日前藝人郭彥均發文挺醫護貼文，一句宣稱與醫護友人聊天截圖提到「看到這（麼）多孩子，就這樣走」，引起許多民進黨側翼及網軍的大量撻伐並出征聲援的藝人，最後郭彥均刪文道歉了事甫落幕。然而防疫指揮官陳時中第一時間對此事件表示「很多孩子走了」其表態貼文不實，並籲勿轉傳，並以最重罰300萬或3年徒刑警示，蘇貞昌院長則認為，「此不實謠言有很明顯的操作痕跡，非常不法、不宜，也對辛苦的防疫工作同仁不尊重，甚至引起社會恐慌，將加以咎責查辦」，隨即內政部警政署刑事警察局則表明，將主動追查相關網路貼文涉及假訊息部分，不排除近期約談貼文者包含藝人郭彥均等說明。政府此一連串強烈回應反而引發民意強力反彈，認為蔡政府心中無人民、過度冷血，缺乏同理心，因而使得蔡政府另作危機處理，刑事局則改口不約談郭彥均，未來的方向查辦轉發內容農場的幕後者收場。但此事件仍餘韻不斷，無論是政府在面輿情的第一時間的態度、政府官員對公共事務評論的言論自由容忍的尺度、認知作戰是否濫用？及法律適用等相關問題，皆引發論者廣泛質疑與批判，而其箇中緣由實值進一步檢視。
一、政府面對防疫輿情的態度與民意產生落差
據郭彥均表示，其僅是表達呼籲善待醫療人員並表達對小孩的憐憫而已，卻被許多人帶風向扭曲原意。而蘇貞昌院長與陳時中指揮官在第一時間對此事件的反應即認為是操作的謠言，並引用《特殊傳染性肺炎防治及紓困振興特別條例》第14條「散播有關嚴重特殊性肺炎流行疫情謠言」、《傳染病防治法》第63條之「散播有關傳染病流行疫情之不實訊息」，及社會秩序維護法第63條第1項第5款「散布謠言，足以影響公共之安寧者」等的規定，告誡予以究責查辦或處罰，對發表言論當事人產生相關的鎮嚇效果，然此卻引發社會強烈反彈與在野黨抨擊。民眾心寒的是此疫情如此失控，死亡人數不斷攀升，政府難辭其咎，台灣確診人數與死亡數不斷攀高，超前部署淪為空談，兒童疫苗、快篩資源、人力不足，無法即時因應疫情的大量擴散，然而政府官員卻感受不到人民與父母的驚慌，政府官員第一時間的反應不是自省而是卸責認定其為謠言，可見政府面對防疫輿情於民意產生重大落差，長久以往，民眾對政府是否能正確的解決問題能力感到質疑。
二、濫用認知作戰限縮言論自由
《社會秩序維護法》第63條第1項第5款規定：散布謠言，足以影響公共安寧，要處罰3天以下拘留，或新台幣3萬元以下罰鍰。有論者統計，警方自2012年起移送法院的社維法謠言案件，將近8成5做成不罰裁定，且自2019年開始大量移送則「政治類謠言案」，占總移送量的8成，其法院裁定不罰比例高達8成5，被人質疑警察擾民、濫訴，癱瘓司法資源。
此外，新冠肺炎發生以來，據報導，衛生主管機關與警察機關亦移送大量違反《特殊傳染性肺炎防治及紓困振興特別條例》第14條「散播有關嚴重特殊性肺炎流行疫情謠言」，或《傳染病防治法》第63條之「散播有關傳染病流行疫情之不實訊息」之案例至各地檢察署，然多數卻被認定獲不起訴處分，癱瘓偵查動能。
尤其政府因應疫情左支右絀，民意反彈聲浪不斷，然發現只要針對指揮中心或是對中央政府官員、政府防疫、執行力與特定人物的質疑，常被相關官員指稱為假訊息或視之為中共認知作戰，而由相關主管機關警示「禁止人民轉傳」或予以懲罰之威脅，雖然吾人須警惕境外勢力的別有用心，然過度濫用法律或誤用的結果，不僅癱瘓司法警政動能，無形中卻形塑透過刑罰恐嚇人民不得批評政府與特定政治人物，並且壓制言論自由，以減少政策辯論與監督政府的氛圍，更是斲傷台灣民主。
此次郭彥鈞發表看法，卻遭網軍與相關側翼圍剿，企圖壓制批評政府聲浪，相關指揮官與官員第一時間的反應卻是以刑罰恫嚇，認為是有明顯操作痕跡的思維，此非是單一事件而已，而是過去幾年來許多政府官員處理的循環模式，實值各界深思。
三、認知作戰難道只限境外？
政府對於輿情監測相當密切，不但調查局資安工作站隨時進行輿情監測，甚至約談查證，民間亦例如台灣資訊環境研究中心（IORG）等相關組織提供中國對台影響力作戰等報告，供相關人士第一時間取用因應，隨時注意相關輿論的發酵。然親綠網紅林瑋豐事件因為指控PTT八卦版有許多鄉民是親中人士，打「認知作戰」攻擊疾管署，而被起底是反串，亦讓國人警惕認知作戰之應用不僅限於境外，也有自導自演的反串的事件。認知作戰成為國內某些政治人物轉移焦點的工具。
其實，若對於中國大陸網路輿論進行長期觀察，亦可發現許多中國媒體報導亦時常提及認知作戰之事，對於認知作戰在其境內活動亦十分警惕。與台灣不同之處則在，中國大陸政府與平台有權力壓制此種輿論，除非是有意為之，否則大量輿情尚未過度發酵，相關發表言論者即被禁言炸號，或是被處罰，進而許多質疑政府或挑戰政府執行相關政策之聲無法發出來，以迅速平息輿論。
國人在歷經多次網軍之亂以及濫用認知作戰洗禮下，台灣尚有資訊開放的環境與民主素養，同時對於理性判斷的能力愈來愈高，風向也不一定被帶的動。惟值得注意的是，台灣自詡民主社會，政府應避免形塑壓制輿論言論審查窒息氛圍，郭彥鈞事件則是一個警惕。
對於政府時常以網路聲量輿論（無論是否是被製造的輿論）來做政策判斷的政府來說，政府對言論自由侵害愈少，人民監督政府力道愈強，政府獲得資訊則更完整，更能做出有效解決問題決策。政府亦應以更開放心胸接受人民對公共事務的批評，而不能隨時以謠言警示之，如此方為真正的民主社會。
＊作者為國政基金會副研究員
