「沒有艾爾斯，川普不可能崛起。」──前電視名嘴、美國大學（American University）副教授霍爾（Jane Hall）
一樁性騷擾案，2周之內已經讓美國第一大新聞台「福斯新聞」（Fox News）的主席兼執行長艾爾斯（Roger Ailes）被迫辭職，這位叱吒美國電視界數十年、塑造當今共和黨狂熱氛圍的電視巨頭，在共和黨總統候選人川普（Donald Trump）接受提名、而福斯新聞收視率達到前所未有的高峰之際，似乎也面臨了風雲時代的完結。
艾爾斯的失勢，乍看只是一個企業內部的醜聞，但是事實遠遠超過如此。
保守派媒體教父 「共和黨的幸運」
許多年以來，艾爾斯被視為美國最有權力的保守派人士，以操作名人電視形象而出名的他，不僅在60至80年代接連幫助共和黨最知名的幾位前總統打贏漂亮選戰──尼克森（Richard Nixon）、雷根（Ronald Reagan）、老布希（George H. W. Bush）。他更從1996年開始，和媒體大亨梅鐸（Rubert Murdoch）一起打造出收視率超越CNN的保守派媒體「福斯新聞」。
#FoxNews chief #RogerAiles quits amid lawsuit over sexual harassment https://t.co/i8EauxpJRN pic.twitter.com/FGIV6lXVHK
— dwnews (@dwnews) July 21, 2016
艾爾斯的出現和成功，被稱為是共和黨「有史以來最幸運的事」，雖然他曾說，自己是因為厭倦政治才回到電視圈的懷抱，但他卻從未停止影響政界。他麾下的福斯新聞，儼然是保守派及共和黨的巨型麥克風，艾爾斯毫不忌諱利用新聞台全力支持他贊同的言論，並打擊所有被他視為敵人的自由派政界或影藝界人士，整整20年，艾爾斯都靠著電視媒體在輿論和政治界呼風喚雨。
曾於2014年出版艾爾斯傳記的作家雪曼（Gabriel Sherman）說，有位共和黨員曾告訴他：「沒有艾爾斯首肯，就別想以共和黨的名義參選。」
政治公關之路
生於1940年的俄亥俄州，艾爾斯成長於電視剛剛出現、許多人還對這項新科技非常陌生的年代。他在很年輕時就展現對電視的濃厚興趣，自俄亥俄州立大學（Ohio University）廣電學系畢業後立刻投入電視產業。而他投身政治宣傳的起點，又比一般人還要早上許多。
1968年，27歲的艾爾斯已經是知名談話節目《麥可道格拉斯秀》（The Mike Douglas Show）的執行製作，某天，該節目邀請到當時正第二次參加總統競選的尼克森（Richard Nixon），據說當時尼克森與艾爾斯有了以下的對話：
尼克森：「要靠電視這種小花招來競選，真是男人的恥辱。」
艾爾斯：「電視不是小花招，如果你那樣認為，你一定會再次輸掉選戰。」
尼克森在1960年代第一次競選時，他的民主黨對手是甘迺迪（John F. Kennedy），這也是美國史上第一次讓總統候選人在電視螢幕上辯論，後續民調發現，當時收音機聽眾多半認為，才思敏捷、經驗老到的尼克森占上風，但電視機前的觀眾卻一致認為，比起臉色蒼白、滿臉鬍渣的尼克森，英俊、風度翩翩的甘迺迪才是贏家。也因為這場辯論，電視正式成為最有影響力的大眾媒體。
據艾爾斯本人所說，聽完艾爾斯一席話，尼克森立刻邀請他加入競選團隊，而隔年，1969年尼克森就成功選上美國總統。
1980年，艾爾斯再次負責前總統雷根（Ronald Reagan）的競選公關，當時70歲的雷根足足大了對手──時任總統的卡特（Jimmy Carter）──13歲，人們對他最大的疑慮就是過於年邁，而艾爾斯提供的反擊策略，只有這麼一句話：「我不會拿年齡做文章，我不能這樣欺負一個年輕又缺乏經驗的政治對手。」
如歷史呈現的，雷根後來不但打敗卡特，還成為史上最受推崇的美國總統之一，而這句看似謙和禮讓、實則諷刺滿點的回應，又成為政治公關史上經典的一例。艾爾斯也在一場又一場選戰中，建立了無人能敵的傲人成績。
「你就是訊息」艾爾斯的媒體理念
艾爾斯能成為美國史上最出色的政治公關之一，和他對媒體的理念有不可分割的關係。艾爾斯又被稱為「擁有庸俗品味的麥克魯漢」，傳播學者麥克魯漢（Marshall McLuhan）最有名的理論之一，就是「媒介就是訊息」（The medium is the message.），他認為媒體的形式跟內容一樣重要，有時甚至超越內容。例如，訴諸文字的報紙需要讀者專注思考，但人卻是靠感官來吸收電視的聲音和影像，因此更容易受到電視新聞的影響。
