謝冠生，做為當今臺灣京劇界最優秀的丑角之一，同時也是熱賣全台、巡演香港、北京、天津的戲曲小劇場《賣鬼狂想》創排主演，於劇中飾演「優人」。他的言行充滿天生喜感，一上舞台就引起「笑」果，時常把觀眾逗得哈哈大笑，不拘一格的靈活表演備受歡迎。但舞台上再怎麼歡趣笑鬧，也難以取代舞台下的真實人生。
「我以前非常討人厭，脾氣暴躁人緣差，總是以為自己很棒很厲害。當精神科醫生問我要不要申請殘障手冊，我把他罵了一頓。」陳昇有一首歌是《把悲傷留給自己》，而謝冠生做為一個京劇丑角演員，站在舞台上必須「把快樂留給別人」。逗人發噱的臉譜下，很難想像他一度罹患重鬱症，難以自拔地自殘，在精神科醫生的協助下，整整服藥四年才痊癒。
年少時一段長達十五年的坎坷戀情，重挫了他的精神狀態，開啟他固定與精神科醫師會診的日子。在那些來回舞台與診間的迷離時光裡，他曾經對著醫生大吼自己好手好腳不是殘障，為什麼要問他需不需要殘障手冊——即使他狂暴的眼神、躁怒的舉動，在在對醫生透露了病情。但不管真實生活中的風暴有多狂亂，當離開診間站回舞台，大幕升起的那一刻，他依舊得老老實實扮上他被分派的角色。這就是演員，不管當下個人生命正經歷幽谷或巔峰，一旦站在舞台上，就必須盡全力扮演自己被分配到的角色。站上舞台，他讓全場觀眾大笑；走下舞台，他只能獨自流淚。
台上與台下的矛盾逼得他喘不過氣。在京劇裡，大部分演員都聽過「無技不成藝」的說法。京劇演員最在乎的其中一件事，莫過於對個人技藝的提升。「你當初怎麼會想唸研究所呢？」我問謝冠生。他毫不保留地回答：「其實我當初根本不想繼續念書，因為我覺得唸書沒用。我是京劇演員，對我來說與其花時間唸書，還不如把功練好、讓我的技藝更進步。但有一天，我偶然聽到林谷芳老師的演講，覺得他的演講內容很有意思，就決定去他任教的佛光大學藝術學研究所讀碩士。」
他頓了一下才又往下說：「而且當時感情不順，也想打破僵局，嘗試新的生活，沒想到讀研究所讓我的性情有了很大的轉變。」林谷芳老師的研究以禪學為主，時常在課堂上對學生講述各種公案。藉由公案點出的各種禪學要旨，對當時陷入感情迷障的謝冠生而言，有如當頭棒喝。隨著課堂的推移，他漸漸想開了，「決定不再虐待彼此，從此各過各的人生」。這段期間曾經浮起的轉行念頭，也隨著他整個人心境改變而消解。謝冠生說：「我這才發現，讀書還蠻有用的。」
境隨心轉的成果是，謝冠生在將近四十歲那年，找到他的幸福，娶了專攻京劇小生的劇校小學妹羅依明，如今兩人育有一對可愛的兒女，自己的京劇技藝也更上層樓。謝冠生自稱自己在舞台下跟丑角差距甚大，「我私底下跟丑角一點都不像，而且我是宅男，很戀家。基本上我回家後就不出門，只跟小孩玩或聽音樂看電視打網路遊戲，不然就是讀劇本」。有了小孩以後的謝冠生，對舞台的想像也更寬廣了。「除了京劇，我也蠻想試試看不同的表演形式，像是兒童劇或是舞台劇。」他尤其對兒童劇有興趣，因為他認為小孩的反應最直接，在孩子面前演出相當考驗表演能力。
期待嘗試不同演出形式的謝冠生，今年再度與新銳戲曲編劇邢本寧合作，接受本事劇團的邀約，擔綱戲曲劇場《狼與一位名叫東郭的人》中的「狼」一角。此劇靈感來自中國古典小說《中山狼傳》，劇作家邢本寧以荒謬喜劇為經，以辯證思維為緯，展開一場精彩的人性思辨。謝冠生說：「這次答應與本事劇團合作，也是因為想嘗試不同的表演。我之前曾經跟本寧合作《賣鬼狂想》，她是編劇。我覺得她很好溝通，給演員的表演空間很彈性，這次她問我有沒有機會合作，我就答應了。」
對謝冠生而言，排演京劇傳統老戲與新編劇作是完全不同的體驗。他認為排演傳統戲較新編戲吃力，因為老戲包袱多，對錯分明，演員必須嚴守前輩傳承下來的「演法」，只要一踰矩便容易招人非議。但排練新編劇作時，演員揮灑空間大，可以恣肆地放開傳統包袱自由探索，較符合他樂於嘗試新事物的個性。
雖然排練新編戲不如排演傳統戲處處是包袱，但他對《狼與一位名叫東郭的人》仍然一點也不敢掉以輕心。「因為凌珂很強！我擔心我沒把他『襯好』。」凌珂是本劇另一位主演，天津京劇院的當家老生，三十多歲就奪得中國京劇演員的最高榮譽梅花獎。在京劇舞台上，淨丑之於生旦是綠葉配紅花，丑角是用來「捧」生角的。「孫正陽老師曾經跟我們說過，丑角是綠葉行當，我們學丑行的就是要認份傍角兒。主角上來時我們負責把人家的菜亮好，該自己的時候就一口啃下來落一個全場叫好，這樣我們就成功了。」同時謝冠生也強調，雖然同台演員實力堅強，讓他頗有壓力，但他一定會毫無保留全力以赴，力求與凌珂共同呈現精采的對手戲。
即使京劇裡的丑角主戲甚少，在舞台上多半只能擔任配角。但從謝冠生神采奕奕地說出「我要把它做到最好」的神情可得知：他的悲傷，不再獨自咀嚼；而他的快樂，也不再只留給觀眾，還要留給摯愛的家人跟自己。現在的他，是自己這趟人生道路上最耀眼的主角。同時，他也特別想以過往經驗建議同為憂鬱症，卻懼怕走向醫院的病患：勇敢地向醫生求助吧！生病並不可恥，痊癒將是參與專業治療的成果。
《狼與一位名叫東郭的人》兩廳院購票：台北場。台南場。
演出地點：
5/5-6 19:30、5/7 14:30臺南文化中心原生劇場
5/12-13 19:30、5/13-14 14:30 臺北水源劇場
