「南極，南緯六十度以南的地區，是南大洋及其島嶼和南極大陸的總稱，總面積約六千五百萬平方公里……由於海拔高，空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽輻射的反射，使得南極大陸成為世界上最為寒冷的地區，平均氣溫比北極要低二十度，年均溫為攝氏零下二十五度，內陸地區為年平均溫度則為零下四十到五十度……」
零下二十五度？五十度？
對一個出生成長在亞熱帶地區的我來說，在閱讀資料時看到這樣的數字，實在很難體會這箇中涵義，但因為曾在紐約進修過一年，領教過北美暴風雪的滋味，也曾經攀登過瑞士少女峰，體驗過被冰河包圍的「凍感」，因此我暗暗提醒自己，此番的行前準備，特別是禦寒裝備，絲毫不能馬虎。
羊毛衫、保暖衣、發熱衣、防水衣、防風褲、超級厚襪、雪靴、一件體積比人還大的羽絨雪衣、雪鏡、狐狸毛耳罩還有好姊妹為我準備的一條貂毛圍巾。
站在鏡子前，幾乎快要認不出自己，但我想，這樣可能真的才夠。
我的南極行程卻是充滿「科學與探險」況味的，我們參與的是倫敦帝國理工學院電子工程系教授Christofer Toumazou 的一項研究計畫，他們設計研發，由蓮花跑車廠製造了一台冰原探測車（WWBIV），完全使用E85 乙醇燃料驅動，為了測試生物燃料在最極端的低溫自然環境條件下，是否能夠順利運作，同時拍攝採集隕石並測試雪樣，幫助繪製微量金屬和其他污染物在全球生態系統中的散佈圖，幫助分析全球氣候變化的影響。
結合科學家、探險家與探測設備，一開始就註定是一場兼具探索與冒險的大探險旅程，面對這樣一塊陌生的白色大陸，連最基本的禦寒裝備，都讓我傷透腦筋，小女子我惴惴不安的惶恐，可想而知……。
但隨著出發日期的漸漸逼近，我已經沒有後退的可能，於是，屬於我人生的第一場探險旅程，就此展開！
心理與生理的武裝，成行前的忐忑……
台北先飛到香港轉機，再轉往南非首都約翰尼斯堡，然後再轉飛到非洲最南端的大城市開普敦（Cape Town）。
兩個人、一台攝影機、一車子裝備，轉了三次班機，歷經三十個小時的飛行後，我和攝影師陳一松在抵達開普敦機場後，終於有了踩在地球表面上的踏實感。
但隨即，這種欣慰又被另一種曲折所取代。
一架「灣流三型」的私人飛機停在停機坪上，原來，飛到南極，還需要五個半小時！機長James 和副手已在停機坪等了我們好一會兒，但後來我們才知道，正確的說法應是，等老天何時開出起飛時間。
南極，並不是一個國家，所以沒有所謂的入境簽證，但是，我們既然是從開普敦起降，因此便需要南非的批准，才能進入南極。但南極卻不是隨時大開歡迎大門迎賓，在這個地球的極南之地裡，一年之中總有大半年時間是永夜的寒冬，能夠造訪的夏季，只有十一月到隔年二月這短短四個月。
而我們進入南極的方式，又和一般乘船不同，我們是要飛進內陸，但南極既無現代機場可供起降，也沒有塔臺指引飛機，一切都必須仰賴氣象預報與機長專業目測，換句話說，「天候」是第一關鍵要素，也是最不受控制的最大因素。
沒有跑道的機場，永生難忘的飛行經驗
俯瞰海面上逐漸出現的白色浮冰，我知道，夢想之地接近了。
乘坐私人飛機，除了時間比民航客機更有彈性之外，最讓我心動的就是視野與駕駛艙幾乎零距離，也就是你所看到的視野，其實和機長差不多。機長James 開始廣播，正式宣告我們即將降落。
但我往前看，發現周遭並未有一般機場都配備的跑道或指引標誌，根本就是一片白色荒漠！難不成我們就要在這個沒有跑道的飛機場降落。
「轟轟轟……咻咻、砰砰」分不清楚是低燃料引擎聲還是自己的心跳聲，反正我們的飛機就是順利降落了。後來才知道， 降落點是在南極洲內陸偏北的NOVO 機場，這是由俄國人興建的機場。
不過，目前全部都被白雪覆蓋，沒有任何一條跑道。只有一些小貨櫃參差錯落其間，後來知道，那原來就是機場辦公室。機艙門打開，白色大地終於出現溫暖熟悉的聲音──人的聲音！
「歡迎來到南極！」地球最南端的秘境，兩億五千萬年前，從盤古大陸向南一路漂移，四千萬年前，漂移到現在這個位置，世界的盡頭，南緯六十度以南，面積約一千四百萬平方公里，是澳洲的兩倍，美國的一點五倍，相當於三百八十八個台灣，在地球七大洲中排名第五大，但地勢卻是世界最高的，平均高達二千三百五十公尺。
根據地質科學研究紀錄，四千萬年前，南極曾有過寒帶森林，甚至還有恐龍在此生活，但是如今一年的雪水下不到五公厘，南極成了杳無人煙的白色沙漠。
