流行音樂一代巨星、英國男歌手喬治麥可（George Michael）驚傳在耶誕節猝逝，享年僅53歲，消息震撼全球樂迷。喬治麥可18歲出道，早期與好友共組天團「Wham!」一砲而紅，1986年單飛後依然星光熠耀。喬治麥可能唱、能寫歌、能製作，35年生涯留下無數經典單曲與專輯，唱片銷售超過1億張。
據其經理李普曼（Michael Lippman）透露，喬治麥可是在英國牛津郡（Oxfordshire）哥陵（Goring）的家中因心臟衰竭過世。當地警消的救護車在25日下午1時42分（台灣時間25日晚間9時42分）趕到，但喬治麥可已回天乏術。他曾在2011年感染嚴重肺炎，當時就差一點送命。
2016年已被流行音樂界稱為「詛咒之年」，喬治麥可之前，世人在這一年失去了大衛鮑伊（David Bowie）、格林佛萊（Glenn Frey）、王子（Prince）、李歐納柯恩（Leonard Cohen）……
曾演出《星艦迷航記》（Star Trek）的喬治武井（George Takei），在推特上將喬治麥可的經典歌曲名串成悼詞：「安息在閃耀眾星之間吧，喬治麥可。你已經找到你的自由（Freedom）、你的信念（Faith）。昨天是你最後的耶誕節（Last Christmas），我們會想念你。」
Rest with the glittering stars, George Michael. You've found your Freedom, your Faith. It was your Last Christmas, and we shall miss you.
— George Takei (@GeorgeTakei) December 25, 2016
另一位英國流行音樂巨匠艾爾頓強（Elton John）在Instagram上PO出他與喬治麥可的合照，寫道：「我震驚極了，失去一位摯受的朋友，一個最和善、最慷慨的靈魂，一位傑出的藝術家。我的心與他的家人、他所有的歌迷同在。」
1963年6月25日，本名「Georgios Kyriacos Panayiotou」的喬治麥可出生在倫敦北區，父母是來自地中海東部賽普勒斯島的希臘裔（Greek Cypriot）。喬治麥可很早就開始玩音樂，1981年與好友安德魯瑞吉里（Andrew Ridgeley）組成二重唱「Wham!」，1983年第一張專輯《Fantastic》就拿下英國排行榜冠軍，暢銷單曲包括《Young Guns》、《Wham Rap!》、《Club Tropicana》等。
隔年10月Wham!發行的第二張專輯《Make It Big》名不虛傳，跨越大西洋登上美國告示牌200（Billboard 200）排行榜冠軍，單曲《Wake Me Up Before You Go-Go》、《Freedom》、《Everything She Wants》、《Careless Whisper》至今膾炙人口。
1985年4月7日，Wham!成為中國推動改革開放以來，第一個來到中國舉辦演唱會的西方流行音樂團體。
喬治麥可不但創作力豐沛，而且外型俊美、嗓音迷人、舞台唱作俱佳，從一開始鋒頭就壓過安德魯瑞吉里。1986年夏天，Wham!宣布解散，喬治麥可正式單飛，之後的兩張錄音室專輯《Faith》與《Listen Without Prejudice Vol 1》都叫好又叫座，讓他從青少年偶像躍升為流行樂壇天王。
儘管身邊好友都知道他是同性戀，但喬治麥可一直到1998年才出櫃，起因是那年4月7日他在加州比佛利山（Beverly Hills）一處公廁因「猥褻行為」（engaging in a lewd act）被警方逮捕，這樁事件有如序奏，預示了之後他一連串的法律糾紛。
隨著私生活風波不斷，喬治麥可的音樂生涯也開始走下坡。2011年5月，他宣布自己終於走出「漫長的悲傷與自我糟蹋」（a very long period of grief and self-abuse），重新上路，2014年推出第一張演唱會專輯《Symphonica》，英國樂迷依舊捧場，讓它成為喬治麥可個人第7張排行榜冠軍專輯。
這個月初，喬治麥可才宣布與知名音樂人Naughty Boy合作一張新專輯。他上一張錄音室專輯《Patience》遠在2004年，全球無數樂迷正引頸期盼他的新作。此外，一部以他Wham!時期經典單曲《自由》（Freedom）為名的記錄片，也預定明年3月上映。
喬治麥可死訊傳出之後，30年前Wham!的老搭檔安德魯瑞吉里在推特發文：「心碎，我摯愛的朋友Yog走了。」Yog是喬治麥可的暱稱──「只屬於你的喬治」（Yours Only George）。
Heartbroken at the loss of my beloved friend Yog. Me, his loved ones, his friends, the world of music, the world at large. 4ever loved. A xx https://t.co/OlGTm4D9O6
— Andrew Ridgeley (@ajridgeley) December 26, 2016
