這是所有減肥的人都害怕的事情：平台期－也就是減肥停滯期。剛開始的幾周很美好。你只要少吃一點，每天早上上秤時都會有一絲微笑掛在嘴邊：又少了幾斤。然後告訴自己：我可以的！
但是，這段好日子沒過多久就結束了。你繼續殘忍地餓自己，但秤上的指針就是不再往下走了，身體就是不願意繼續減負。而這正是很多人放棄的時候，因為，「反正也沒用」。現實太殘忍。在我們的身體裡，究竟發生了什麼？
減水而非減肥
剛開始減肥的時候體重下降得很快，因為你減下來的不是肥，而是肝糖，阿姆斯特丹自由大學的營養學教授卡坦（Martijn Katan）告訴我們。「肝糖包含很多水。所以體重在節食剛開始的時候會迅速下降。」
肝糖又名糖原，能儲存肝髒、肌肉和腎髒中的澱粉。並根據身體的需要調整分泌強度。由於這種澱粉類物質吸水性很強，身體在儲存了許多肝糖的同時也儲存了許多水。西班牙科學家通過研究發現 ，人體肌肉中每克肝糖有能力存儲3克以上的水分。當這些澱粉儲存介質在節食中被清空時，水分也會相應被清空。所以人就很容易在秤體重的時候有所感覺，以為減肥成功。
卡坦教授解釋說：「消耗脂肪的過程比這慢很多。因為脂肪存儲的能量要比肝糖多得多」，身體在節食多日後才會開始消耗脂肪。
有爭議的「節能模式」
但當身體終於開始消耗脂肪的時候，它會一直繼續下去嗎？還是說，身體能夠學會用更少的能量維持運轉，進入所謂的一種「節能模式」？
科研學者們就這一問題仍有爭議。卡坦認為，所謂的「節能模式」只是一個傳說。「我們的身體不會自己學習，它只是服從物理定律」，讓一輛大卡車以每小時100公裡的速度前進，所需要的油耗肯定比一輛小轎車要多。「人減肥的過程，就像從大卡車到小轎車的過程」，或者用另一種方式來說：「如果體重少了10公斤，你所需要承載的負荷也少了10公斤。」
早在1995年美國研究學者就發現，一個胖子比瘦子的能量消耗要高。所以說，在節食的過程中，人的能量消耗也會隨之下降。對於卡坦教授來說，這是唯一可以解釋用同樣的減肥計劃卻不能再減掉體重的原因。
美國國家健康研究所的哈爾（Kevin Hall）則從人類新陳代謝的角度作出了進一步解釋。他向德國之聲表示：「非常明顯的是，人攝取的卡路裡越少，其身體新陳代謝的速度就會越慢。」在節食過程中，身體會隨之減少卡路裡的消耗量。這一切大概通常發生在節食開始6至8個月以後。
有爭議的是，在節食者重新加大進食量的時候，他的新陳代謝是否會停留在同一水平，還是也會有所上升。哈爾對14名美國節食節目「Biggest-Loser」參與者在節目結束6年後診斷發現，大多數人的新陳代謝水平停留在很低的水平－雖然他們在這段時間裡的體重平均又增加了40公斤。哈爾認為，「新陳代謝的減慢是可以持續的」，雖然他也承認支持這一定論的統計樣本還並不完善。
成功減肥
那麼，怎麼減肥才最有效？哈爾給出了一個非常簡單的答案：「用有樂趣的方式減肥。」真正成功的減肥只有在生活方式變得更健康、而且能持久時才能實現。多吃蔬菜、少吃卡路裡、多運動：「我們的研究結果表明，只有那些節食後仍注重鍛煉的人，才能保持體重。」
除此以外：不是說減肥就一定要瘦成一道閃電，能穿上20年前的校服。哈爾教授表示，哪怕體重只是少了一點，對身體健康的良性影響也相當可觀。
