加上袁世凱表達了歸屬之意，榮祿就向朝廷力保袁世凱有練兵之才，這使得袁世凱在獲得新的政治靠山後，得以繼續訓練新軍且無後顧之憂。
方法４──自己要有副花花腸子
送走了榮祿，袁世凱再次感受到「人言可畏」的威力。雖然現在他攀上了榮祿這後台暫保無憂，可誰知道這後台會不會翻臉？或是哪一天突然垮台，讓他也墮入萬丈深淵？
「人一定要靠自己！」
這是袁世凱的體悟，於是他參考了兩位練兵前輩的經驗，那就是曾國藩及李鴻章。曾國藩一輩子打仗敗多於勝，而且一天到晚被人彈劾。李鴻章從自強運動開始就一直飽受攻擊，甚至要扛起甲午戰敗的最大責任。可老曾至死享高官厚祿、老李雖被貶官但勢力仍在，究竟是什麼原因讓他們成為官場上的「不倒翁」？答案是……他們掌握軍隊！
湘軍只聽曾國藩的命令，淮軍只聽李鴻章的差遣。因此老曾雖屢吃敗仗，清朝卻非用他不可，不然根本無可戰之兵；而老李雖被人罵到罪可致死，但為穩軍心所以只做貶官的處置。而且李鴻章還趁貶官時期，跑去環遊世界放假長見識去也，甚至度假回來後，他又被任命為兩廣總督的高官職位，不得不對李鴻章說：「真有你的！」
所以袁世凱在小站練兵時，每天要士兵做以下對答。
問：「你們吃誰的飯？」士兵答：「吃袁宮保的飯！」
問：「你們穿誰的衣？」士兵答：「穿袁宮保的衣！」
問：「你們為誰家死？為誰效力？」士兵答：「為袁宮保死！為袁宮保出力！」
每天這樣喊，加上袁世凱每天親自與士兵們操練，小站新軍只知有袁宮保，而不知朝廷，這支專屬袁世凱的私人部隊，將成為他最大的資產，並在多年之後助他登上權力頂峰。
本圖/文經授權轉載自平安文化《野心家們：被遺忘的中國近代史2》
