我強迫自己學習這套特定的企業行為與言談模式:回答別人問題的方式、對事情的反應方式、種種的禮節和言辭等等。雖然後來我運用得愈來愈嫻熟,卻也開始思考:或許我並不適合在知名大企業工作。
就算是最好的工作,也未必就沒問題
到了1990 年代初期,我認為我已經證明了自己,可以結束在美國大企業裡工作的日子了。我想做更有創意的事,便應徵《職業婦女》〈Working Woman〉雜誌的一份工作,這是最早為創業女性而寫的雜誌之一,總編輯錄取了我,但待遇遠低於我目前的工作。為了改變當時的狀態,我願意做任何事,包括接受年薪從原本就不多的22,000 美元降低到更寒酸的16,000 美元,我毫不猶豫接受了新工作,能夠為我敬重的雜誌工作,我欣喜若狂。
踏入新辦公室的那一刻,我彷彿回到了家。那裡的工作環境完全是以栽培員工、幫助員工成長為主,當時我心想:「我願意永遠待在這家公司。」主管們很支持我,讓我接一些愈來愈有挑戰的專案,我覺得只要好好努力,耐心等待,一定能得到回報,而我也真的這麼做了。
起初他們只讓我下照片圖說,接著讓我寫文章裡的小方塊內容,後來讓我開始寫文章邊欄,最後能寫雜誌正文。我在前三年就學會編輯和撰寫封面標題文章,而且不斷獲得升遷,我的努力終於得到了回報。
但後來公司來了新的總編輯,我沒有拍馬屁,仍忠於被擠掉的前總編輯,也就是說,我不玩辦公室政治遊戲。
新總編輯上任後,我們的工作全部重新調整,還要回答一份問卷,讓新任總編能認識我們。問卷中有道問題:「你最喜歡哪一本雜誌?」有同事跟我說:「我打算寫《浮華世界》〈Vanity Fair〉,我調查過新總編,我知道她很喜歡這本雜誌。」我心想,這也太可笑了吧,《職業婦女》是一本談女性及其事業的雜誌,而《浮華世界》談的大多是流行文化、時尚與名人,我知道新總編大概是想讓《職業婦女》雜誌變得更有趣,但我不認同。
我常看《企業》雜誌〈Inc.〉,雜誌的焦點都放在成長中的公司,探討經營事業的最佳方法,我們雜誌就應該要以這樣的雜誌為目標。於是我鼓足勇氣,做出近乎挑戰的行為,展現我對前總編的忠誠。我似乎忘了自己從第一份工作學到的教訓——在眾人面前表現真我,未必是明智之舉。坦白說,如果你想在大公司中生存,這的確是很愚昧的行為。
儘管如此,我連做夢都想不到我會因為表達自己的意見而被開除,我相信努力工作的價值:公司如果有一個表現優秀的員工,老闆就會想留住他。然而,工作表現好,又扮演好女生的角色,也未必能保住飯碗。這個經驗讓我學到了一點,那就是:無論你在哪裡,做什麼工作,一定要努力增進自己的職場技能,別指望從你的公司或老闆那兒獲得報償,因為將來有一天,他們可能都不在了。
你得把自己當成一個自由工作者,不斷培養自己的技巧與能力,然後帶著這些技巧與能力換工作。那是你的工具箱,你必須不斷充實這個工具箱,因為你不能像我爺爺那個年代的人那樣,仰賴一家公司照顧你、培育你。
後來我得知實情時,嚇了好大一跳,原來這位新總編打算大舉開除一半的員工,她不在乎我們、不在乎我們過去所做的一切,當然也不在乎我的一切成就,這裡不是學校,而是一個企業,她想用自己的人馬。後來她在我家的電話答錄機裡留言:「回我電話。」當時我正在醫院動膝蓋手術,聽到答錄機裡的留言,我有點火大,她不僅不知道我人在醫院,還打算在電話上開除我!
本文摘自天下雜誌出版《人生本來就塗塗改改:那些我們從犯錯中學到的成長筆記》