新疆海外流亡人士一般認為新疆（東土耳其斯坦）是殖民地，視新疆發生的抗議和暴力衝突為對外來殖民壓迫的反抗，並且以獨立建國為其民族主義發展的最終目標。
而內蒙古民族活動人士內部對於採取何種民族自決形式一直有爭論。務實派主張在現有自治框架內爭取真正的自治權利，少數激進派則鼓動走獨立建國道路。
如何民族自決？
中國公民力量的發起人楊建利博士把中國境內的少數民族自決權比作離婚權利。他認為，在道義上應該承認誰都應該有離婚和自由組合的權利，但具體離異和組合的決定則由具體環境決定。
在德國召集蒙漢對話的內蒙古人民黨主席特木其勒圖（席海明）則認為，自決權面對現實要有不同表述。內蒙古漢族人口占絕大多數，民族雜居和混居情況複雜，不能簡單地以民族獨立作為目標，要考慮如何面對人口和地緣政治的現實。
他還警告說，忽視民族地區的地理和人口現狀的極端民族主義教條，那是一條通往戰亂和種族清洗的道路，會導致生靈塗炭。
對於2009年和去年新疆出現的暴力和抗爭，世界維吾爾代表大會副主席，歐洲東突厥斯坦聯盟主席多里坤‧愛沙認為，當地人眼中看到了不公，他們產生民族自決訴求，導致暴力反抗。
暴力的根源？
多里坤和世界維吾爾代表大會的發言人迪里夏提表達堅定的自決與獨立建國主張並視此為解決新疆問題的主要途徑的看法也引起一些疑慮。在座的旅法政治評論員宋魯鄭就指出獨立建國主張勢必導致更大規模流血衝突和種族仇殺，那樣受害最大的仍然是少數民族。
全球支持中國和亞洲民主化論壇理事長費梁勇則認為應該強調人權和公民權利，要在個人權利平等的基礎上解決民族爭端。他認為歐洲國家，特別是德國的融合模式，值得中國借鑑。
對於西方遇到的宗教極端主義和和恐怖主義，也有不少反戰的批評者認為西方國家對中東的干涉政策製造了仇恨，為極端主義煽動製造了土壤。相同地，許多活動人士認為中國民族矛盾激化表現和暴力衝突的根源在於中共的專制和高壓維穩。
（責編：路西）
