更特別的是，50個州之中有48州的選舉人票是全州「贏家全拿」（winner take all），唯二的例外是緬因州與內布拉斯加州（兩州是各眾議員選區贏家全拿）。以2012年選戰為例，歐巴馬在佛羅里達州普選票拿到50.01%，只贏對手羅姆尼（49.13%）不到1個百分點，但是歐巴馬卻囊括佛州全部的29張選舉人票，羅姆尼空手而歸。
正因如此，贏得最多（甚至過半數）全國普選票的候選人，有可能與白宮寶座擦身而過。而且不是「可能」而已，這種狀況在美國歷史上發生過4次，這4位「普選輸家總統」分別是1824年當選的亞當斯（John Quincy Adams）、1876年的海斯（Rutherford Hayes）、1888年的哈里森（Benjamin Harrison）、2000年的小布希（George W. Bush）。
戰場州、搖擺州 兩黨兵家必爭之地
「贏家全拿」的設計也導致特殊的選戰景觀：人口多（選舉人票多）的大州重要性遠超過其人口所佔比例，人口較少的「3票州」基本上只能隔岸觀火。人口多而且政黨屬性不是那麼「從一而終」的「戰場州」或「搖擺州」，更是兩黨兵家必爭之地。相較之下，政黨屬性明確的大州如加州（55票，民主黨）、德州（38票，共和黨）、紐約州（29票，民主黨），反而沒那麼重要。
美國幅員廣大，搖擺州的存在讓政黨與候選人得以集中資源與火力，擬定更明確的選戰策略。政治新聞網站「Politico」先前列出今年的7個搖擺州，大致符合主流媒體的共識：俄亥俄（18票）、科羅拉多（9票）、愛荷華（6票）、內華達（6票）、新罕布夏（4票）、維吉尼亞（13票）、佛羅里達（29票）。換言之，這7個州將是今年美國總統大選的觀戰重點。
