明明大白天，難得的陽光反射在戶外凍成冰的地面，刺得大約翰不時眨眼，進到室內，卻昏暗得如同深夜，僅賴堆滿雜物的櫃檯上方微弱火苗的油燈。他敲過門，喊了好幾聲Mr. Choo，仍見不到人。
櫃檯下冒出隻兔子─兔子皮做成的帽子。兔子嘴巴下是個會動的縮水人頭，臉孔恐怕沒大約翰的拳頭大，布滿皺紋和稀疏的鬍子。
兔子的大耳朵擺動幾下：
「歡迎光臨，喝茶嗎？」
邱先生的個子出奇矮小，得使力往上蹬才坐進高腳椅子內。在見到金陵福之前，大約翰只認識三個中國人，程連蘇不高，舞台上的水仙更矮，邱先生則矮到難以想像的地步，只怕頂多到大約翰的腰部。
看著眼前的邱先生，大約翰覺得面對架在站籠上的拳匪腦袋。連續幾年英國報紙想盡辦法購買中國政府和聯軍處決拳匪的照片，最能賣錢的莫過於中國式的站籠，歐洲從未見過不用刀斧繩索卻能處決人犯的刑法，沒有驚悚的支解屍塊。
站籠上的人頭舔舔嘴唇上的鬍子，露出兔子般的長卻黃的門牙：
「西藏來的藥草茶，祝你身體健康。」
難怪店內瀰漫一股嗆人的氣味。
「來問金陵福的事嗎？」
「你怎麼知道。」
一壺冒蒸氣的茶被提到檯面，邱先生從寬大的衣袖內拿出兩個小杯子，用烏黑的衣角抹抹：
「金陵福進城了，不是嗎？」
大約翰喝口茶，不是茶，是草藥，苦得他差點吐在對面的兔皮帽上。
「別浪費，中國人說良藥苦口。」邱先生不滿的搶過杯子，「你們洋人看似個子大，體內虛得很，再喝一杯。」
沒有選擇，大約翰勉強再灌下黑不見底的茶。
「想問什麼？金陵福的空中釣魚？一鎊。」
大約翰摸出幾先令勉強湊成一鎊，剛放在檯上立刻被不知哪裡冒出的手刷進衣袖內。
「嘿嘿嘿，銀貨兩訖。你乾脆，我直接，關鍵在餌，紙做的餌，捏成一小團掛進魚鉤，魚桿甩出去，紙團隨風膨脹，因為先告訴你他釣的是魚，你就以為彈在空氣裡變大的紙團是魚。等魚鉤回到金陵福手裡，把紙團藏進袖子，從另一個袖子摸出魚往缸內一放，魚游呀游，你付錢入場，魔術師負責塞你滿腦袋的疑問回家。」
「啊，沒想到是紙團。」
「約翰先生，中國人說戲法人人會變，巧妙不同而已。」
「人人會變？」
「不是普通的紙團，一個一鎊。」
「你有？」
「我開雜貨店，魔術用品當然算雜貨。沒看到門口的牌子，包君滿意，客人提出的要求，我都做得到。再喝口茶？」
「大缸飛水呢？」
「不賣。」
「為什麼？」
「空中釣魚中國人玩了幾百年，不是了不起的秘密，賣給你無所謂。大缸飛水是金陵福發明的，不能賣。」
「還能賣什麼？」
「約翰先生呀，我們做道具的講究信用，百分之九十九不能賣，你運氣好，空中釣魚是最後的百分之一，可以賣。既然你非要買，我有魔術撲克牌？變出兔子的魔術師大帽子？」
說著，小老人往桌上摸出五顆蘋果。
「其中四個是真的蘋果，一個是魔術師的，認得出來嗎？」
大約翰的頭伸到蘋果前，全長得一樣，哪個是假的？
兔子門牙已啃起其中一顆蘋果。
「五個都是真的。你看，魔術師靠的便是預先設定的題目勾引觀眾的注意力，金陵福玩這招，能玩到手掌出油的地步，滑呀。」
「金陵福在中國很有名嗎？」
老人的臉再擠成一團，擠出似笑似哭但應該偏向笑的表情。
「金陵福？跟你說不明白，中國人稱魔術為幻術，有些戲法的歷史長達千年，玄喲。」
「幻術？」
老人沒有回答的意思。
「我見金陵福來過你店裡。」
「老朋友，到倫敦當然得先找我拜碼頭。」
「所以你了解金陵福？」
老人右手五根雞爪子似的指頭在桌面依序敲出聲音。大約翰懂，又要錢。
再喝一口茶，慢慢喝，入口雖苦，進喉嚨後倒是透著點甘甜味。
