人口紅利是讓一個國家成為製造大國的重要推力，現今全世界有許多國家都是搭著這班順風車，躍居強國之列。
事實上 1980 年代，台灣政府描述的「經濟奇蹟」、「台灣錢淹腳目」的盛況並不是偶然，而是人口紅利的加乘效果 ; 日本之所以能在 1990 年代達到經濟實力的巔峰，房地產總值飄升到令人瞠目結舌的地步，也是人口紅利以及其因應政策在背後撐腰的結果，並不完全是所謂的奇蹟。
然而，人口紅利究竟有甚麼魔力，能讓一個國家從經濟弱勢中走出一片天，甚至轉變為製造大國，在國際之間擁有舉足輕重的地位呢？
以現今世界第二大經濟體——中國為例，自從一胎化政策實施以後，中國的勞動人口比例不斷攀升，在近年來迎來了高峰，這期間的人口紅利搭配上鄧小平的經濟改革措施，使中國無論在經濟、軍事、科技方面皆快速成長，甚至威脅到美國長年的龍頭地位。
1970 年代之後，中國的基礎建設快速增溫，搭配上充足的勞動力，吸引西方國家製造業進入中國市場，提供大量工作機會，勞動力的增加速度遠遠不及職缺的增加速度；勞力供不應求的結果便是：收入上升，活絡了原本就龐大的中國市場，累積了經濟實力之後便轉戰房地產，大量資金湧入房市，開啟房地產的暴利時期，順勢帶起建築業及服務業的蓬勃發展。
在人口紅利這個火車頭拉著國民經濟不斷向前衝的同時，「中國製造」也默默崛起，目前中國製造業產值占世界比重已超過了 20%，是名副其實的製造大國，產品類型從世界聞名的中國製衣服、球鞋，到重工業的汽車、鋼鐵、水泥，甚至到發電設備、機床的出口量都在全世界佔有一席之地，可見人口紅利給予中國多大的一劑強心針。
然而，永遠的人口紅利是不存在的，舉一個血淋淋的例子：日本。前文提到，日本同樣依靠過剩的勞動力及相對寬鬆的貨幣政策，造就 1990 年代的產業榮景，「廣場協定」之後更是將這股風潮帶到瘋狂的境界，當時美國全國的房價總和甚至等同於東京一個都市的房價。
好景不常，一個國家的勞動力達顛峰的前夕，外資便會收回資金並尋找下一個有潛力的市場，日本頓時陷入房地產泡沫化的黑暗時期，同時拖累了金融業，少了資金的挹注，無論實行什麼樣的政策都無法扭轉產業低迷的窘境。
同樣地，中國在十年內必定會面臨經濟成長速度趨緩的挑戰，何況是亞州還有另一大國——印度的崛起，先撇去印度令人無法恭維的環境品質，以及落後的基礎設施、教育問題，印度儼然是下一個中國，許多企業早已放眼未來，提早進場布局。若中國政府不及早正視這一問題，當跨國企業紛紛離開，便會重演當年日本災難性的經濟危機。
人口紅利的消失勢在必行，那麼中國只能將希望放在「第二次」人口紅利上，也就是培育出下一批高素質的勞動群。
事實上， 1970 年代開始，人口紅利在推動中國經濟快速發展的同時，早已埋下隱憂。當時生產的組織當中有將近七成都是農民工，這支人數可觀的勞動隊伍素質卻令人擔憂。以出口產值與勞動人數的比例來看，中國製造業產量大但缺乏競爭力的缺點完全暴露，阻礙中國從製造大國向製造強國邁進，何況中國在 2014 年左右早已出現勞動力人口減少的現象。
以質量取代數量是中國解決經濟成長趨緩的妙方。首先，教育的普及和加強是不可或缺的，強化現有產業勞動人口的職業技能，不僅能夠提高產品的附加價值，連帶改善低迷的人均產值，技術的研發、更新也能減少中國製造業對跨國企業的依賴。
產業的轉移也是中國面臨的一大問題，中國目前出口的貨品當中以低附加價值的代工電子業及紡織業為主，雖然產量十分可觀，效率卻非常低落。中國勢必要以技術創新作為重振製造業的墊腳石，朝生物技術、製藥、及高科技產業發展，在新興產業累積雄厚實力，用效率及技術抵抗內部不斷攀升的人力成本，調整產業結構來因應人口紅利消失所帶來的衝擊。
水能載舟，亦能覆舟，人口紅利可以使一個國家躋身強國之列，但在人口紅利消失之前若沒有做好應對措施，例如：調整產業結構、提升國民素質、制訂完善的福利政策……等，就會陷入長年的景氣低迷狀態；相反地，若一個國家把人才作為建設製造強國的根本，以技術創新作為製造業的發力點，並持續向新興產業挹注資金，就能讓下一次的人口紅利湧流出來，持續保持製造強國的不敗地位。
資料來源
文/張承洋
本文經授權轉載自維京人酒吧（原標題：搭上人口紅利這趟順風車之後，中國會怎麼做？）
