德國中間偏左的社民黨21日在西部古城波昂召開特別黨代會，表決是否與梅克爾領導的保守派「基督教民主聯盟」（基民盟）及其巴伐利亞邦友黨「基督教社會聯盟」（基社盟）展開組閣談判，最後以362票贊成、279票反對、1票棄權的結果通過。然而，雖然梅克爾離組成新政府更進一步，德國懸宕已久的政治僵局可能有解，但是正式談判後的最終版協議仍需經過社民黨黨員同意，因此仍可能出現變數。
一度放話不組大聯合政府 今表決通過組閣談判
2005年至2009年、2013年至2017年，中間偏右「基民盟/基社盟」（CDU/CSU）與中間偏左的社會民主黨（SPD）共組大聯合政府（grand coalition）。2005年，社民黨剛剛與梅克爾（Angela Merkel）組成大聯合政府時，支持度為34％；2017年9月，德國舉行聯邦議院（國會下議院）選舉，社民黨得票率大跌至20.5％，這是該黨在二戰後的最低得票率；社民黨內部普遍認為「參與大聯合政府」是支持度狂跌的主因，因此去年9月大選後，歐洲議會（European Parliament）前議長、社民黨主席舒爾茨（Martin Schulz）一度宣布不再參與組閣，將好好扮演反對黨的角色。
去年9月大選後，由於社民黨放話不再參與組閣，梅克爾尋求與偏左的綠黨、中間偏右的自由民主黨（FDP）組成「牙買加聯盟」，不過經過1個月的協商後，梅克爾在11月20日宣告破局，「基民盟/基社盟」與社民黨重新接洽，並於本月12日達成組閣的初步共識。
在21日的社民黨特別黨代會上，支持組閣談判與反對組閣談判的兩方代表展開數小時的激烈辯論。在投票前，支持組閣談判的舒爾茨強調這是社民黨的歷史時刻，呼籲黨員投下贊成票，「我們正在決定德國與歐洲未來的道路」。表決結果出爐後，舒爾茨表示，他將帶著「堅決的勇氣」參與組閣談判，堅定維護社民黨期望達成的目標。
黨內意見分歧 還面臨生存危機
那些反對組閣談判的社民黨黨員認為社民黨與「基民盟/基社盟」聯合執政多年後，這兩個立場不同的陣營之間的界線模糊了，社民黨也面臨嚴重的生存危機，德國亞琛大學（University of Aachen）政治學教授里克特（Emmanuel Richter）說：「社民黨面臨身份認同危機，它缺乏明確的基本盤，它與那些感覺遭到遺忘與忽略的選民沒有明確情感聯繫。」他說如果社民黨決定組成大聯合政府，那麼該黨對未來發展方向的重要討論又將延後4年，而且支持度可能再降低。
社民黨青年黨團的領袖庫納（Kevin Kühnert）說：「下一次選舉時，我們不能再聽到街上的民眾告訴我們『我不知道你們與基民盟的差別』。」他說社民黨困在組成大聯合政府的「無限迴圈」中，他強力反對組閣談判。
若組大聯合政府 極右翼政黨將成最大在野黨
其他社民黨黨員擔心若該黨與「基民盟/基社盟」組成大聯合政府，雖然德國政治僵局暫時有解，但是德國可能付出沈重的長期代價，因為這樣一來，極右翼的民粹政黨「德國另類選擇黨」（AfD）將成為最大在野黨。
西南部巴登—符騰堡邦（Baden-Württemberg）的社民黨議員瑪特伊斯（Hilde Mattheis）21日明確反對社民黨組大聯合政府：「這是自我毀滅，我們必須在聯邦議院成為對抗極右派的堡壘。」舒爾茨則反駁說：「我知道有些人說社民黨再次組大聯合政府會導致極右派勢力進一步加強，但是誰能保證重新選舉不會強化極右派勢力呢？」
梅克爾對社民黨的表決結果表示歡迎，但是她也坦承組閣談判將很艱難，雙方之間有許多分歧待化解。組閣談判預料將於本星期登場，為期預計約1個月，社民黨還得將談判達成的協議提交全部黨員表決通過才算數，專家指出新政府最快可望在復活節之前上路。
德國有望組成新政府，這讓其他歐盟國家暫時鬆了一口氣：法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）需要梅克爾的支持，推動其野心勃勃的歐元區改革政策，避免歐元區陷入經濟危機，其他歐盟國家則指望德國帶領處理「移民」與「國防」議題。
