我們可以設想一下：如果當初古騰堡的印刷機被禁止使用，或者只被允許印刷教會和行政當局審查過的讀物，那麼，閱讀就不會普及開來，對眼鏡的需求就不會那麼大，顯微鏡和望遠鏡就不會被發明出來，微生物學就不會創立，我們不可能喝上消毒牛奶，人類的預期壽命也不會從30多歲增加到70多歲，更不要幻想探索宇宙空間了。
過去30多年，中國經濟取得了舉世矚目的成就。這一成就是建立在西方世界過去300年發明創造所積累的技術的基礎上，支撐中國經濟高速增長的每一項重要技術和產品，都是別人發明的，不是我們自己發明的。我們只是套利者，不是創新者，我們只是在別人建造的大廈上搭建了一個小閣樓，我們沒有狂妄自大的理由！
牛頓花了30年的時間發現了萬有引力，我花了三個月的時間搞明白了萬有引力定律，如果我宣稱自己用三個月的時間走過了牛頓30年的道路，你們一定覺得可笑。如果我再反過來嘲笑牛頓，那只能說明我太無知！
我們常說中國用世界7%的可耕地養活了世界20%的人口，但我們需要問一問：中國何以做到這一點？簡單地說，就是大量使用化肥。中國人食物中大約一半的氮來自無機化肥。如果不使用化肥，一半的中國人會餓死。
氮肥的生產技術是那來的呢？是100多年前，德國科學家弗裡茨．哈伯和BASF公司的工程師卡爾．博什發明的，不是我們自己發明的。1972年美國總統尼克森訪問中國後，中國與美國做的第一單生意，就是訂購13套當時世界上規模最大、最現代化的合成氨尿素生產設備，其中8套來自美國的KELLOGG公司。
再過50年、100年重寫世界發明創新史，中國能否改變過去500年史上的空白？答案很大程度上依賴於我們能否持續提升中國人享有的自由。因為，只有自由，才能使中國人的企業家精神和創造力得到充分發揮，使中國變成一個創新型國家。
因此，推動和捍衛自由，是每一個關心中國命運的人的責任，更是每個北大人的使命！不捍衛自由，就配不上「北大人」的稱號！
謝謝！
