由美國支持、庫德族主導的追剿「伊斯蘭國」主力「敘利亞民主軍」(SDF)16日表示,「伊斯蘭國」在敘國境內的殘存勢力,目前被圍困在幼發拉底河畔的巴古茲鎮。SDF日前發動最終攻勢後,敵方16日更退守到最後700平方公尺的據點。川普當天曾信誓旦旦地說「24小時內就會有好消息」,SDF指揮官也表示,這幾天就可剿滅「伊斯蘭國」,徹底收復敘利亞失土。
「伊斯蘭國」在最顛峰時,曾擁有相當於英國大小的領土,並且統治上千萬人民,包括伊拉克與敘利亞北部都落入他們手中。但在多國聯軍的積極反攻下,「伊斯蘭國」2017年先丟掉伊拉克境內的主要根據地摩蘇爾(Mosul),幾個月後連「首都」拉卡(Raqqa)都被「敘利亞民主軍」(Syrian Democratic Forces,簡稱SDF)攻陷。此後「伊斯蘭國」能夠有效統治的領土快速縮小,戰鬥主力基本侷限在幼發拉底河谷。去年9月起,「敘利亞民主軍」開始沿著幼發拉底河收復失土,今年2月初,更將其圍困在幼發拉底河畔的最後據點—巴古茲鎮(Baghouz)。
在美軍的空襲與火砲掩護下,由敘利亞庫德族、阿拉伯人與亞述人合組的「敘利亞民主軍」,2月9日開始對代爾祖爾省(Deir ez-Zor)的巴古茲鎮展開攻擊。雖然這裡是「伊斯蘭國」在敘利亞境內的最後據點,但接受CNN訪問的「敘利亞民主軍」的指揮官也心知肚明,這場即將到來的勝利,並不代表「伊斯蘭國」勢力徹底覆滅,而是進入戰事的下一個階段:與轉入地下的「伊斯蘭國」殘餘繼續纏鬥。
川普:我很快就要宣布好消息了!
雖說如此,但去年曾宣告打擊「伊斯蘭國」的任務基本完成,要求美軍全面撤出敘利亞的美國總統川普,16日卻忙著在白宮對媒體放話:「未來24小時之內,我們將有很多跟敘利亞有關的事要宣佈,包括我們成功消滅「哈里發國」(Caliphate,因『伊斯蘭國』曾在2014年宣佈他們是代表全部虔誠穆斯林的『哈里發國』)。」川普還說,如果西方國家不協助收容美國關押的這800名IS戰士,他可能會被迫「釋放這些人」。
The United States is asking Britain, France, Germany and other European allies to take back over 800 ISIS fighters that we captured in Syria and put them on trial. The Caliphate is ready to fall. The alternative is not a good one in that we will be forced to release them........
