被通知到警察局的父親，大言不慚地述說為了照顧小毛犧牲很多，警察不明究理，就叫她跟父親回家；但她痛恨父親說謊和偽善，當場悍然拒絕。為擺脫父親的魔掌，她口不擇言地把父親「混幫派藏槍枝」等誑語和盤托出，警察只得請社會局代為安置，同時好心提醒她，進入社福機構就要跟他人共用一張床，她號啕大哭的點頭：「我甘願！」
生平第一次，有「被尊重」感覺
國二下，小毛被安置到張秀菊基金會，命運開始出現轉機。
置身完全陌生的張秀菊基金會環境，向來自由慣了，小毛動不動就發脾氣，她根本無法適應機構的生活公約：每天下午四點半放學後到晚間六點，完成洗澡、洗衣服。六點到六點半，自由時間。六點半至七點，打掃環境。七點到八點，課輔老師協助寫作業。八點到九點開會，表揚和提出問題。九點半至十點，刷牙洗臉。十點，熄燈睡覺。因心生抗拒，她每天擺出沒任何表情的臭臉，人緣奇差。一到夜裡又萌生逃跑欲望，但低頭一想，已無家可回、無處可逃，只得又頹然斷了妄念。
初入基金會的學員有一個月的觀察期，嚴格規定不准外出。但是，小毛的心情鬱悶極了，她很想出門透氣。有一次，生活輔導姐姐要帶學員們參觀美術館，瞥見她哀怨的眼神，開口問她：「如果帶妳一起去，我能信任妳嗎？」聽後，她感動得快哭出來了，這是她有生以來頭一次有被尊重的感覺！
在基金會住了一段時間，小毛在參加高美濕地觀察生態旅遊時，才碰到執行長——「大熊老爸」張良卿。當時她並不認得大熊老爸，在無意間看見他在客廳像個大孩子般，跟一位年幼的小朋友玩耍，讓渴望親情的她非常震撼。雖然有留下很好的第一印象，但她警戒心還是很強，刻意避開大熊老爸的視線；可是大熊老爸不以為意，不厭其煩地教導她如何做好每一件事，她從質疑到佩服的過程中慢慢卸下心防。
大熊老爸教導的「人生課程」中，小毛覺得最神奇的力量是，在「沙連墩戶外探索學習營地」的學習時光，她竟然能克服心裡重重障礙，激發自己未曾發覺的潛能。從攀岩最頂處飛降時，她忘了自己有懼高症；處理漆彈槍時，她能牢記「確保安全」的每一步驟；在嚴格培訓下，她竟然具備了騎著腳踏車帶導覽的專業能力；被強迫看每部影片寫心得，原本覺得好煩有壓力，後來養成一有體悟自然就提筆寫感想的習慣。
迷上基金會舉辦的各類活動，在升國三的暑假，小毛放棄準備升學的補習和課輔，興致勃勃地參加十四天環島，搭乘公車、火車、飛機，展開新鮮刺激的生命體驗。
扛起帳蓬、雨具、米、麵、罐頭、零食、衣物等二十公斤重的大背包，小毛綻放開朗的燦爛笑容。路途中參與輪流下廚，不論什麼伙食，總是吃得津津有味，更一起經歷不少有趣的事物。最興奮難忘的是，她連作夢都沒想到能前往離島旅行；明明怕水，卻在大熊老爸和教練的鼓勵下，自岩崖跳下綠島的碼頭嬉戲，還浮潛欣賞色彩繽紛的海底世界。