「了解？誰能了解誰？他有事問我而已。」老人沒見到錢，不耐煩的回答。
「為什麼今天晚上金陵福也表演《傑克的魔豆》？」
「約翰先生，你是老記者，找程連蘇劇場內的員工一問不就知道了。」
「所以金陵福存心向程連蘇挑戰？」
「金陵福的事，程連蘇的事，全不關你的事。」
「其實我想問的不只是金陵福。」
「那來找我做什麼？」
「也想問程連蘇。」
老人不再說話，他的頭縮回櫃檯下，再出現時手中包了個藥包。
「約翰先生，你眼皮浮腫、瞳孔混濁、講話的口氣帶著泥味，回去用三杯水煮這包藥草，煮得只剩一碗，喝下睡覺。醒來神清氣爽，臉皮嫩得像水仙公主。」
「不肯說程連蘇的事？」
「這包藥不收錢，客人的健康是我們的財源。」
「這麼神秘？」
「去問胡迪尼。」
「美國魔術師，表演逃生術的胡迪尼？」
老人當沒聽見，自顧自撥起算盤，故意撥得很吵，口中還念念有詞。
大約翰摸口袋，摸出兩張看魔術留下的票根，沒錢了。無法問下去，才推開門要走，身後響起邱先生的聲音：
「不買魚餌啊，附贈釣竿？只收你五先令，老客人，可以掛帳。」
中國魔術師的戰爭成為倫敦熱門的話題，英國進入西藏和喇嘛簽下的《拉薩條約》已是沒人關心的舊聞，此刻大家只在意今天晚上程連蘇和金陵福玩什麼新鮮的魔術。
程連蘇一如以往，不帶表情的出場，助理放平圓柱形一個人高的空心大罩子，裡面當然什麼也沒有。豎直罩子，程連蘇閉起雙眼兩手合十，往兩側拉開時，掌中冒出淡淡煙霧。罩子往上升，裡面仍是空的。
珍妮焦急的上前推醒程連蘇，台上既有中空的罩子，當然是為了變點東西出來，罩子升了，卻什麼也沒出現。
程連蘇急著轉身看罩子，他鑽到罩子下檢查，不料此時懸在半空的罩子落下恰好罩住他。沒人聽得懂罩子內的程連蘇喊什麼。罩子再升起，程連蘇不見了，裡面居然是正在換衣服的水仙。水仙摀著身子尖叫，罩子砰的一聲及時落下。
觀眾大笑，雖然他們沒看到赤裸的水仙，可是光水仙抓衣服遮身體的模樣，夠他們笑的了。
罩子馬上又升起，水仙消失，一臉迷惑的程連蘇站著發呆。他低頭朝前邁兩步，免得再被圓筒罩住，他又閉起雙眼雙手合十。罩子落下又升起，什麼也沒─不，地面有衣物。程連蘇在笑聲中慌亂的回頭撿起衣服，中國女人的紅色內衣，程連蘇急得往懷裡塞。
觀眾更樂，水仙的內衣怎能不讓他們樂。
罩子落下再升起，這回出現的是棵橘子樹，季節不對，枝葉間見不到果實。
珍妮步下舞台，向觀眾索取自願提供表演的物品。看來之前被敲碎的藍寶石仍讓人心驚，珍妮只拿到冷掉的熟蛋、凍得像石頭的麵包、軍服上的釦子。全場笑聲不斷。
幸好有位紳士提供了他的表，銀殼的懷表。
程連蘇接受蛋、釦子和表，他咬麵包一口，裝出牙痛的表情拒絕了麵包。
場內的氣氛因為麵包的攪局而更形熱鬧，程連蘇一再向提供麵包的男人鞠躬道歉。
轉眼間，手帕罩住放了三樣東西的手掌，手帕拿起，剩下空無一物的手掌。
憑程連蘇的本領，小技巧而已，不過大家還是跟著笑，因為這時他身後的圓罩落下再升起，橘子樹還在，說也奇怪，竟已結滿金澄澄的橘子。
水仙踩著小步摘下幾顆橘子往台下扔，幾百隻手伸到台前搶。剝開的橘子散出新鮮的香氣，是真的橘子。一月初的大冷天，屋頂積滿雪的倫敦跑馬地劇場怎麼可能出現新鮮現摘的橘子？
程連蘇也摘下三顆橘子，剝開第一個，果然是橘子。再剝第二個，仍是橘子。程連蘇對橘子樹喃喃自語，像是和樹溝通。總算第三個剝出觀眾提供的蛋，第四個，釦子，第五個，歡呼聲中剝出銀殼懷表。
沒什麼好說的，程連蘇證明他表演多次的橘子樹仍能吸引全場的觀眾。
