北大西洋公約組織(NATO)高峰會4日起在英國威爾斯舉行,會議焦點將擺在處理俄烏衝突。烏克蘭與俄羅斯3日一度宣布永久停火,但隨後又稱「尚未達成協議」,局勢不明讓先前與俄談妥鉅額軍武交易的法國4日宣布,暫時凍結將一艘兩棲突擊艦交付俄國軍方的計劃。
法國在2011年時同意以12億歐元(約新台幣480億元)打造2艘西北風級(Mistral)兩棲突擊艦賣給俄羅斯。原先預計第一艘「海參崴號」(Vladivostok)今年10月或11月交船;第二艘「塞凡堡號」(Sevastopol)則是2015年交船。
西北風級兩棲突擊艦(直升機航母)是法國海軍第四代兩棲突擊艦,長200公尺、甲板面積500平方公尺,排水量2萬1300噸。可運送900名陸戰隊員、16架武裝直升機以及近60輛裝甲車,法國目前有3艘服役中。
今年7月,法國總統奧朗德(François Hollande)曾說這筆合約金額過高,很難取消。據了解,俄羅斯已付款,如果違約,法國得要賠償俄羅斯30億至100億歐元(新台幣1200億至4000億元),因此一直都抗拒取消合約。
但是俄烏衝突讓美國與北約盟邦都希望法國取消交艦,在國際不斷施予壓力下,法國總統府於北約峰會前夕表示,俄羅斯採取的行動嚴重傷害歐洲安全基礎,東烏克蘭戰場現已成「墳場」。奧朗德說:「儘管俄烏兩國有停火意向,但尚未實現,不符合核准交付海參崴號的條件。」
俄羅斯對此則不以為意,國防部副部長波瑞索夫(Yuri Borisov)說:「中止合約使我們和法國關係變得緊張,但是對我們精進軍事裝備而言,不會是悲劇。」
分析師也指出,西北風級兩棲突擊艦將使俄羅斯有能力運送更多軍事裝備和人員,但對軍事強大的俄羅斯來說,是否交艦並不會影響大局。
原先的軍艦交易案曾引發美國不滿。華府對此舉表示歡迎並說是「明智之舉」;美國總統歐巴馬(Barack Obama)先前即敦促巴黎當局,「按下暫停鍵會比較好。」英國首相卡麥隆(David Cameron)也說:「很難想像在英國履行這樣的合約。」
巴黎戰略研究基金會(Foundation for Strategic Research)專家埃斯堡(François Heisbourg)說:「延後交艦必然會發生,這兩艘艦有可能在黑海或波羅的海被用於軍事行動。」
但對於軍武輸出大國法國來說,此舉不僅可能失去一筆訂單,而且銷售軍武的信用也打了折扣。
此外,法國近年經濟不景氣、失業率居高不下,凍結交易案也將影響法國經濟發展。受到最大衝擊的是造船廠的工人,工會代表說:「我們都被決策耍了,尤其是第一艘已經快要完工。」