而艾爾斯則將麥克魯漢這一概念發揮淋漓，1988年，艾爾斯出版教導溝通技巧的書籍《熱誠溝通》，英文版書名《你，就是訊息》（You are the message）似乎就在向麥克魯漢致敬。他在書中指出，當一個人說話時的語調、手勢、表情和服裝等，都對觀眾傳達出訊息，而不是只依靠談話內容。因此在電視上露面時，外在任何細節都不能放過。
Another quote from Roger Ailes book “You are the Message” https://t.co/tOFgIqutzt pic.twitter.com/s8uJAddcoH
— Dave Watson (@dwatson129) November 7, 2015
這些概念在2016年似乎人盡皆知，但在大眾還沒習慣電視聲光效果的年代，艾爾斯就靠著協助塑造電視形象，教導政治人物如何抓住人民的心，20年間把多位共和黨總統推上權力頂峰。在《熱誠溝通》書中，艾爾斯寫到：「如果觀眾喜歡上你，無論你做錯什麼他們都會原諒；如果他們不喜歡你，那麼你說再多正確的話也是無用。」
拋棄中立客觀 福斯成保守派大聲公
除了精準掌握觀眾心理，細膩塑造公眾形象外，艾爾斯留給美國媒體文化的另一項「大禮」，就是打破新聞應中立客觀的傳統教條，讓媒體和政治之間本就曖昧不明的界線完全消弭。1996年福斯新聞台開張的時候，曾任通用電氣（General Electric，GE）執行長的威爾許（Jack Welch）就曾說，「我們以後一定會非常『怨嘆』，居然讓艾爾斯跟梅鐸合作。」
打從一開始，艾爾斯就打算將福斯新聞化為保守派言論的大聲公，以對抗檯面上他認為過於「自由派」、「政治正確」的新聞報導。艾爾斯手下的主播和記者，總是公然在新聞上秀出意識形態，例如911事件之後，福斯新聞就將所有不贊成小布希（George W. Bush）出兵伊拉克的媒體扣上「不愛國」的帽子。近年也不斷批評總統歐巴馬（Barack Obama）拒絕將恐怖攻擊貼上伊斯蘭教聖戰標籤。
Roger Ailes, the pervy head of #FoxNews who authored much of the lies and hatred towards Obama, resigns pic.twitter.com/TFwooh89iK
— Pat Bagley (@Patbagley) July 21, 2016
曾任福斯新聞台名嘴的美國大學（America University）副教授霍爾（Jane Hall）指出，雖然兩極化的政治傾向和激進的口水戰不是福斯新聞獨有，但毫無疑問，福斯新聞將此現象強化到極致，霍爾說：「沒有艾爾斯，我們今天大概也不會見到川普崛起。」
但就在22日，梅鐸以迅雷不及掩耳的速度宣布艾爾斯離去，儘管聲明裡對他惺惺相惜，卻有消息透露，梅鐸希望能用最快速度與切割，以免重蹈《世界新聞報》竊聽案的覆轍。2011年梅鐸旗下的《世界新聞報》爆發竊聽各種社會案件和名人的惡行，引起強烈反彈，輿論滾雪球之下，導致發行168年的《世界新聞報》宣布熄燈。
50年來一手將共和黨與電視媒體的影響力拓展到最大的艾爾斯，2周內就因為性騷擾案件黯然下台，他的失勢，也許象徵著「掌握電視就掌握政治」的時代已然結束，在網路和社群媒體發達的年代下，傳統媒體已經擋不住公眾的力量，遑論完全操縱輿論。
福斯新聞的下一步？
現在，外界關心的是，梅鐸接下來會不會清理門戶，CNBC報導，梅鐸似乎打算如此，但他勢必也得非常小心，不僅因為福斯新聞是整個新聞集團的金雞母，還因為艾爾斯20年來栽培出許多當家主播和記者，他們對艾爾斯近乎愚忠，很多人都在第一時間站出來捍衛艾爾斯。所以梅鐸若不謹慎，很可能就會影響士氣而迎來事業下坡。
#RogerAiles out at @FoxNews, Rupert Murdoch taking over as acting CEO https://t.co/RmJROrV68r
— Deadline Hollywood (@Deadline) July 21, 2016
不過目前為止，觀眾似乎沒有受到艾爾斯下台影響。CNN財經台報導，福斯新聞22日的收視率還因為川普的提名演講而衝到2016年新高。CNN 記者史戴爾特（Brian Stelter）表示，艾爾斯近日一直與川普洽談，有人認為他可能藉由幫助川普重返政治圈，但傳聞也指出艾爾斯向來不屑川普，認為他並非正統保守派，因此沒有合作可能。無論如何，這位電視巨頭能否再次震撼美國的媒體和政治，若能夠，又會以什麼方法？相當值得媒體和政界作為借鏡。
