中華民國來臺之後的水利建設
受到第二次世界大戰的影響，日本據臺50年的建設，不管是──工業或是農業，在戰爭的末期幾乎都遭到美軍大轟炸的破壞，所有重建工作大多都是在日本投降後由國府接手陸續完成。而在重建的同時，國府也施行了幾項重要的農業政策──「三七五減租」、「公地放領」、「耕者有其田」等，這些讓原本的貧苦佃農成為耕地的主人，不再受到地主與沉重地租的壓迫，整個社會進入另一個全新的發展境界。
隨著工業的發展超越農業的產值，中華民國快速由原本的農業國家晉身為工業大國。但因為都市化與工業化的關係，許多農田被轉成住宅與工業用地，原有的水圳不是被填平就是變成了排汙的臭水溝，農業生產開始往少數特定地區或偏遠的鄉鎮集中。因為河水污染與禁抽地下水的關係，如何取得長期且穩定的水源供應，興建水庫就成了政府重要的水利建設。截至2017年（民國106年）為止，全臺灣大大小小的水庫總共50座，滿載為20億噸。在正常情況下，每座水庫每年可以循環蓄滿4次，也就是說一年全臺水庫理論上最多可以供應80億噸的水。可惜因為山地濫墾與自然淤積的問題導致水庫嚴重淤積，統計全臺水庫的平均容量只剩下原來的2／3左右──約54億噸左右，而且情況仍持續惡化中。
根據經濟部的資料顯示，目前全臺一年需消耗200億噸的水（包含農業灌溉與工業民生用水，註3），但水庫最多僅能供應約54億噸左右，只占全年需求量的25％。不足的部分就只能依靠抽取地下水和直接從河流取水。但前面提過，臺灣河流水流急短，再加上乾溼季節分明，會不會缺水，幾乎都得看老天爺的臉色。而抽取地下水還有一個嚴重的後遺症──地層下陷，前內政部長、現任臺大教授的李鴻源在《臺灣如何成為一流國家（天下文化出版）》中就指出，全臺總共有1,800平方公里，西部平原有超過1／10的土地都因為超抽地下水而陷落於海平面之下，國土流失的問題日益嚴重。李教授也在書中警告，以目前的技術與政府財政負擔，根本沒有辦法透過排沙與清淤的方式來延長或是增加水庫的壽命與容量。最麻煩的是，建新水庫除了所費不貲外，還要面臨環保與居民抗爭等問題。以工程經費高達600億的高雄美濃水庫為例，本來預計於1993年（民國八十二年）7月動工，但在居民的強烈反對下，興建計畫被擱置至今。李鴻源教授因此疾呼──要解決水源不足的問題，一是加強工業與生活汙水的回收再利用──可以轉作為工業或農業用水、二為提高水價，以價制量，讓人們與企業懂得節約用水的重要，才能有效壓低每年不斷成長的用水量。另外，擷取高雄地區充沛且清澈的「伏流水（為流動於河道下方砂礫層水源，註4）」也是增加水源的方法之一，不過增加的幅度還是難以應付氣候變遷所帶來的缺水問題。
