迄今為止，中國目前是全球最大的稀土提煉國，不過越南的稀土儲藏量僅次於中國，並正在建立自己的稀土產業。
中國會暫停海上灰色行動嗎？
美國波士頓學院政治學系博士候選人武春康則表示，中國協助越南更新老舊鐵路設備背後的戰略考量，是希望「增加越南違背中國國家利益，特別是南海利益的成本」，因此試圖在「經濟上束縛越南」。
南海一直以來是北京和河內發展關係的痛點，兩國長期在此有主權紛爭。在中國外交部已表明，「海上問題」將成中越領導人會面議程之一的同時，胡志明市國家大學的黃心光說，中國為了拉攏越南以抗衡美國在此逐漸擴大的影響力，可能會在習近平的河內行後暫緩在南海的擴張行徑，反倒是河內仍忌諱北京的海上軍事動作，預料將持續在此進行填海造陸工程。
美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）於11月指出，自去年12月以來，越南在南海的斯普拉特利群島（Spratly Islands，越南稱為長沙群島，中國稱為南沙群島）進行大規模疏浚和填海工作，新增了330英畝土地，使它在斯普拉特利群島的島嶼建設規模僅次於中國。
黃心光說：「如果中國擴大在南海的獨斷行徑，恐怕會損害中國的聲譽，並損害越中關係的重要性。 我認為中國可能試圖透過影響民眾意見等加強其外宣策略。不過，我認為越南可能會繼續在南海進行填海造陸行動。」
不過，談到中國在南海的軍事擴張，武春康則與黃心光的看法不同，認為「幾乎沒有跡象表明，中國會在（習近平）訪問越南後，停止針對越南的灰色地帶活動」，甚至還有可能透過經濟脅迫，重申主權立場。
武春康說：「習近平此行不是要接受越南在南海的主張或活動，而是要讓河內知道，越南不應該做任何有損中國海洋利益的事情，否則後果自負。如果越南不挑戰中國的海洋利益，中國就不會對河內實施經濟脅迫。不過值得注意的是，儘管習近平在2017年底訪問了越南，但中國就在2017年和2018年威脅要對越南使用武力。中國的灰色地帶行動就是為了強調中國的主張，只要北京決心堅持這些主張，這些行動就會持續下去。」
