胡宗南在3月10日與所屬部隊開會，當天他寫下，一致通過攻略延安作戰方案。13日轟炸延安。14日開始攻擊，五天後，19日攻克延安。不過，胡宗南進入延安後，只是一座空城，毛澤東等重要共黨領袖都已撤出延安。後人也有評論認為，13日空軍開始轟炸延安，等於預告國府將發動攻勢，軍事上的奇襲意義盡失。但從胡宗南日記也可以看到，劉斐，多次參加蔣中正主持的作戰會議，根據胡宗南的參謀長盛文接受中研院近代史研究所的口述歷史訪問，盛文認為，攻擊延安的事情，事前可能有走漏風聲，所以毛澤東方面知道了，是國防部洩漏的。劉斐是國防部裡重要的共諜，也是蔣中正最親信的一個人。
盛文為胡宗南擬定的計畫，就是五天拿下延安，為了保密起見，盛文親自把作戰計畫帶到南京給蔣中正看，蔣中正不相信可以五天攻占延安，又要盛文再研究研究，但盛文拿回去後，重新拿出來的計畫，還是五天。盛文回憶，部隊在3月19日上午8時4分進入延安城，他乘小飛機抵達，一到延安，馬上到毛澤東辦公的延園窯洞，桌上的毛筆還沒有套上，農曆2月，天很冷，但毛筆尚未結凍，陝北這種天氣下，毛筆拿出來二十分鐘就會結冰的。墨盒子也還沒有蓋上，桌上一邊擺加力克的菸，一邊是資治通鑑，一邊是稿紙，看案頭擺設，毛澤東應該是在共軍進城的一個小時前才走的。
就在國府緊鑼密鼓準備攻打延安之際，二二八事件也在台北逐漸擴大，3月8日第一批憲兵2000人登陸，3月9日國軍部隊登陸，3月10日蔣中正首次公開談論到台灣的動亂，表達了對陳儀的支持。從國務院公開檔案可以看到，南京美國大使館在3月13日給國務院的電報，引述台北可靠的消息，台北展開展開有系統的鎮壓，包括逮捕與處決，大使館已經採取間接的步驟，讓蔣中正注意到相關鎮壓的訊息。
台灣的對立局面正逐漸惡化，此時也正是胡宗南部隊發起攻擊行動的當下，在這場重要的作戰行動下，蔣中正可能無意之間，輕忽了軍隊在台灣為了維護秩序，可能未注意台人原本就高漲的不滿情緒，讓衝突擴大，國軍部隊造成平民傷亡，蔣中正是當時國家最高領導人，自然不能免責，但若是將所有台灣動亂的責任，僅僅歸責於蔣中正一人，未免太過簡化歷史，也未能看清當時的大歷史脈絡。
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