被俘並且遭到長期囚禁的烏克蘭女飛行員薩夫琴科（Nadezhda Savchenko），25日終於從俄羅斯回到故國，受到英雄式的歡迎。薩夫琴科被烏克蘭民眾視為反抗俄羅斯侵略的「聖女貞德」（Joan of Arc），在俄羅斯媒體眼中卻是一個冷酷嗜血的女殺手。她曲折的遭遇具體呈現了烏克蘭與俄羅斯這幾年的恩怨情仇。
今年3月22日，薩夫琴科被俄羅斯法院重判22年徒刑，罪名是殺害2位俄羅斯記者。4月18日，烏克蘭總統波羅申科（Petro Poroshenko）與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）通話，一天後宣布雙方「就釋放薩夫琴科一事達成共識」。當天，烏克蘭法院以在烏克蘭東部發動戰爭、從事恐怖活動為由判處兩名俄羅斯戰俘14年徒刑，為「換俘」提供契機。
萬事俱備，俄羅斯政府25日公布普京總統簽署特赦薩夫琴科的命令。搭載兩名俄羅斯戰俘的飛機當天從烏克蘭飛抵莫斯科伏努科沃國際機場（Vnukovo International Airport），而薩夫琴科也搭乘波羅申科的總統專機回到烏克蘭首都、也是她的家鄉基輔（Kiev）。
從小立志上青天的女飛官
薩夫琴科今年35歲，雖然是女生，但從小立志當飛行員，後來加入烏克蘭陸軍，受過傘兵訓練，曾經以維和部隊成員身分派駐伊拉克，回國後在國防部特許之下，進入烏克蘭空軍官校學習飛行，成為該校第一位女性學員。
2009年結訓之後，薩夫琴科加入陸軍第三航空團，駐防西部軍事重鎮布洛地（Brody），駕駛直昇機，成為烏克蘭軍方的看板人物，她拍過記錄片，還協助聯合國宣導軍中性別平權。2014年，俄羅斯大舉介入烏克蘭東部內亂，協助烏東叛軍對抗基輔當局。薩夫琴科志願加入具極右派色彩的民兵「艾達營」（Aidar Battalion），前往烏東作戰。
2014年6月17日，俄羅斯公共廣播電視台一個攝製團隊在烏東盧干斯克州（Lugansk）遭到迫擊砲襲擊，兩位記者柯尼留克（Igor Vladimirovich Kornelyuk）與沃洛辛（Anton Voloshin）罹難。俄羅斯檢方指控薩夫琴科向戰友報告俄方人員位置，引導砲擊，要為兩位記者之死負責。
就在同一天，薩夫琴科被叛軍俘虜。3個星期之後，她卻出現在俄羅斯鄰近烏克蘭的弗羅涅日（Voronezh），並且被送上俄羅斯法庭，為兩名俄羅斯記者之死受審。
被俘反成英雄 獄中當選國會議員
烏克蘭社會群情激憤，認定薩夫琴科是被叛軍移交給俄羅斯，俄方欲加之罪何患無詞；她的遭遇正凸顯了俄羅斯強權對烏克蘭的侵凌。莫斯科當局則聲稱她是從叛軍手中逃脫之後「偽裝成難民」，非法入境俄羅斯，罪加一等。
審判期間，薩夫琴科一度絕食絕水，指稱所謂審判根本是一場鬧劇。烏克蘭全國更是上下一心，無條件聲援。2014年10月，烏克蘭舉行國會選舉，被關押在俄羅斯的薩夫琴科雖然無法競選，卻高票當選，其受支持的程度可見一斑。
俄羅斯法官宣判當天，薩夫琴科突然在法庭上唱起家鄉民歌，高喊「榮耀歸於烏克蘭」，反嗆法官「為什麼不判我23年（檢察官求刑）？」旁聽席上少數的烏克蘭民眾也與她應和，迫使法官一度休庭。
兩國密集磋商 換俘大戲登場
接下來就是一連串密集的磋商，終於促成25日這場換俘大戲。薩夫琴科踏上家鄉基輔的鮑里斯波爾國際機場（Boryspil International Airport），對蜂擁而至的記者說：「感謝每一個人為我做的努力！因為你們，我活下來了。」當天稍後，波洛申科總統頒贈「烏克蘭英雄勳章」（Hero of Ukraine）給薩夫琴科。
在俄羅斯這邊，國營電視台發自莫斯科伏努科沃國際機場的畫面顯示，兩名俄羅斯軍人亞歷山卓夫（Alexander Alexandrov）與葉洛菲耶夫（Yevgeny Yerofeyev）走下飛機，與妻子擁抱。
至於2014年在盧干斯克犧牲的兩位俄羅斯記者，普京25日特別接見兩人的遺孀與姊妹，他表示：「我要感謝妳們的體諒，並且希望像這樣出於人道考量的決定，能夠緩和衝突地區的對立，避免再次發生可怕又毫無意義的人命損失。」
