甚至車站等，因為經年累月的使用，出現了斑斑裂痕，需要大規模的整修。現在的方式是利用新幹線停駛的夜間時間，進行部分補修作業，但是這樣的做法緩不濟急。如果有了磁浮電車替代，則可將舊新幹線停駛，進行全面的整修。
整修的另一個更重要的目的是，日本氣象廳警告，目前日本東海道已經進入南海大地震發生的最高週期，不曉得什麼時候會發生地震。未雨綢繆地進行另一條交通動脈建設，可以確保萬一發生大地震時，日本東西大動脈還能夠暢通無阻。
平均誤點時間12秒
過去半世紀，東海道新幹線從沒有發生過重大事故。這個「安全神話」，是ＪＲ東海發展的最大支柱。現在，它每天的列車數比當年增加了六倍，車班這般密集，卻依舊維持平均誤點時間只有12秒的紀錄，這在全世界都極其少見。只有日本人對時間分秒必爭的執著，才能夠做到。因此，ＪＲ東海不惜花下重資，一來維護鐵路運輸的安全；二來則是維持新幹線的良好形象。
然而，要由一個民間企業，單獨負擔這麼龐大的磁浮建設費用，ＪＲ東海的算盤究竟是如何打的？
要回答這個問題，就要先回顧日本國鐵民營化的歷史。早從1964年起，日本國鐵就出現赤字，到1985年時，負債累積到了14兆日圓以上。更糟糕的是，國鐵還不斷舉債經營，造成最終債務高達23兆五千多億。最終，日本政府不得不下決斷，將國鐵分割成七家掛有ＪＲ招牌的民營鐵道公司，ＪＲ東海就在當時誕生了。
一些老員工都還記得，在民營化前的70到80年代，本來是日本經濟快速起飛的年代，但是ＪＲ東海為了要償還日益增加的債務，由政府介入，提高新幹線的票價。這個結果造成了逆螺旋循環，乘客反而減少。
當時ＪＲ東海的唯一資產，就只有名古屋車站大樓這塊地。1937年，名古屋車站落成開業時，呈現了東洋之珠的嶄新面貌，但是在二戰期間，它遭到空襲而燒光。之後，名古屋車站發展就完全停止。國鐵時代的60到70年代時，曾經有過改建35層車站大樓的計畫，但是因為資金籌措困難而放棄。好不容易到1974年，它在車站裡開了可供住宿的飯店，卻又因為附近商家抱怨「與民爭利」，車站的發展處處受到限制。
串起另一個經濟圈
民營化後的ＪＲ東海，決定把公司大本營移到名古屋車站。1989年，它發表了ＪＲ中央塔（Center Towers）建設計畫，並在2000年時落成營業，把60年來一直都沒有開發的名古屋車站，變成了一個名古屋商業區的重鎮。名古屋中央塔計畫獲得空前的成功，車站大樓內的百貨公司「ＪＲ名古屋高島屋」2015年的營業額，超越了名古屋排名首位的「松坂屋」，成了當地百貨業的龍頭。
ＪＲ東海發表的統計數字指出，1989年，ＪＲ東海子公司流通部門的總營業額只有433億日圓；2016年，已經爆增到2436億日圓。民營化後，ＪＲ東海浴火重生，有目共睹。
然而，ＪＲ東海的進化沒有停滯。2017年四月，名古屋車站前，突然出現了一棟新的商業大樓，名為ＪＲ塔（JR Gate Tower）。除了辦公室之外，還有購物中心、餐廳美食街、飯店旅館等。擔任此新商業城開發的，是ＪＲ東海的一家子公司。預估光是購物中心的年營業額就達337億日圓，帶動了名古屋車站前的商業活動。
日本的經濟向來以東京或大阪為中心，ＪＲ東海則以名古屋為發展基地，串起日本地緣經濟的另一個經濟圈。若是名古屋衰退，東海道新幹線與興建中的磁浮新幹線存在價值，也會受到影響。磁浮時代即將來臨，名古屋將會是日本的新重心。ＪＲ東海步步為營，要建設名古屋成為本州東海道的中央黃金地帶。
文/陳世昌
本圖/文經授權轉載自EMBA雜誌（原標題：ＪＲ東海公司，串起日本經濟的高速列車）
責任編輯/鐘敏瑜