大約翰在筆記本寫了幾行字，他猜得出程連蘇摘的橘子是蠟做的殼，釦子、蛋和表早藏在裡面，提供這些物品的觀眾更是早安排好的。魔術最吸引人的是橘子，猜想新鮮的橘子可能由剛從地中海抵達倫敦港的貨船送來，可是猜不出怎能這麼迅速在圓筒狀的罩子內變換人與樹。
未再繼續看下去，他急著趕到另一個劇場，胡迪尼今晚也表演，約好結束後在後台見面。
胡迪尼的魔術吸引另一批觀眾，在兩名中國魔術師轟動倫敦的當下，他不得不一再嘗試更困難的魔術。三名觀眾以繩子將他捆在椅子內，捆得只剩頭露在外面，觀眾擠到舞台邊緣看他這回怎麼脫逃。
胡迪尼抖動身子，愈抖愈厲害，一不小心椅子翻倒，就在大家大笑時，胡迪尼掙脫出一隻手，然後整個身子。
仔細檢查繩子，沒有刀子切斷的痕跡，打的幾個死結仍在，也就是說，胡迪尼的確用某種特殊的方法擺脫了繩子的束縛。
大約翰始終看不穿胡迪尼的秘密，只知道他和椅子摔倒的那刻，必定趁觀眾大笑分散注意力，用了某種方法。外面傳說他從小練習手臂脫臼，所以能做出常人難以想像的動作，更有人說他學會土耳其人的縮骨功，一縮，繩子便鬆了。
胡迪尼在更衣室見大約翰，忙著以一根細鐵絲設法打開手中的大鎖。
「所有的記者都在中國魔術師的劇場，你怎麼找我？」
大約翰指指大鎖：
「新的戲碼？」
卡的一聲，胡迪尼舉起打開的鎖。
「下個月。」
「怎麼表演？」
胡迪尼伸長脖子看看室內各個角落，有如搜查老鼠或蟑螂。
「全身綁五條鐵鍊，加上五個大鎖，吊起我的腳，倒垂進玻璃水箱。在水裡我得打開鎖，掙脫鐵鍊。」
「你能閉氣多久？」
胡迪尼笑著兩手輪流投接大鎖：
「進了水箱才知道。」
大約翰跟著笑。
「現在不能寫，下個月新戲碼排好我再約你。」
「戲名呢？」
「你有好點子嗎？」
「淹死的胡迪尼。」
胡迪尼大笑。
「不錯，想買票看胡迪尼淹死的一定比看胡迪尼脫逃的人多。為什麼找我？」胡迪尼捶了大約翰一拳，「天氣這麼冷，你不會為了看我的鎖跑這一趟。」
「程連蘇。」
「他怎樣了？」
「找不到過去他的經歷，聽說你跟他熟？」
胡迪尼瞇起細長的眼睛笑，他作勢將鎖掛在嘴前，咔嚓，用力鎖上大鎖。
轉到帝國劇場，早已散場，後台的小門陸續走出金陵福劇團的人員，摩瑟在其中，
大約翰上前打招呼：
「真不能和福先生聊幾句嗎？」
「金先生，不是福先生，中國人的姓在前面。」
大約翰擺擺他的兩隻大手掌：
「好吧，金先生。」
「他不懂英文，何況他不知道怎麼和記者溝通。」
「用寫的，你交給他。」
「約翰，何必為難我們。」
說著話，齊朵公主包得像個球似的走出小門，後面是高大的金陵福，他依然穿舞台上的長袍與瓜皮帽。
見到摩瑟和大約翰，金陵福停下腳步，摩瑟不得不介紹大約翰。金陵福未上前握手，他冷冷盯著大約翰說了一句中文。
「他說什麼？」
摩瑟尷尬的搖頭，金陵福再大喊一句。
摩瑟看看金陵福，回頭再看看大約翰。
「金先生說什麼？」
金陵福扶著齊朵公主上馬車，劇場後巷只剩摩瑟和大約翰，金陵福從車內探出頭催促摩瑟。
「他到底說什麼？」
摩瑟兩隻戴著厚手套的手用力搧打兩頰：
「中國人，都是神經病。」
「不，他說的絕不是這句。」
「他說，程連蘇不是中國人。」
當大約翰不及反應時，摩瑟已跳上馬車車門下的踏腳板，車子往前行，摩瑟一手抓車門，一手揮在路燈照射的雪地。
＊作者張國立為《金陵福：史上第二偉大的魔術師》作者，輔仁大學日本語文學系畢業，曾任《時報周刊》總編輯，得過國內各大文學獎項，文筆既可詼諧亦可正經，作品涵蓋文學、軍事、歷史、劇本、遊記等各類題材。現為職業亂跑自由作家，著作超過三十多本，體裁包羅萬象。
