相對地，以武士為主角的能劇，透過老女的頻繁出場，強烈表達出武士不得不意識到的世事無常。老女這種角色，在數量眾多的能劇戲碼中非常重要。特別是三老女中的《關寺小町》，被視為最精采、深奧的戲碼，演出的機會不是很多。
謠曲的作者在老女這種生物中，看到人類的宿命、悲傷和世事無常等深奧之處。
雖然無意嘲笑老女，但是，相較於能劇對待老翁的方式，老女在能劇中的地位明顯不同。在能劇中，一說到「老翁」，就是長壽和幸福之神。雖是老人，但那種衰老的模樣卻備受寵愛。相對老女表現的則是「長壽女人的悲慘模樣」，身上帶著一股濕氣。
長壽的女人為什麼那麼悲慘呢？那是因為女人「以前很美麗」。曾經是絕世美女的人年老的身影，讓人無法想像她美女時代的模樣。面對這樣的巨變，不僅是舊時的人們，我們應該也會同樣感到恐懼和不安。
就因小野小町曾經是位美女，所以在能劇的世界中總是被描寫成老女。醜女就算老了，因為只是醜陋→老醜，改變相當細微，人們不會有太大的感覺。但是，絕世美女一旦年老，那大幅落差就帶有深遠的意義。
小野小町是日本的代表性美女。不但極受歡迎，和歌也唱得非常好，可說是才貌雙全。但我認為，還有一個重要關鍵是，「她也認為自己是個美女」。
「下著綿綿的春雨時，櫻花很空虛地褪色了，就一如為戀愛與世間諸事煩惱時，我的美貌也衰退了。」
（花の色は 写りにけりな いたづらに 我が身よにふる ながめせしまに）
有人說，在《百人一首》中相當有名的這首歌中，所提到的「花的顏色」指的就是「自己的容貌」，他們認為「就是因為意識到自己的美麗，小町才會唱這樣的歌」。
但也有人不贊同這種說法，認為一定要問過本人才知道小町唱〈花的顏色〉時，真正想表達的意思。但是，後世想把「花的顏色」解釋成「小町的容貌」也是事實，每個人都希望她感嘆自己容貌的衰退。因為，雖然一般人都喜歡美女，但他們也希望「美女遭逢不幸」。
能劇中描繪落魄、衰老的小町時，經常會出現這樣的背景。幾乎所有美麗且帶有靈氣的女性，年老後依然飄散著一股靈氣。
小野小町的事講得有點多了。現在我們在同學會上看到前美女的衰老身影而失聲驚叫的狀況，雖然程度小得多，但應該也是同樣的感覺。在《卒都婆小町》中的小野小町，被描繪成腰上掛著卒都婆（譯註：立於墓碑後的細長木牌，藉以供養亡者。）的乞丐婆。年輕時被自己冷淡對待的深草少將的怨念，很快便附著在年老的小町身上。在同學會上碰到的前小町，年輕時極為耀眼奪目，雖然和有錢人結婚，後來卻離婚了，步入中年後，一直想要流浪出走……完全就是卒都婆小町的縮影。