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年2月17日
....The U.S. does not want to watch as these ISIS fighters permeate Europe, which is where they are expected to go. We do so much, and spend so much - Time for others to step up and do the job that they are so capable of doing. We are pulling back after 100% Caliphate victory!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年2月17日
雖然24小時早就過去了,川普仍然沒有宣佈什麼特別的消息。但他之所以如此樂觀,是因為雙方情勢確實懸殊:有西方國家助拳的「敘利亞民主軍」(非敘利亞政府的正規軍),約有1萬7千兵力包圍巴古茲鎮,遭到圍困的「伊斯蘭國」戰士約在500到1000人之譜—無論怎麼看,「伊斯蘭國」這回都是必敗無疑。戰事確實很快推進鎮內,隨軍採訪的法新社記者表示,被炸毀的斷垣殘壁、燒焦的卡車還有地上的彈坑隨處可見,「敘利亞民主軍」的戰士甚至在平房外牆噴上阿拉伯文示威:「SDF就在這裡!」
「人肉盾牌」讓SDF攻勢受阻
但從9日對巴古茲鎮發動攻勢後,「敘利亞民主軍」卻一直拿不下這彈丸之地。直到16日,「伊斯蘭國」仍在最後700平方公尺的小小空間裡負隅頑抗—這不是因為IS戰士如何精悍善戰—雖然半島電視台與法新社都說,他們確實以自殺式攻擊死守最後據點,不過真正的關鍵是,這些IS戰士挾持了數千平民當作「人肉盾牌」,並且封鎖所有聯外道路,以免這些老百姓逃跑,「敘利亞民主軍」當然投鼠忌器。
SDF的發言人阿夫林表示,盤踞在巴古茲鎮住宅區的這些敵人,憑藉著鎮內的許多隧道藏身,讓部隊難以推進。SDF指揮官柯巴尼(Chia Kobani)則說:「敘利亞民主軍已經將恐怖分子的最後根據地包圍,但是他們拿數千名老百姓當人肉盾牌(其中甚至包括IS戰士自己的妻小),因此我們推進的速度也被迫放緩。」不過許多SDF的指揮官都對西方媒體強調,只要再給他們幾天,「伊斯蘭國」就會正式走向滅亡。
「敘利亞民主軍」在幼發拉底河谷試圖收復最後失地。
圍困「伊斯蘭國」的聯軍雖對半島電視台強調,他們現在不會跟「伊斯蘭國」有任何接觸或條件交換,但圍殲「伊斯蘭國」的部隊還是在幾個區域空出「停火走廊」,希望讓受困的民眾可以脫身。美聯社稱,在逃出來的平民中,婦女與小孩會被直接送到難民營,但被認為可能是IS戰士假扮的男性逃難者,就沒這麼幸運了。他們不是被送到難民營,而是被抓到有待身份甄別的監獄。
什麼叫做打贏「伊斯蘭國」?
一名SDF的戰士歐斯曼(Khatib Othman)對美聯社表示,被團團圍困的IS武裝分子已是彈盡援絕,而且他們沒有食物、沒有飲水。只要等裡頭的平民脫身,SDF就可以發動攻勢,勝利只不過是時間的問題。但總部設在英國的「敘利亞人權觀察組織」 (Syrian Observatory for Human Rights)估計,至少四、五千名IS戰士逃往幼發拉底河西岸的敘利亞沙漠地帶潛伏,這些人隨時都可能趁勢再起。
美軍中央司令部司令沃特爾(Joseph Votel)最近也強調:「IS的領導人仍在,他們手上還是有人有資源。」他估計四處流竄的殘餘武裝約有兩三萬人之眾,五角大廈去年8月發表的報告認為,在伊拉克境內的IS戰士可能有15500到17100人,敘利亞境內則有14000人。CNN則引述美軍官員的說法,稱最近半年從敘利亞逃往伊拉克山區與沙漠地帶的「伊斯蘭國」殘餘,可能也帶走了兩億美元的現鈔。
如果徹底收復了敘利亞對「伊斯蘭國」的所有失土,也不能意味著徹底勝利,那麼究竟要打到什麼地步才行?美國一位外交官對CNN表示,想要真正「擊敗」IS,並非只是擊敗所謂的「哈里發國」就好。更重要的是,得讓IS的網路徹底消失—包括「擊敗」那個提供武器資源給各地組織戰士的金融體系。
無論是擊敗「哈里發國」、或者是擊潰IS的運作網路,「伊斯蘭國」瓦解後另一個讓各國頭痛的問題是:該拿這些來自世界各地的IS戰士怎麼辦?川普16日已經放話要歐洲盟邦自己好好處理,半島電視台說,這些IS戰士分別來自歐洲的法國、德國、英國、比利時、俄羅斯、科索沃,還有北非的突尼西亞、摩洛哥、阿爾巴尼亞,還有與土耳其與印尼等等。半島電視台說,未來要怎麼處置曾經身處IS佔領區的這些人,其中還包括「可能是」非戰鬥員的婦女與兒童,已經成了讓世界各國頭痛的「燙手山芋」。