被當成肉票的矽谷居民
以安全為藉口,懲罰矽谷上百萬居民
所以這次的大停電,完全是電力公司綁架整個北加州做要脅──以表明「如果要把野火的責任推給我,就只好大家都沒電」。這一步棋走得夠大膽,反正公司已經申請破產,臉皮已經不重要了。這還只是第一個厚臉皮。
第二個厚臉皮,回答了為什麼強風只持續24小時,卻要斷電五到七天──那是因為強風過後,必須以人工逐一檢查所有電纜,確信安全無虞才能復電。而他們一共只有700名檢視員,夜間又無法工作,所以需要五~七天才能完成檢視工作。
過去他們對電纜的維修漠不關心,現在對於復電的SOP卻遵循得無微不至。
只是專業和數據都在他們手裡。安全問題沒有人敢挑戰,所以大眾只能懷疑而無從質疑。這個「五到七天」成了槓上開花的變相懲罰。「七天」這個數字也在矽谷造成一陣恐慌。
一個即將倒閉的公司,就大剌剌以安全為藉口,懲罰了矽谷上百萬居民。現在看來受害的還不止矽谷,因為這種自保的作為極具鼓舞性。南加州的愛迪生電力公司與聖地牙哥電力公司,隨後也宣布將採取同樣的保護措施。只要氣象預報會刮強風,他們就斷電。如果事後只是刮微風,那是氣象局預報的問題,與電力公司無關。
刮大風就斷電的時代將至?
矽谷的供電穩定度將與孟加拉比肩
現在事過境遷,強風只持續了一夜,風速也比預估要低,斷電地區比預估要小,而且都在三天內恢復供電。彷彿電力公司賜還了一筆恩惠。但問題不在結果,而在事先未知的恐懼──那種即將面臨七天沒電的恐嚇,及那種讓我差點從高腳椅跌下來的震撼。
整個事件在挾持、勒索之後打了個對折,矽谷居民只繳了三天的贖金就落幕。現在人們面臨更大的惶恐是⋯⋯那以後呢?風還會再起,所以只要起風就斷電?這種變態的模式難道將成為常態?
為什麼這跟氣候變遷會扯上關係?電力公司過去20年,對線路維修的懈怠的確是出於沒有迫切性。可是最近這幾年情況突然急速反轉。自1977年以來,加州每年野火燒毀的面積已經增加了8倍。加州有史以來最慘烈的森林大火,有七成都發生在過去幾年之內。
森林沒有變,滅火的科技不斷在進步,但是火災比過去頻繁,而且燃燒得更大更烈。五十年來,唯一變的就是氣候。森林大火在加州已經變成常態。
萬流歸宗的氣候變遷
現在的北加州平均氣溫比五十年前高出攝氏2度。不要小看這兩度,那已經足夠讓相對濕度降低 20%。如果把這 20%的乾燥平均散佈在所有的枯木與乾草之上,它們立刻變成高品質的燃材,剩下的就是耐心等候強風吹落電線。