「假新聞」橫流的現象如今越來越受重視，全球媒體紛紛出現「事實查核」（fact-checking）機制，25日上線的《維基論壇報》（Wikitribune）可能是其中最受矚目的一家網站。《維基論壇報》由「維基百科」（Wikipedia）創辦人威爾斯成立，結合時下最流行的群眾募資，建立一個由專業記者、志願寫手和贊助者共享的新聞平台，對付可怕、無孔不入的假新聞。
《維基論壇報》25日正式上線，創辦人威爾斯（Jimmy Wales）在2003年創立「維基百科」，藉由全球數百萬志願者之手，建立起世界最大的多語言線上百科全書。現在，威爾斯也希望透過類似模式，建立一個群眾共享的媒體平台。
受不了白宮顧問「另類事實」一說 激發辦報念頭
威爾斯接受英國《衛報》（The Guadian）訪問時說，創立《維基論壇報》的主因是受不了2016年美國總統大選的亂象，當時候選人川普（Donald Trump）和希拉蕊（Hillary Clinton）的謠言新聞在社群媒體流竄，川普更常常隨口爆出沒有查證過的事。
威爾斯說，他曾經打算聽從友人勸告，「給川普100天的機會觀察看看」，但是川普才上任2天，白宮發言人史派瑟（Sean Spicer）就拿錯誤資料護航川普政策，被踢爆之後白宮資深顧問康威（Kellyanne Conway）又出面狡辯資料「不能說是錯誤，只是『另類事實』」。威爾斯說，這一切讓他感到難以忍受，毅然決然開始這項計畫。
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《衛報》報導，《維基論壇報》運作模式將和「維基百科」十分相似，網站將雇用僅10至20位專業記者，由記者進行深度報導。接著，註冊會員可以針對報導內容，提出進一步的最新發展或修正錯誤。報導題材初期設定在英美政治、科技科學等領域，但未來則沒有限制。和維基百科一樣，《維基論壇報》將免費讓地球上所有人瀏覽。
威爾斯形容，《維基論壇報》是「讓民眾撰寫的新聞」。雖然「事實查核」的網站很多，但大部分仍是由某一家媒體或非營利組織一手經營，威爾斯指出：「《維基論壇報》將是第一個由專業記者和一般民眾合作撰寫報導，並且隨時更新內容、不斷查證事實的媒體網站。」
《維基論壇報》也將要求共同編輯的讀者註明事實來源，不允許隨意更改，而正職記者也會盡可能公開所有資訊來源，包括採訪時錄下的影片、錄音檔等等。不過只有贊助者和平台雇用的記者確認後，才會發布到網站上。
群眾募資沒有廣告 打造新的商業模式
《維基論壇報》和維基百科最大的不同，是採取群眾募資的方式維持專業記者的工作開銷，民眾可以選擇一次性贊助、每月贊助、以季或是年為單位來贊助，贊助金額也沒有底限或上限。
但民眾不只能扮演「金主」，威爾斯說，定期贊助者可以針對報導題材提出建議，如果有足夠的「每月贊助者」特別關注某一個議題，《維基論壇報》甚至也可能聘請熟悉該議題的記者固定報導。
威爾斯說，理論上群眾募資可以讓贊助者更關心新聞的品質，更重要的是，他還希望藉此創造新的商業模式。
威爾斯認為，目前大部分媒體的主要資金還是來自廣告主，報紙、電視等傳統媒體都得靠收視率、閱讀率維持廣告收入，網路媒體也競相追逐點閱率，威爾斯認為，老舊的商業模式是媒體犧牲了新聞品質的最大原因。
「我認為，現在的人們非常重視資訊的真實性，所以「有品質的新聞」這種需求是存在的。」他說。
威爾斯以美國大報《紐約時報》（the New York Times）、英國大報《金融時報》（the Financial Times）為例，說明付費新聞的可能性。這兩家新聞網站都建立了一定程度的「付費牆」機制，確保資金不致於完全被企業控制。
《維基論壇報》也拍胸脯保證，因為資金將完全來自贊助者，所以絕對不會出現任何惱人的廣告。
顛覆商業 更顛覆新聞產製模式
BBC分析，《維基論壇報》顛覆的不只是傳統商業模式，更顛覆了新聞編輯台的角色。過去的媒體工作者被視為「守門人」，基本上決定了「大眾需要知道哪些資訊」。雖然現今的民眾可以上網搜尋，但新聞媒體仍是ㄧ般人生活裡最大宗的資訊來源，新聞工作者仍控制著資訊的發布與曝光。
《維基論壇報》強調，未來網站上的記者將和其他編輯者「平起平坐」，都是報導的共同作者。相較於一般網站把留言區放在文章末端，《維基論壇報》則保證，會讓共同編輯者的意見出現在報導最顯眼的地方。威爾斯說，網站的記者不再是完全掌控資訊的人，更像是「編輯」和「議題發想」的綜合體。
威爾斯大膽對《衛報》說：「傳統的新聞工作者聽到要讓大眾一起寫作新聞，應該都很難馬上接受吧。」
《維基論壇報》希望在30天內募得初步所需的資金，達到目標後會儘快雇用第一位記者、推出內容。之後也會推出其他語言版本，讓全世界網友都能參與。
英國名模企業家化身顧問 積極發揮正面影響力
How Lily Cole swapped modelling for social activism https://t.co/a99v4hKfky #entrepreneurship pic.twitter.com/ABBb8GvdYl
— BBC Business (@BBCBusiness) March 28, 2016
另一件引起媒體注意的是，《維基論壇報》的顧問之一是年僅29歲的英國名模莉莉蔻兒（Lily Cole）。莉莉蔻兒年僅13歲就成為模特兒，曾為香奈兒（Chanel）等國際時尚大牌走秀。身價數億的她也追求積極探索為社會付出的可能性，從2013年開始經營社會企業網站「實現不可能」（Impossible），讓使用者以「分享經濟」（sharing economy）的方式免費互助。莉莉蔻兒也積極支持女性權益、中東難民、氣候變遷、反對皮草等各式各樣的社會議題。
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— Tony Conrad (@tonysphere) April 24, 2017
