俄羅斯強人普京從2000年連續執政至今，靠的是總統、總理輪流當，這招也被俄羅斯盟國亞美尼亞的政客如法泡製，不過卻引來人民連續十幾天佔領街頭。在龐大的壓力之下，已經當過兩屆總統的亞國總理薩爾基相（Serge Sarkissian），23日宣布辭職，這場成功的不流血抗爭也被外媒譽為亞美尼亞的「天鵝絨革命」。
亞美尼亞是一個人口僅有300萬（約略等於台北市）、國土約3萬平方公里（略小於台灣）的西亞內陸國。如果不在地圖上特別標明，許多人可能根本指不出這個國家就在土耳其、伊朗、亞塞拜然與喬治亞之間。但這個1991年才從前蘇聯獨立出來的年輕小國，卻能勇敢地跟試圖永久掌權的獨裁者說「不」，讓已經連續執政10年、還企圖永續執政的薩爾基相灰頭土臉地宣布下台。
63歲的薩爾基相歷任國防部長、內政部長、國家安全委員會主席和亞美尼亞總統。薩爾基相擔任總統時，亞美尼亞是總統制，但他在2015年推動修憲，將亞國的憲政體制改為由總理掌握大權的內閣制。總統自此不再具有實權，真正掌握政治權力的內閣總理，也當然沒有任期限制。
這原本問題不大，薩爾基相也曾表示，在總統任期屆滿後，將不會要求被選為總理。但薩爾基相食言了。4月17日，他立刻被新總統與國會任命為新總理。這一套被普京玩得極其熟練的續任招式，這回在外高加索內陸國卻踢了個大鐵板—首都葉里溫從12日就開始了連續不斷的大型街頭示威，數萬人盤據在首都的共和廣場抗議。據法新社在葉里溫所見，抗爭者多半是年輕世代。
4月23日，作為普京堅定盟友的薩爾基相終於高舉白旗，發表聲明說：「街頭運動反對我的任期。我滿足了你們的要求」，理由是「為了國內和平」。當這項消息傳來，也讓葉里溫街頭的亞美尼亞民眾振臂歡呼、不斷揮舞國旗，過往車輛按鳴喇吧慶賀，抗議者也彼此擁抱親吻。
由於亞國人民未經流血，便擋下了被民主法治外衣包裹的獨裁統治，不少外媒也讚美這是「亞美尼亞的天鵝絨革命」。「天鵝絨革命」一詞源自1989年捷克斯洛伐克的抗議運動，當時捷克民眾成功終結共產黨長達41年的統治。由於這次政權更替並未引發大規模流血衝突，因此平和柔滑的天鵝絨也成了這場「革命」的象徵與代表。
在薩爾基相放開權力之後，反對派領袖、國會議員帕希尼揚（Nikol Pashinian）24日表態，願意出任國家總理。他在葉里溫召開記者會，強調「如果人民交給我這個責任，我願意出任總理」。42歲的帕希尼揚曾是亞國最暢銷報紙—《亞美尼亞時報》總編輯，他在這波抗爭中曾與薩爾基相會面、要求對方下台，兩人不歡而散後，帕希尼揚也被警方逮捕。
薩爾基相23日宣布辭職時，也特別提到：「帕希尼揚是對的。我錯了。」兩人處境與聲勢頓時逆轉。不過薩爾基相雖然放手，但帕希尼揚強調這場「革命」不會停止，除非人民達成了他們的目標。雖然亞國政府與反對派的談判25日登場，帕西尼揚說，他不會輕易放棄街頭路線。不過目前執政聯盟擁有過半的65席、在野勢力僅有40席，這場反政府運動要如何收尾，還要看各方的政治智慧與博弈。
這場亞國變局，當然也看在盟邦與作為昔日宗主的俄國眼裡。不過北極熊這次倒是平靜以對，俄羅斯總理梅德韋傑夫當晚就與亞國代總理卡拉佩蒂安（Karen Karapetian）表示「支持亞美尼亞人民」，但他也強調「有必要保證局勢不超出憲法範疇」。克里姆林宮則說「葉里溫的抗爭純屬內政」，發言人還在社交網站寫道：「亞美尼亞，俄羅斯永遠和你在一起。」
彭博社分析，這是因為俄國認為亞國抗爭基本上沒有「外國勢力介入」，也不是另一場扶植親美政權的「顏色革命」。就算新政府上台，亞美尼亞的親俄路線多半不會改變，俄軍在亞國的基地也不受影響。美國國務院發言人諾特（Heather Nauert）則在推特上說，未來一段時間對亞美尼亞來說極其關鍵，希望各方都能在該國憲法的框架下積極行事，確保權力能夠和平轉移。
不過彭博社也注意到，俄國國會雖然被克里姆林宮牢牢掌控，一位俄國議員卻在亞美尼亞人民拉下總理後，在推特上這麼寫道：「沒有人想要讓同一個人帶領政府好幾十年。」對正邁向總計24年任期的普京來說，「亞美尼亞的天鵝絨」會是一記無需掛心的雜音，還是一次引發暴風的蝴蝶拍翅？
時間將會給出答案。