要想在一片白色荒漠上行進，雪上吉普車或摩托車是唯一的選擇。
在駛往我們的營地途中，一望無際的遠方，乍看之下像極了大海，甚至會以為會隨風波濤洶湧，但定神一看，那片新月形的浩瀚冰原，紋風不動，原來整塊大地是凍結深達二千三百公尺，相當於四個半座101大樓的厚實冰層。
破冰而行，生死一瞬間的冰原歷險零下89.6度有多可怕？美女主播飛35小時勇闖冰封南極，寫下光看就冷的真實記錄
一般人到南極，乘坐的多半是破冰船，乘風破浪地抵達南極半島，但我們卻是台灣首次直搗南極大陸的探險者。
Patrick，我們此行探險的領航者，英國極地達人，完美體態加上俊帥的外型，像極了外國模特兒，但他可是擁有八年深入南極冒險的經驗，早在二OO二年，他就曾以史上最年輕也是最快速的紀錄，只花短短七十五天就完成了一趟全程一千百八五十公里，滑雪橫越南極大陸的壯舉。
此行由Patrick 擔任嚮導，我覺得有他的指引，自己可以稍稍安心些……。穿上特殊防寒的大雪衣，外加在冰上行走自如的雪靴，還有一條繩索將我和Patrick 繫在一起，全副武裝，我們的南極大探險，正式鳴槍出發！
眼前陽光看似耀眼，但卻都是溫暖的錯覺，因為南極年平均溫是攝氏零下二十五度，冬天最寒冷的紀錄是攝氏零下八十九點六度，也就是把一杯水潑向空中，落下來的會是一片冰晶！
我們沿途所行經的路線，盡是四十五度到九十度直角的陡坡，石塊與冰雪混雜交錯，酷寒嚴峻，除了駐點的科學家，沒有人類能長久居住在南極。
而這一天，它更以八級強風來歡迎我們！
「呼呼呼……咻咻咻」淒厲的風聲在我耳邊呼嘯，即使雪衣、雪鏡和圍巾把我整個人包的密不透風，但身體和心臟卻近乎凍結。
曾有記錄顯示，南極沿岸曾經刮起時速三百二十公里，相當於十七級的暴風，等於是位處強烈颱風的中心點，地球上根本沒有任何一種生物能夠抵抗！
但越是崎嶇的地形，似乎也正在向我們預告：南極多變的絕美樣貌，即將到來！
大自然的神奇──冰波浪、冰川瀑布、冰鬚、冰洞……
這幾年，南極旅遊變得很熱門，全球每年約有一萬多人會搭乘遊輪靠近南緯六十三度的南極半島，那裡有大量成群的企鵝家族和冰河地形。現在大家所看到的紀錄片或照片寫真等，便多半是在南極半島所拍攝的。
但真正能夠深入南極內陸的人其實少之又少，每年約只有兩百名的駐點科學家，或是個位數的探險者能夠進入內陸，一是交通不便，二是受不了嚴酷極寒。
也因為如此，南極洲實際的奇妙景象，至今仍舊存在很多謎團。
而我眼前的這一切景象，每樣都讓人既驚豔又好奇！
冰原和岩塊的交界，像是海浪沖刷上岸的停格畫面。還有一種地形叫做冰波浪（Ice wave），名符其實的像是在驚濤駭浪中，被無數個莫名的力量瞬間靜止。
遠處一個無可比擬的巨大藍色冰川瀑布，出現一個陡峭的大斷層缺口，美麗不可方物，但Patrick 卻告訴我們，那裡曾讓貪戀美景的旅人不慎墜落。
「這裡的冰很乾淨，這就是我們營區所使用的水。」Patrick 撿起一塊碎冰，放在嘴裡。
南極洲的地形多半是兩千公尺以上的山地和高原，最高峰是四千八百九十七公尺的Vinson Massif 文森峰，全球排名第七高峰，卻是世界上最酷寒的地方。但南極冰層的平均厚度達到兩千公尺，最厚的冰層甚至高達四千七百五十公尺，這裡就是全球淡水的主要來源。
科學界就預估，如果地球持續暖化，這些冰層全部融化，海平面將上升六十六公尺，全球大城市像是紐約、上海、東京當然也包括台北，都將全部被淹沒。
作者介紹｜舒夢蘭
北一女中、政大廣電系、政治輔系畢業、紐約市立大學皇后學院進修，曾任新聞主播、氣象主播、財經主播。2012年起，擔任東森電視台「聚焦全世界」節目主持人與製作人，足跡踏遍全球七大洲、四十餘國，帶領著攝影團隊，奮勇挑戰南北極地、非洲草原蠻荒、中東戰地與冒著硫磺氣體的活火山..等地球艱險地帶。
2013年起，連續四年入圍電視金鐘獎「最佳教育文化節目獎」，並於2014年獲獎，2016年同時入圍「最佳教育文化節目主持人」獎。
身為理性與感性不斷拉扯的雙魚座，追求完美的A型，始終抱著「喚起世人對地球與全人類關懷」的使命製作節目，近年榮獲曾虛白先生新聞公共服務報導獎、星雲真善美新聞報導獎、扶輪公益新聞金輪獎、社會光明面新聞報導獎…等殊榮。現任東森電視台「聚焦全世界」節目主持人兼製作人。著有《聚焦全世界》、《一生一次的奢華滋味》、《拒當新貧族》、《25歲花小錢創業大成功》。
本圖、文經授權轉載自時報出版《生極限：跨越南北兩端的極地長征》
