而國民黨於一九七五年強制收購的臺灣日報,則是第三個進入美國的報紙。「臺日」老闆傅朝樞傳說賣了一億八千萬元臺幣,加上變賣個人的土地、房產,大約值一千萬美元以上,獲得當局恩准全部結匯,匯往美國與香港。一九八○年,他先在香港創刊「中報」及「中報月刊」;一九八二再於紐約創辦「美國中報」,我也是首任總編輯。他的辦報立場,表面上支持島內的黨外民主運動,卻暗地與中共眉來眼去,甚至拿了中共的大筆補貼(曾任中共新華社香港分社社長的許家屯於回憶錄中,證實了此事),但我們這些工作人員都被矇在鼓裡。
美洲中時創刊,轟動僑界
接著,大咖來了!臺灣大報之一的中國時報,不甘落後。余紀忠先生帶著大批人馬浩浩蕩蕩地開進紐約,一九八二年九月一日正式創刊了「美洲中國時報」。總部設於紐約,舊金山、洛杉磯各設分部,首任總編輯是許世兆先生。這份海外的中文報紙出手不凡,不僅從臺北帶來一流的編輯與記者,也帶來數十名排版工人,以及鑄字機與銅模,其規模完全比照臺北總社,首日即出版八大張,印刷精美,編排出色,內容取材除了臺灣新聞外,美國當地與華人有關的新聞均有詳盡報導;另外,還有堅強的國際新聞組(黃肇松先生負責),擷取當地英文報刊的精華,使無法深入閱讀英文報的華人獲得最新、最快的國際資訊。這些資訊一部分也發回國內,充實臺北中國時報的篇幅,至於副刊、藝文資訊以及部分不具時間性的國內新聞,則於臺北總社成立一個「臺北供應組」(由南方朔先生負責),由總社編好製成膠版後,交由華航班機飛運紐約,時差雖有兩天左右,但副刊較無時間性,並無大礙。
我於一九八三年三月出任「美洲中時」總編輯,許世兆先生則升任社長。這份報紙在美國大放異彩,好評泉湧,主要是人才濟濟,可說是各路菁英盡聚於此。可惜好景不常,一九八四年十一月十一日便宣告停刊,僅僅風光了兩年兩個月。其間曲折高潮迭起,總的來說,就是臺北的政治黑手伸進了紐約。
余紀忠約見,邀任總編輯
我進入美洲中時,其實是個「偶然」中的「偶然」。一九八二年,美洲中時決定在紐約創刊之前,余紀忠先生透過其老部屬林馨琴小姐約我在皇后區一家餐館餐敘。這是我第一次與他見面,他見到我的第一句話是:「你贊成民族主義,還是民主主義?」我大吃一驚,見面尚未寒暄,竟然提出這麼敏感的問題來考我。我思索了半分鐘,答曰:「我贊成民主政治遠超過民族主義,因為民族主義是不理性的,而民主必須奠基於法律的基礎上,是個極為理性的制度。一個崇尚民族主義的國家,必然會發展成為專制獨裁的體制,也許可以富強一時,長期而言,人民必然會墮入痛苦的深淵。」他聽後猶豫了一會兒,然後堅定地說:「我贊同你的看法。」稍後他問我:「可否到美洲中國時報幫忙?」我答曰:「我現在中報任職,而且與傅朝樞先生簽有合約,怎能中途離開?」他說:「很好,以後如有機會或有所變遷,你一定要與我聯絡。」飯罷各散,此事也就告一段落。